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第267章 暗室明灯长夜将明（第2页）

“不，让他们说。”曹玉成却道，“不只让他们说，你明日再去内务府，把例银再减两成。就说……就说新政推行艰难，东宫当以身作则。”

张桂芳愕然抬头说道：“殿下，这……”

“做给外面看。”曹玉成压低声音，“让所有人都以为，孤被朝野压力所迫，不得不节俭度日，甚至要委屈身边人。这样，那些人才会更相信，孤真的撑不住了。”

张桂芳看着他，忽然明白了什么。她没有多问，只是重重点头说道：“妾明白了。明日妾就去办，还会……还会故意让几个嘴碎的宫人，把话传出去。”

曹玉成眼中露出赞许说道：“桂芳，还是你懂我。”

“妾不懂朝政，”张桂芳轻声道，“但妾懂殿下。殿下眼中看到的，从来不只是眼前得失。”

曹玉成握住她的手，安慰道：“这几日，可能要委屈你们了。”

“不委屈。”张桂芳摇头，“妾记得，妾的舅父当年在地方为官，想清丈田亩，得罪了当地豪强。那些人联名诬告，舅父被罢官下狱。那时母亲对妾说，清官难做，不是因为贪官多，是因为敢于说真话的人太少。殿下如今做的事，比舅父当年难千倍万倍。妾帮不上大忙，只能把这些小事做好，让殿下无后顾之忧。”

烛光下，她的脸庞温婉而坚定。

曹玉成心中涌起一股暖流。他知道，自己不是一个人在战斗。

余嫣然年纪最小，性子也最单纯。她不像盛明兰那样聪慧通透，也不像张桂芳那样沉稳干练，但她有一双清澈的眼睛，能看见最本质的东西。

曹玉成去她那儿时，她正在绣一幅《寒梅傲雪图》。针线细细密密，梅花枝干嶙峋，在雪中倔强挺立。

“嫣然绣得真好。”曹玉成在旁坐下。

余嫣然吓了一跳，针差点扎到手：“殿下怎么来了？也不让人通报一声……”

“想来看看你。”曹玉成看着那幅绣品，“为什么绣这个？”

余嫣然小脸微红说道：“妾听说……朝中好多人反对新政，说殿下行事太急，像这梅花，非要寒冬绽放。妾就想绣这个，想告诉殿下……”她声音渐低，“梅花在寒冬开，不是因为它急，是因为它知道，春天快来了。”

曹玉成一怔。

这个最简单的比喻，却道破了他心中最深的信念。

“嫣然，”他轻声问，“如果孤告诉你，接下来会有很长一段日子，孤可能会被很多人骂，甚至可能……身处险境，你怕吗？”

余嫣然放下针线，认真地看着他说道：“怕。但妾更怕殿下放弃。”

“为什么？”

“因为妾的祖父，就是寒门学子。”余嫣然眼中泛起泪光，“他聪慧过人，可家里穷，读不起书。是村里一个老秀才免费教他，他才识了几个字。后来那老秀才病了，祖父去县城想买药，可药钱要三两银子，他拿不出，在药铺外跪了一天，最后是一个路过的商人给了钱。”

她吸了吸鼻子继续说道：“那商人说，看你是个读书的料，这钱不用还。可后来祖父才知道，那商人是当地世族的管家。他们不是发善心，是要祖父记住这恩情。后来祖父中了举，那家人就找上门，要祖父帮他们……做些不干净的事。”

曹玉成静静听着。

“祖父拒绝了，他们就说祖父忘恩负义。那段时间，祖父天天做噩梦，梦见老秀才病死的样子。”余嫣然抹了抹眼泪，“所以妾知道，殿下做的事是对的。那些所谓的‘恩情’，其实是锁链。殿下要斩断这些锁链，哪怕会流血，哪怕会挨骂，也是对的。”

她握住曹玉成的手，那手很小，却很有力，柔声说到：“殿下，您去做您该做的事。妾虽然笨，但妾会一直在这儿，等您回来。就像这梅花，再冷的天，也会开着。”

曹玉成将她拥入怀中。

这一刻，他心中最后一丝犹豫也烟消云散。他知道自己走的是一条血路，但这条路上，他不是孤身一人。

有明兰这样的灯，照亮方向；有桂芳这样的手，稳住后方；有嫣然这样的心，温暖胸膛。

足够了。

回到书房时，已是子时。

曹玉成取出另一份密折——这是李肃今早从江南送来的。信中详细汇报了他在苏州的见闻，顾家田庄里佃户的困苦，义学背后佃户子女根本无法入学的真相，还有顾家通过高利贷兼并土地的种种手段。

信末，李肃写道，“臣昔日蒙蔽，今方见真容。顾家之‘恩’，实为万民之血。臣已联络江南七位曾受世家资助的官员，他们愿戴罪立功，搜集证据。只待殿下号令。”

毒已经发出来了。王拱辰在朝中串联，顾怀瑾在江南布局，世家们以为太子退缩，正一步步亮出所有底牌。

而他也准备好了。

禅让大典还有十五日。十五日内，他要让所有反对新政的力量都浮出水面，让所有阴谋都暴露在阳光下。

然后，在大典之上，在百官见证之下，完成最后的清洗。

这不是一场简单的权力更迭，这是一场关乎大宋未来的战争。而他，必须赢。

他吹灭蜡烛，书房陷入黑暗。但东宫各处，那些温暖的灯火依然亮着——那是明兰的灯，桂芳的灯，嫣然的灯。

有这些灯在，长夜再暗，也有光。

曹玉成站在黑暗中，嘴角浮起一丝冰冷的笑意。

“来吧，”他轻声说，“让暴风雨来得更猛烈些。待雨过天晴，这大宋的江山，才真正是朗朗乾坤。”

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