七爷的视线从她绞在一处的双手移到她的裙子上。
因为要赶路,又怕着人眼目,严清怡没穿那些漂亮衣衫,而是穿了在济南府穿过的旧衣。裙子便是那条湖水绿的八幅罗裙,先前嫌长把底下卷了道宽边,这会儿把宽边放下来,恰恰合身。
可这样,那道宽边的颜色便比罗裙鲜艳了些。
看上去有些寒酸。
七爷心里微微刺痛,话语愈加柔了几分,“前次之事,我向姑娘赔礼,是我驭下不严。此次也是偶然听说福茂车行的车夫不妥当,为表歉意才出此下策,不成想又惊吓了姑娘。我对姑娘并无恶意,跟随的几人也都是特地挑选出来的,姑娘孤身行远路,还是求个妥当为好,请勿推辞。”
严清怡听得他言语恳切,思及先前那个车夫的确无礼嚣张,遂应道:“多谢七爷好意,”屈膝福了福,思量会儿,又道:“顺便请七爷转告先前的罗二爷,以后切莫再如此莽撞,行事前三思为好,得罪我一个民女事小,可要是得罪达官显贵就不会这样轻易了结了。”
话已至此,也算劝诫过罗雁回了,单看他能不能听得进去。
再行个礼便要告退。
“严姑娘留步,”七爷唤住她,犹豫好一会儿,才低低开口,“我,我与姑娘虽只数面之缘,可我对姑娘……对姑娘已生仰慕之情……”
严清怡大吃一惊,旁边的春兰跟冬梅更是愕然地张大了嘴。
这怎么可能?
加上济南府净心楼那次,到今天为止,他们才说过三次话,哪里来的仰慕?
何况,她已经有了林栝,根本不想也不敢招惹皇室。
惊慌之下,严清怡“扑通”跪下,头低低地垂着,“七爷恕罪,七爷乃天家贵胄,合该娶大家闺秀名门贵女才是正统,我一介平民不敢存攀附之心,且我已心有所属,已经定亲了,只待三年……两年半后就结为夫妻,携手度日。”
听闻此言,七爷脑中有片刻的空白,紧接着便好似从九霄云外传来细细的声音,“心有所属……结为夫妻……”声音愈来愈近,愈来愈响,震得他几乎不能呼吸。
而一股腥甜从心底喷涌而出,堪堪挤在喉头中。
七爷死死地咬住牙关,双手扶住沾满尘土的窗台,平静片刻,才淡淡道:“你去吧。”
“谢七爷,”严清怡如蒙大赦,根本不敢抬头去看七爷,拔腿就往外走,直到出得庙门,才长长舒口气,弯腰拍去了罗裙上的尘土,又将帷帽放下。
青柏在土地庙门口等着,见她出来,恭声道:“姑娘请往前面马车就坐,后面的放着行李。赶车的车夫姓秦,姑娘有事尽管吩咐他。”
先前那个身穿土褐色裋褐的浓眉大眼的壮汉,咧嘴朝她笑笑,面相看着吓人,态度却很恭敬。
严清怡心头发虚。
七爷之所以费心安排,想必是存着示好之心,可现在她已明确拒绝了,不该再接受这份好意。
可要想再让先前三人随行,心里却是怵得慌。
猛侧头,瞧见旁边被五花大绑的车夫,顿时想起适才听到的话,上前问道:“是谁说我要去东昌府?”
车夫咿咿呀呀说不出话。
旁边一人从他嘴里掏出布条,车夫开口,“周管家雇车的时候就说定了的,把姑娘送到东昌府。难道姑娘要去别的地儿?那可跟我没关系,我只按主家要求行事……要是姑娘让那些人放开我,姑娘说上哪儿就上哪儿。”
严清怡犹豫不决。
这时七爷也自庙里出来,脸上依然是清润儒雅的浅笑,“严姑娘快些赶路吧,时候已经不早,别错过打尖歇晌之处。”
壮汉应声道:“说得是,严姑娘请上车。”
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