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第6章（第1页）

&ldo;我要是一直沿着河堤走，就迷不了路。我现在打算直接回威斯敏斯特，回我公寓去，明天上午九点我一准到你那里。&rdo;

&ldo;也许吧，&rdo;克鲁克友爱的说道，&ldo;祝你好梦。&rdo;随即便挂上了电话。&ldo;和我通话的人无疑是杀人犯。&rdo;他言之凿凿，&ldo;杀人犯的日子肯定不好过，形单影只，险象丛生，对谁都疑神疑鬼，满腹戒心，甚至都不能相信自己。只要一着不慎，便会满盘皆输。他一旦吐露出只有杀人犯才能知道的事情，说不定哪个寒冷的早晨，就会被处以绞刑。何况，一个人又不能同时提防着四面八方。史密斯身上只有两枚铜币，根本不可能再来电话，这一点刚才给我打电话的那个家伙哪里知道呢。&rdo;

结论很显然，有人想要克鲁克先生相信，史密斯已吓破了胆因此失约了。不然的话‐‐天晓得‐‐倘若老鼠不来找穆罕默德，穆罕默德也不妨去找找老鼠呢。等一会儿浓雾消散的时候，不定哪位上早班的先生或清道夫，甚或警察就会绊在河堤上的一具尸体上，而他‐‐克鲁克‐便将提供自己所掌握的情况，人们会假定这家伙是夜间被车撞死的，也可能是由于带有值钱的东西遭了歹徒的黑手。克鲁克回想到先前心里浮起的念头‐‐对于医生、救护车司机和承办丧事的人来说，有了活干‐‐对于他亚瑟&iddot;克鲁克来说，也有了活干。而此时此刻，史密斯正躺在坦普尔车站和威斯敏斯特桥之间的某个地方，永远也不能提供情报，以拯救一个蒙受了不白之冤的人，协助将真正的罪犯缉拿归案了。

&ldo;我敢肯定，保准是在坦普尔车站。&rdo;克鲁克自言自语道。

情况异乎寻常，他思索了一下，想给警察打电话，向他们报告情况，然而警察上心的只是已经构成的犯罪行为。说是杀人案而又找不到尸体，对他们来说毫无意义。克鲁克先生想到这一点，便打定了主意，替警方把一切棘手的准备工作做好，先把尸首找到，然后袖手旁观，看警方对此如何反应。他锁上办公室，把灯全关了，噔噔噔跑下楼去，按快劲就好象是一袋煤滚下来似的。他常夸耀说，他象猫那样，两眼在黑暗中也能看得一清二楚，可他这次却不敢怠慢，一步三顾地来到了坦普尔车站。纯粹是为了谨慎起见，他拉开了左近那个公用电话间的门，一查对门牌号码，果然不出其所料，正是弗雷戈纳德1511号。

当然，凶手也有可能将尸体扔到河里去，克鲁克的想法却截然相反。一来，把尸体扔进泰晤士河难免有溅水声;二来，很难说当时有没有水上警察来往，况且，即使尸体再瘦小也不轻省，还有些许血水。盘算来盘算去，还是伪造交通事故好些。克鲁克知道有一些这样的案子，凶手伺机把人打昏之后，开车从被害人身上扎过去。他从口袋里掏出笔型电筒，开始了搜索。他最担心的倒不是找不到尸体，而是还没找到尸体就被多管闲事的警察发现。虽说他过去经受住了子弹和各种棍棒的考验，但是他明白，无论干哪一行的，都经不起冷嘲热讽。他顺着河堤慢慢寻去，心说这大雾到底还散得了散不了。恰在这时，电筒得光束落在离开地面不远得一个白色的东西上。定睛一看原来是一块手帕，系在河堤长椅的一个扶手上。手帕打着双扣，系得很牢，手帕角撸开，看样子系它的人力求保险能再找到它。他凝视片刻，恍然大悟。为何夜间将白布系在其他东西上?显而易见，无非是要表明地点。不然的话，在这样大雾朦胧的夜晚，你就别想摸回来。不过，那人何以杀了史密斯，竟还想回到犯罪现场，他却不得其解。因为，这正是史密斯的手帕呀。一打开手帕，看到一个角上有几个潦潦草草的字母‐‐史密斯，他就认出来了。杀人犯凶残成性，竟拿受害者的手帕来标明犯罪现场。在见到手帕之后，他很快便找到了尸体。尸体倒在街沟里，打烂的前额糊满血浆，在明亮的电筒光下显得发黑，面部已经走形了，那龇牙怒目、惊恐万状的样子令人毛骨悚然。克鲁克先生冷冷地想到，有些人常常说什么死就是安息地下，应当叫他们看看这副面孔，这会使他们头脑冷静一点，不再信口开河。死人他见得多了，而且他向来是处之泰然，可这次他倒巴不得发现史密斯尸体的不是他克鲁克而是别人。

他蹲在尸体旁边，把所有地衣兜翻了个遍，忙得不亦乐乎。他必须弄清，凶手究竟拿走了什么，非要回来归还不可。&ldo;当然，也可能是其他什么人发现尸体后留下了那条手帕。可是一个清白的人，&rdo;克鲁克推论道，&ldo;一定会用自己的手帕。从尸体身上拿东西，那得冷酷无情才行。&rdo;死者的衣兜里东西不多，一只皮夹，里面有几张十先令的钞票，一张月季票，一些散成的零钱，还有一只旧式大怀表，就是这些，没有火柴，没有香烟，自然也没有手帕。

&ldo;少了什么东西呢?&rdo;克鲁克先生纳闷起来。他把手伸进自己衣兜里，摸到有手表、硬币、钱包、皮夹子、身份证、烟袋、房门钥匙……&ldo;就是它!&rdo;克鲁克先生想道。&ldo;他身上没有钥匙，而刚才那人却说他要回去，要回他公寓去，因此史密斯身上原是有钥匙的……&rdo;也有可能钥匙从他兜里掉出来了吧。克鲁克在地上潮湿发乌的落叶堆里扒拉来扒拉去找了个遍，什么也没找着。话说回来，他本来就料到不会找到的。假若凶手想进史密斯的公寓，那么只有两个理由。一是，凶手认为史密斯手中有证据，对他不利，想把证据拿到手;二是，制造假象以表明死者在大约十点三十分的时候还活着，而凶手大概为自己制造了一个此时不在犯罪现场的证据。克鲁克先生完成上述推断，立时喜上心头。罪犯就是再狡猾，制造出来的伪证，也难免要被比他还要聪明的人所戳穿。

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