林月桢是礼貌的、疏离的,她的笑容始终像一把彬彬有礼的刀。她前几次的出手相助,只不过是出于同情和可怜罢了。
01
晚上放学的时候,林叔叔开车来接两个女孩回家。
校门口停满了来接送孩子的车,楚晚就算再怎么没见过世面,车标还是认识的,那些车无一例外都是豪车,足以见得来这所学校念书的学生大多非富即贵,家世显赫。
林月桢依然坐在副驾驶座上,而楚晚一个人霸占了后排。
林叔叔是个喜欢聊天却不知道如何跟小女孩聊天的人,整个行驶过程中不时问一些比如“晚晚开学第一天还适应吗”“老师和同学怎么样”“有没有交到好朋友”“中午吃得怎么样”之类的问题。得到了回答后,他又不知道如何延续下去,于是只能陷入沉默,楚晚觉得连呼吸都变成了尴尬的事情。
诡异的气氛最终在林月桢一句“爸,别没话找话了”中归于寂静。
楚晚这才松了一口气。
但很快,林叔叔又开始了尬聊,但这次换了另一个对象:“小月,今天上课老师讲的能听懂吗?跟得上吗?初三了,节奏肯定加快了吧?有什么不懂的一定要问老师啊。”
林月桢干脆转头望向窗外,根本不回应他。
楚晚坐在后座上,望着林叔叔父女俩的背影,突然想起了自己的父亲。
时隔四年,在楚晚的回忆里,父亲的面孔已经变得模糊。
她只记得父亲皮肤黝黑,身体还算硬朗。他出身农村,只有初中学历,后面来到城市里安家落户,成了工厂里的一名工人,每月领取一份微薄的工资。
多年前查出肝硬化后,父亲便申请了提前病退,此后开始打零工,有时候甚至一天打两份工。
他换过不少工作,有时送快递,有时当保安守门,有时在超市里打杂,帮忙搬运货物。
在楚晚的印象中,父亲每天都很辛苦地工作,很少休息。直到他病倒,才终于有了喘口气的机会。
她仍然记得小学的时候,每天傍晚放学,父亲都会去学校接她。
那时他当快递员,总趁着上班时的空隙,开一辆送快递的小三轮货车在学校门口等她。他总是把车停在学校大门边上,好让楚晚一出校门,便能看到他的小三轮。
那时天气炎热,父亲总是晒得满头大汗,他坐在车上,一边抽烟,一边举着旧报纸扇风,等待着下课铃响。
父亲烟瘾很大,母亲时常责骂他:“有肝病还不戒烟,是不是想死得更快些?”
每次他总是打哈哈糊弄过去,日后照抽不误。
但往往一看到楚晚跨出校门,他便立刻掐了烟头,向站在校门口东张西望的楚晚用力招手。
年幼的楚晚立刻奔向父亲,与他一同坐在驾驶位的长软垫上,大笑着说:“好丢人呀!”
其实并不觉得丢人,别的同学要么结伴回家,要么要等待父母,而她每天都有家人准时接送,被同学羡慕得不得了。
父亲嘻嘻笑着,将小三轮开得更快了些:“晚晚,晚上想吃烧鸭吗?爸爸先送你回家,下班以后爸爸去买!”
于是小小的楚晚欢呼着,在被父亲送回家后,已经下班的母亲便会把她赶回房间写作业。但楚晚早就被父亲许诺的那只烧鸭勾了魂,看两分钟书便扔下,跑到窗口眼巴巴地盼望着父亲下班回来。
等墙上的时钟到了点,大门一响,满头大汗的父亲便先从门外探进一个脑袋,叫一声:“烧鸭来啦!”
楚晚连拖鞋都来不及穿,便雀跃着冲向门口,从父亲手中接过一个飘香四溢的塑料袋,打开一看,半只切好的烧鸭整整齐齐地码在袋中,还有一只肥硕的大鸭腿,她快乐地大喊一声:“耶!”
这时,在厨房里忙活的母亲便会出来,从楚晚手中接过塑料袋,一边嗔怪着:“尽买些垃圾食品,浪费钱!”一边走进厨房,将烧鸭转盛入一个白色的大瓷盘中,浇上搭配的酱汁摆盘上桌。这道菜便成为这一晚桌上最丰盛的一道大菜。
每每此刻,父亲总会先用筷子将鸭腿夹进楚晚的碗中,笑着说:“快吃,不然妈妈就要跟你抢了!”
楚晚立刻像收到指令的士兵,狼吞虎咽起来。烧鸭总是那么香,鲜美的肉连着香脆的酥皮,浇上酸甜可口的梅子酱后,更是美味至极。
母亲总会笑着责备她:“慢些吃,别噎着,没人跟你抢。”
那时放学没有豪车接送,只有一辆小三轮货车。
现在终于有了接送的“豪车”,楚晚却没有了父亲。
那时候不懂,长大以后想起来,楚晚才明白,无论是那只烤得焦香冒油的鸭腿,还是那辆颤颤巍巍的小三轮,都满载着一个父亲对女儿沉甸甸的疼爱。
父亲去世后,楚晚陪着母亲整理父亲留下的遗物。父亲的病发现得忽然,人去得也快,加上医疗保险报销,其实并没有花多少费用,反而父亲那边的楚家亲戚拿着一堆莫名的巨额账单找上门来,嚷嚷着让楚晚的母亲还钱。
她们孤儿寡母,寡不敌众,尽管有娘家人撑腰,却也抵不过村里人的胡搅蛮缠,母亲只好答应还一部分楚家人“借”给他们的“治疗费用”,他们这才稍微收敛一些。
楚晚记得,那天晚上,母亲打开台灯,把熟睡的楚晚叫起来,拿出一张存折给她看:“这是你爸爸这几年辛苦打工攒的钱,治病花了一些,剩下的是你爸给你攒的学费。楚家那边的亲戚一直打这笔钱的主意,我偷偷藏起来了,这笔钱绝对不能被他们抢走。”
睡眼惺忪的楚晚借着微弱的灯光瞄了一眼存折上的数字,辨认出是五位数,鼻子一酸,立刻又要落泪了。
楚晚一直不明白为什么父亲明明生着病还要坚持打两份工,他虽然文化程度不高,退休金只有两千出头,但是加上母亲的工资,一家人省吃俭用,也还过得下去。
现在她懂了,想来父亲早就知道他会有这么一天,于是想尽办法在人生尽头最后短短的几年里,拼命打工挣钱,给她们母女俩留一条后路。
那天晚上,母亲在楚晚的书包夹层中又缝了一个更隐秘的夹层,将父亲留下来的存折和房产证用塑料袋装好,缝死在了夹层中。
次日开始,楚晚每天背着这个书包,时刻保持警惕,连下课去上厕所也是一路小跑,回来以后先检查课桌里的书包是否还在,再摸一摸夹层的地方,确认存折也在,才松一口气。
母亲的预感果然没错,没过几天,楚家人便找上门来,翻箱倒柜地寻找父亲留下来的遗产。
母亲紧紧地抱着楚晚,脸色煞白地坐在沙发上看着他们,而楚晚更紧地抱着怀里的书包,紧张得汗流浃背。
他们甚至连厨房里的橱柜都翻得乱七八糟,连枕头都不忘拆开检查一遍,却唯独没有想到母亲把这么重要的东西藏在了楚晚身上。
等母亲的娘家人接到邻居的通风报信赶过来时,楚家亲戚早已经把屋里的电视、冰箱等值钱的大件电器搬走“抵债”,只留下满地狼藉。
看到娘家人,母亲这才松了手,她后背的衣服早已经被冷汗浸透。
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