高力士恍然大悟,笑着躬身:“陛下这是‘不答之答’,比说一百句‘准’都有分量。”
这话传到姚崇耳中时,他正在政事堂核对最后的任免文书。听完高力士的转述,这位历经三朝的老臣忽然红了眼眶,对着太极殿的方向深深一揖:“陛下如此信任,臣……唯有以死相报!”
当日下午,吏部的任免文书便以“皇帝敕令”的名义传遍长安。被罢免的官员哭天抢地,却没人敢质疑——连皇帝都对姚崇的决定默许了;而被提拔的寒门士子则奔走相告,朱雀大街上,有书生激动得当场挥毫写下“天生我材必有用”,引来路人阵阵喝彩。
有老臣忧心忡忡地对李隆基说:“陛下,姚相一下子动这么多人,怕是会引起动荡啊。”
李隆基正在御花园里修剪花枝,闻言头也没抬:“剪枝的时候,总会流点汁,可要是不剪,树就长歪了。”他剪下一根徒长的枝条,“你看,去掉这个,养分才能供到该长的地方去。”
老臣看着帝王专注的侧脸,忽然明白了——这位年轻的陛下,不仅有魄力,更有耐心。他知道,拨乱反正,从来不是敲锣打鼓就能成的,得有敢剪枝的狠劲,也得有信得过园丁的底气。
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裁汰冗官
姚崇的任免名单只是开始。开元元年的夏天,李隆基下了一道震动朝野的旨意:核查全国官员编制,裁汰冗官。
旨意一下,长安城的官署里顿时炸开了锅。那些靠着“恩荫”“荐举”混日子的官员,一个个如坐针毡。有位姓王的员外郎,是睿宗朝宰相的侄子,每日到衙署的第一件事就是问“今日有茶吗”,从来没处理过一份公文,此刻正拉着吏部侍郎的袖子哭:“侍郎大人,您看在我叔父的面子上,通融通融啊!我家上有老下有小,没了这份俸禄可怎么活?”
吏部侍郎却只是摇头:“王员外,陛下有旨,‘凡不任其职者,不论出身,一律罢免’。我可不敢抗旨。”
这场核查,由姚崇牵头,御史台、吏部、户部联合参与,堪称大唐开国以来最彻底的一次“官场大扫除”。核查的标准简单粗暴:看政绩,查考勤,审账目。凡是连续三个月考勤不足、一年内无任何政绩、账目不清者,一律划入“冗官”名单。
为了防止徇私舞弊,李隆基还派了十名御史分赴各地,明察暗访。有位御史在洛阳查到,当地一个“市舶司副使”,三年来从未出过海,却靠着虚报“海外贸易税”中饱私囊。御史二话不说,直接将人拿下,连带着包庇他的洛阳长史一起弹劾。
消息传到长安,李隆基震怒,下旨将二人抄家,贪腐所得全部充公,还特意将此案的卷宗发至全国各州府,附上一句:“朕的朝堂,容不下蛀虫!”
核查进行了整整半年,到开元二年春天时,结果出来了:全国共裁汰冗官两千零四十三人,其中中央官员三百一十二人,地方官员一千七百三十一人。这个数字,相当于当时全国官员总数的四分之一。
被裁的官员里,有皇亲国戚,有世家子弟,有前宰相的门生,甚至还有李隆基早年在潞州时的旧部。有人托高力士说情,高力士只回了一句:“陛下说,旧情不能当饭吃,更不能当政做。”有人跑到太极殿外哭诉求情,李隆基让人传话说:“朕给你们三条路:回家种田的,朝廷给半年俸禄作为安置;愿去边疆从军的,有功照样提拔;若想继续当官,去参加明年的科举,考得上就留用。”
这话堵死了所有钻空子的路。那些养尊处优的冗官们,要么灰溜溜地回了老家,要么硬着头皮去了边疆,只有少数人真的捡起书本准备科举——只是多年不读书,再拿起笔时,连《论语》都记不全了。
裁汰冗官的效果立竿见影。以前一份公文从草拟到批复,要经过七八个部门,每个部门都有官员拖着不办,往往要半个月才能下来;如今冗官被裁,职责分明,三四天就能办妥。户部统计的国库支出,光是官员俸禄一项,就比去年减少了三成,省下的钱被李隆基全部投入到了水利和边防。
有一次,李隆基在朝会上问:“裁了这么多官,有人说朕太狠了,卿等觉得呢?”
姚崇出列道:“陛下,臣以为,官员是为百姓办事的,不是来吃俸禄的。裁掉一个冗官,就省下一份民脂民膏,就能多修一段水渠,多养一名士兵。这不是狠,是仁。”
宋璟补充道:“贞观年间,官员精干,效率极高,故能天下大治。如今裁汰冗官,正是向贞观看齐。”
李隆基笑着点头:“姚卿、宋卿说得好。朕要的不是朝堂上站满了人,是站着的每个人,都能为大唐做事。”
那天散朝后,夕阳正红,李隆基站在丹凤门上,看着长安西市的人流。有商贩推着满载货物的车经过,车铃叮当作响;有书生背着行囊往翰林院的方向走,脚步轻快;有老农扛着新收的麦子,脸上带着笑。他忽然觉得,这裁汰冗官省下的不仅是钱,更是人心——当百姓看到朝堂上的人不再混日子,他们才会真的相信,日子会越来越好。
水利与农桑
开元二年的春天,李隆基收到了一份来自江南的奏折。润州刺史韦坚在奏折里说,当地百姓为了感谢朝廷减免赋税,自发组织起来,疏通了淤塞多年的练湖,今年春天的秧苗,终于能喝上湖水了。奏折里还附了一幅画,画着百姓们扛着锄头、唱着歌谣修水渠的场景,笔触虽粗,却透着一股子热闹劲儿。
李隆基把画挂在御书房的墙上,看了整整一下午。他对高力士说:“你看,百姓要的其实很简单,给他们一点好,他们就会用十倍的力气回报。”
自登基以来,他心里一直装着一件事——农桑。他记得祖母武则天晚年,各地水利失修,不少良田变成了荒地;中宗时,韦后忙着卖官鬻爵,根本没人管百姓的死活,有一年关中大旱,他亲眼看到灾民背着孩子往洛阳逃,路边的树皮都被剥光了。
“水能载舟,亦能覆舟。”这句唐太宗的话,他从小听到大,直到看到润州的那幅画,才真正明白其中的分量。
开元二年夏天,李隆基下旨:“凡各州府,有水利失修者,限一年内修复;有可开垦荒地者,鼓励百姓耕种,三年内免征赋税;地方官政绩,以农桑收成、水利修缮为首要考核标准。”
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旨意一下,各州府立刻动了起来。京兆尹崔日用亲自带着人勘察关中平原的水渠,发现郑白渠因年久失修,多处堤坝渗漏,便奏请朝廷拨款,组织了三万民夫,花了三个月时间彻底整修。完工那天,崔日用站在渠边,看着清澈的渠水流进干涸的稻田,百姓们欢呼雀跃,竟有人当场跪地磕头,喊着“陛下万岁”。他把这场景写进奏折,李隆基看后,提笔批复:“此乃卿之功,亦是民之心。”
在河南道,刺史宋庆礼更是个“水利迷”。他到任时,汴河下游淤塞严重,每年雨季都要淹掉大片农田。他没急着上奏要钱,而是先带着幕僚沿着汴河走了半个月,画出详细的河道图,又挨家挨户说服沿岸百姓:“修好了河,既能防涝,又能灌溉,你们的地能多收三成粮,这账划算不?”百姓们听了,都愿意出力。宋庆礼便以“以工代赈”的方式,让百姓出工,官府管饭,还按工作量给些粮食补贴。到了秋收时,汴河不仅没再淹水,还灌溉了近万亩良田,河南道的粮价都比往年低了两成。
除了修水利,李隆基还格外重视种子改良。他听说岭南有一种耐旱的稻种,叫“占城稻”,一年能收两季,便让人专门去岭南引种。种子运到长安后,他没直接推广,而是先在皇家苑囿里试种。看着试种的稻田里,稻穗沉甸甸的,比普通稻子饱满许多,他才下旨,让各地官府领取稻种,派农技人员指导百姓种植。
有个叫陈留的老农,种了一辈子地,起初不信这“外来稻种”能比本地稻子好,只种了半亩试试。到了秋收,半亩占城稻收的粮食,竟比他一亩本地稻还多,他拿着金灿灿的稻穗跑到县衙,非要见县官,说要把这稻种推荐给全村人。县官把这事报上去,李隆基看了哈哈大笑:“百姓的眼睛是雪亮的,好东西不用朕多说。”
为了鼓励农桑,李隆基还恢复了“籍田礼”。每年春耕前,他都会亲自到长安城外的籍田,扶着犁耙,象征性地耕三亩地。这仪式看着简单,却意义重大——皇帝都亲自种地了,百姓们还有什么理由不勤快?有一年籍田礼上,李隆基耕到第二亩时,犁耙突然卡住了,他没让侍卫帮忙,自己蹲下身子,徒手把地里的石头搬了出来,手上磨出了血泡也不在意。这事传开后,百姓们都说:“陛下是真心疼地里的庄稼啊。”
开元三年秋天,大唐迎来了难得的丰收。关中的小麦亩产比往年增加了四成,江南的水稻更是喜获双收,粮仓里堆得满满的。长安西市的粮价跌到了贞观以来的最低点,一石米只卖五十文钱,连最贫困的百姓,也能买得起粮食了。
有一次,李隆基微服私访,走到长安城外的一个村庄,见几个老农正在打谷场上晒粮食,便上前搭话:“老人家,今年收成好吗?”
老农认出了他,连忙要下跪,被他拦住了。老农笑着说:“好!好得很!托陛下的福,水渠修通了,稻种也换了新的,俺家今年收的粮食,够吃两年的!”他指着场上堆成小山的谷子,“陛下您看,这谷粒多饱满,俺这辈子都没见过这么好的收成!”
李隆基看着那金灿灿的谷子,又看了看老农脸上的笑,心里忽然暖暖的。他想起姚崇说的“裁冗官是仁”,此刻才真正明白——让百姓有饭吃,有衣穿,才是最大的仁。
回宫的路上,夕阳把他的影子拉得很长。他对身边的高力士说:“你看这田野里的麦子,一株株都长得笔直,因为它们扎根深,能经得住风雨。这大唐,就像这片麦田,只有把根扎在百姓的土地里,才能长得茂盛。”
高力士躬身道:“陛下说的是。”
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