大家说笑一番,倒也冲淡了些许旅途劳顿,凌阳随即下马,整顿衣冠,孙悟空师兄弟三人也稍稍整理形容,一行四人便向着那布金禅寺的山门行去。
及至山门前,景象却有些出乎意料。只见山门内外颇为热闹,并非香客云集的那种热闹,而是挤满了各式行商旅人。
有挑着担子的,有背着包袱的,有推着独轮车的,还有赶着骡马大车的。
这些人或倚着墙角,或席地而坐,或互相低声交谈,或干脆靠着行李打盹,将原本不算狭窄的山门空地挤得满满当当。
看他们风尘仆仆、面带疲惫的样子,显然是远道而来,在此歇脚。
忽见凌阳师徒四众走近,这些行商旅人的目光齐刷刷被吸引过来。待看清来人样貌,一个个脸上都露出惊异之色——这组合实在太奇特了。
为首的和尚俊朗儒雅,气质出尘,宛如画中人物;他身后那个毛脸雷公嘴的徒弟,虽然形貌古怪,但眼神灵动,顾盼生威;
再后面那个长嘴大耳的胖子,扛着个奇怪的钉耙,看着就有点吓人;最后一个蓝脸红发的汉子,沉默寡言,却也身材魁梧,不像善茬。
这俊的俊得不似凡人,丑的又丑得超出想象,让这些见多识广的行商也心里打鼓,下意识地便向两旁让开了一些,空出一条通路来,眼神里带着好奇,也带着几分戒备。
师徒几人见了,冲着那些人拱手致谢:“多谢,多谢。”
见这几位相貌奇特的和尚如此知礼数,态度也随和,并未有恃强凌弱之意,那些行商旅人紧绷的心弦也放松下来,脸上纷纷露出笑容,有的拱手回礼,有的点头示意,气氛顿时缓和了不少。
师徒四人穿过人群,步入山门,转过供奉着护法金刚的殿宇,后面院落更为清静。
早有一位中年禅僧闻声从廊下迎出,这僧人生得面如满月,慈眉善目,身材挺拔如古松,身着灰色僧衣,外罩褐色袈裟,手持九环锡杖,步履沉稳,自有一番不俗威仪。
凌阳见了,知是寺中有地位的执事僧人,连忙上前一步,合掌问讯:“阿弥陀佛,贫僧这厢有礼了。”
那禅僧见凌阳气度不凡,身后跟着的三个徒弟虽然形貌特异,但目光清澈(猪八戒除外,他正东张西望),不似奸邪之辈,也连忙还礼,声音温和:
“不敢当,僧乃是本寺知客,不知师父从何而来?到小寺有何贵干?”
凌阳答道:“贫僧陈玄奘,自东土大唐而来,奉唐王陛下旨意,前往西天灵山雷音寺拜佛求取真经。今日路过宝方,见天色将晚,特来造次奉谒,恳请宝刹行个方便,借宿一宵,明日一早便行,打扰之处,还望海涵。”
“东土大唐?”
那知客僧闻言,脸上露出明显的惊讶与怀疑之色。
这也难怪,东土大唐距离这天竺何止万里之遥?中间更有无数山川险阻、妖魔鬼怪传闻。
寻常行脚僧能走个几百里、几千里已是难得,这自称从大唐来的僧人,还带着如此奇特的徒弟……由不得他不谨慎。
“阁下……果真是从东土大唐来的神僧?”知客僧的语气带着求证。
凌阳早已料到会有此问,不慌不忙,从随身行囊中取出那份盖满了沿途各国玺印、包括大唐皇帝玉玺在内的通关文牒,双手递上:
“此乃我大唐皇帝所颁通关文牒,沿途各国均已验看用印,可为凭证,请师父过目。”
知客僧接过那卷轴,入手便觉质地非凡,展开一看,只见上面文字工整,玺印鲜红,密密麻麻盖了几十个不同形制、文字的印章,其中第一个赫然是“大唐皇帝御宝”。
他虽不识那印真假,但那印玺的规制气度,以及后面那些天竺附近邦国的印信,他是认识的,心中的疑虑顿时打消了八九分,取而代之的是巨大的惊喜与肃然起敬。
能穿越如此遥远艰险的路途,抵达此地,无论其佛法修为如何,这份毅力与信念,已非常人所能。
如此诚佛之心,难得,难得。
知客僧连忙将文牒恭敬交还,脸上笑容变得无比热情,深深一揖:“原来是东土上国远道而来的圣僧,失敬,失敬。”
“荒山小寺,本是十方常住,来往行旅皆可随喜挂单,何况是长老这等大德高僧,但得供养,实乃小寺荣幸之至,快请,快请入内奉茶。”
凌阳合十还礼:“多谢师父行此方便。”随即唤过孙悟空三人,一同随着知客僧向寺内走去。
过了回廊,绕过香积厨(寺院厨房),径直来到方丈院落。
知客僧先行通报,方丈是一位须发皆白、面容清癯的老僧,闻听东土大唐取经僧至,连忙迎出。
双方相见,互道佛号,行礼毕,分宾主在方丈室中落座。孙悟空、猪八戒、沙僧三人,则垂手侍立在凌阳身后。
早有沙弥奉上香茶,茶汤澄碧,香气清雅。
很快,东土大唐来了取经圣僧的消息,如同长了翅膀般传遍了整座布金禅寺。
寺中僧众,无论辈分高低、职务如何,是常驻的还是临时挂单的,甚至连一些洒扫庭院的小行童,都好奇地涌到方丈院外,探头探脑,想一睹“大唐神僧”的风采。
方丈见状,也不便阻拦,他也是从年轻的时候过来的,自然知道这些年轻僧人的想法,只吩咐多备些蒲团座位。
待到茶罢,寺中已备好斋饭。
虽是素斋,却也十分丰盛,米饭、面点、时蔬、豆羹、瓜果,摆了一桌。
众人中以猪八戒吃得最多,沙僧其次。
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