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第14章 第四 暮年初心（第2页）

长孙无忌接过内侍手中的朝服，轻声道：“陛下，杜公虽去，他定的那些律法章程，至今仍在沿用。户部考课官吏，用的还是他当年修订的‘四善二十七最’；边关屯田，依的仍是他草拟的《屯垦令》。他的法子，活着呢。”

李世民接过朝服，指尖触到冰凉的缎面，忽然想起杜如晦临终前，躺在病榻上仍攥着的那卷《漕运改良策》。那时杜如晦已气若游丝，却执意让儿子念给他听，听到不妥处，还挣扎着要修改。“是啊，活着呢……”他叹了口气，由着内侍为自己系上玉带，“就像玄龄，虽走了三年，可他主持编修的《唐律疏议》，如今成了天下断案的依据。这些人，是把魂儿留在大唐了。”

早朝的钟鼓声从远处传来，厚重而悠长。李世民走出凌烟阁，台阶下的百官早已按品级列队，见他出来，齐齐躬身行礼，山呼“万岁”。他目光扫过人群，看到了站在前列的褚遂良、于志宁，也看到了后排那些年轻的面孔——有的是科举新晋的进士，有的是功臣之后，眼神里都带着对朝政的热忱，像极了当年的自己和身边的这群老臣。

“众卿平身。”李世民的声音虽不如壮年时洪亮，却带着穿透人心的力量。

议事时，户部奏报江南漕运通畅，今年的粮食预计比往年早十日抵京；吏部呈上新增的官员名单，其中寒门士子占了近半数；兵部则禀明，西域都护府击退了侵扰的突厥残部，边境暂无大虞。

李世民听着这些奏报，指尖在龙椅扶手上轻轻敲击。当年魏徵总说他“闻喜则悦，闻忧则怒”，劝他“不以物喜，不以己悲”。如今再听这些喜讯，心中虽有暖意，却更多了份平静——他知道，这太平不是天上掉下来的，是魏徵冒死进谏拦下的苛政，是房玄龄熬白了头算清的赋税，是杜如晦带病定下的军规，是秦叔宝、尉迟恭在沙场拼杀出来的安宁。

退朝后，李世民没有回太极宫，而是转道去了弘文馆。馆内的学子们正在临摹书法，见皇帝驾到，纷纷起身行礼。他走到一个少年身后，见那少年正临写魏徵的《谏太宗十思疏》，笔锋稚嫩却力透纸背。

“你可知这篇文章的深意？”李世民轻声问。

少年吓了一跳，连忙躬身：“回陛下，先生说，魏徵大人是劝陛下‘居安思危，戒奢以俭’。”

李世民笑了，拿起笔蘸了墨，在少年的纸上添了一笔：“不止于此。他是在教朕，也是在教你们——做帝王的，要懂百姓的苦；做臣子的，要敢说真话；做学问的，要记得‘文以载道’。”他放下笔，看着满馆的学子，“你们中，或许会有将来的宰相，将来的将军，将来的史官。无论做什么，都别忘了，你们手中的笔，肩上的担，连着的是天下人的日子。”

学子们虽年幼，却听得认真，齐齐躬身应道：“谨遵陛下教诲！”

从弘文馆出来，李世民又去了西内苑的农田。这片田是他亲手开垦的，每年都要在这里种上些粟米、蔬菜，说是“知稼穑之难”。如今田里的粟米已近成熟，金黄的谷穗压弯了秸秆，几个老农正在田埂上晾晒新收的豆子。

“陛下，今年这粟米，一亩能多收两斗呢！”一个老农见了他，笑着拱手，脸上的皱纹里都沾着泥土。

李世民蹲下身，捻起一粒粟米放在掌心，粗糙的谷皮硌着掌心，却让他觉得踏实。“都是你们照料得好。”他笑道，“赋税减了，你们的日子，是不是松快些了？”

“松快多了！”老农咧着嘴，“去年娶了孙媳妇，今年添了重孙，家里的存粮够吃三年的。这都是托陛下的福啊！”

李世民望着田垄间忙碌的身影，忽然想起武德年间，他在战场上见过的饿殍，那时的土地荒芜，百姓流离，何曾想过有如今的光景。他站起身，拍了拍老农的肩膀：“好好种，日子会越来越好的。”

走在回宫的路上，夕阳又开始西斜，将他的影子拉得很长。宫墙边的梧桐叶落了一地，踩上去沙沙作响。他忽然想起昨晚在凌烟阁，长孙无忌说的话——“魏徵大人若在，定会欣慰”。

或许吧。那些逝去的功臣，那些老去的战友，他们未竟的心愿，正在这片土地上慢慢实现。他这一生，从少年征战到中年治国，见过太多生死离别，也尝过太多力不从心，但只要看到这长安的烟火，听到百姓的笑声，就觉得一切都值得。

回到寝殿时，内侍递上一碗温热的药汤——他近来常感头晕，太医说是操劳过度所致。药汤很苦，他却一饮而尽，舌尖还残留着苦涩时，忽然想起魏徵当年喝醋芹的模样，忍不住笑了。

“去，把凌烟阁的烛火点得亮些。”他对内侍吩咐道，“让那些画像，看清楚这长安的夜色。”

夜色渐浓，凌烟阁的烛火果然亮如白昼，二十四幅功臣画像在光影中静静伫立，仿佛在与天边的星月遥遥相望。而那位暮年的帝王，在榻上缓缓闭上眼，梦中，似乎又回到了少年时，与一群意气风发的伙伴策马出了长安城，身后是初升的朝阳，身前是无尽的江山。

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他知道，所谓初心，从不是一句空泛的誓言。它是魏徵奏折上未干的墨迹，是房玄龄案头堆积的卷宗，是杜如晦临终前紧握的笔，是秦叔宝铠甲上的刀痕，是无数个平凡日子里，为这天下安稳所做的每一件小事。

而这份初心，会像凌烟阁的烛火，代代相传，直到永远。

贞观十八年的春日，凌烟阁的紫藤萝开得泼泼洒洒，紫霞般的花穗垂落，扫过二十四功臣画像的绢边，留下淡淡的香痕。李世民踏着晨露走进阁中，脚步比去年更缓了些，鬓边的白发又添了几缕，像是落了层未化的霜。

他径直走到魏徵的画像前，案上的醋芹换了新的，翠绿中泛着水光。“魏卿，今日有桩事，朕拿不定主意，想听听你的意思。”他拉过一把木椅坐下，声音轻得像怕惊扰了画中人，“高句丽那边不太平，渊盖苏文弑主篡权，朕想亲征，却又怕劳民伤财。”

画像上的魏徵依旧眉峰紧蹙，仿佛正凝神细听。李世民自嘲地笑了笑：“你定要骂朕了吧？当年你总劝朕‘兵者凶器，不可轻用’，可渊盖苏文弑君，若朕坐视不理，何以安藩属之心？又何以对得起那些归顺大唐的部族？”

他从袖中取出军报，摊在案上，指尖划过“辽东粮草转运”的条目：“粮草从江南调往辽东，需经海路，风浪难测；走陆路，又要穿过多处山地，耗费民力。朕算过，此战若起，至少需征调十万民夫，这对刚缓过劲的百姓来说，怕是又一场负担。”

“可若不征，”他话锋一转，指节叩了叩案面，“渊盖苏文会以为大唐可欺，周边部族必生二心，前几年辛苦维系的邦交，怕是要付诸东流。魏卿，你说朕该如何抉择？”

阁外传来孩童的笑声，是几个宗室子弟在廊下放风筝。李世民抬头望去，见一只绘着大唐国号的风筝正扶摇直上，线轴握在一个虎头虎脑的小儿手中，那是秦叔宝的孙子。风筝越飞越高，几乎要融入湛蓝的天际。

“罢了，你当年总说‘兼听则明’，朕且听听群臣的意思。”李世民将军报折好，放回袖中，起身时踉跄了一下，连忙扶住案沿。内侍想上前搀扶，被他摆手止住：“无妨，老了而已。”

他走到秦叔宝的画像前，见画中将军的铠甲仍泛着冷光，想起去年秦叔宝病重，他去探望时，老将军挣扎着要起身行礼，被他按住。那时秦叔宝已说不出完整的话，只拉着他的手，指了指墙上挂着的战刀，又指了指窗外的农田，眼神里满是牵挂。

“叔宝，你放心，你孙子放风筝的模样，像极了你当年在战场上纵马的样子，英气得很。”李世民轻声道，“你守了一辈子疆土，朕不会让你用性命换来的太平，被宵小之辈搅扰。”

正说着，长孙无忌匆匆走进来，手里拿着一卷文书：“陛下，群臣的奏议整理好了。房遗爱（房玄龄之子）等年轻将领主战，说‘扬威域外，正此时也’；于志宁、褚遂良则上书劝谏，言‘民生未复，宜息兵戈’，与魏徵大人当年的论调如出一辙。”

李世民接过奏议，一页页翻看，时而蹙眉，时而颔首。长孙无忌站在一旁，见他翻到魏徵的旧折——那是贞观六年，魏徵劝阻征讨突厥残部的奏疏，上面“弊在赂秦”四字，墨迹已有些发暗，却依旧力透纸背。

“无忌，你看这里。”李世民指着奏疏上的句子，“魏卿说‘帝王之兵，务在全威，不必尽取’。朕若亲征，并非要灭了高句丽，只是要讨逆安邦，震慑宵小，或许……可两全？”

长孙无忌沉吟道：“陛下若决意亲征，需定下‘速战速决’之策，减少粮草消耗。臣愿亲自督办粮草转运，确保军需不缺，同时严令地方官不得苛待民夫，可稍减百姓负担。”

李世民望着长孙无忌鬓边的白发，忽然想起当年两人在太原起兵时，无忌也是这般，无论他做什么决定，都会倾力相助。“有你在，朕放心。”他拍了拍无忌的手背，“但有一条，若战事迁延过久，无论胜负，都要班师。朕不能让百姓为一场持久战买单。”

紫藤萝的花瓣簌簌落下，落在奏议上，像给那些密密麻麻的字迹，缀上了点春日的温柔。李世民看着花瓣，忽然觉得，那些逝去的老臣并未真正离开——魏徵的谏言藏在奏疏里，房玄龄的筹谋记在典籍中，杜如晦的律法刻在政令里，秦叔宝的勇武传在子孙血脉中。

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