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第12章（第1页）

&ldo;司拉提巴特法斯在紧张什么？&rdo;阿瑟说。

&ldo;没什么？&rdo;福特说。

&ldo;厄运，&rdo;司拉提巴特法斯说，&ldo;来临了。&rdo;他接着说，突然间神情庄严，&ldo;我必须告诉你们一些事，给你们看一些东西。&rdo;

他走向船舱正中央，那儿难以理解地安了一个绿色金属旋转楼梯。他拾级而上。阿瑟皱了皱眉，也跟着往上走。

福特相当郁闷地把《指南》扔回自己的书包。

&ldo;我的医生说我有个畸形的公众责任腺，还有个先天缺陷的道德纤维组织。&rdo;他喃喃自语，&ldo;因此我总是逃避拯救宇宙。&rdo;

不管怎样，他还是跟在两人后面，咚咚地踏上了楼梯。

他们在楼上所见到的东西，只能用愚蠢来形容，或者说看上去很愚蠢。福特重重地摇着头，把脸深深地埋进双手，颓然靠在一株盆栽旁边，把植物挤到了墙上。

&ldo;电脑中枢区，&rdo;司拉提巴特法斯若无其事地说，&ldo;这就是飞船所依靠的所有运算进行的地方。是的，我知道他看上去有多不堪，但它其实是个复杂的四维图，画的是一些高难度的数学函数。&rdo;

&ldo;看上去真可笑。&rdo;阿瑟说。

&ldo;我知道它看上去什么样。&rdo;司拉提巴特法斯说着，走了进去。一刹那间，阿瑟的脑中一个念头闪过：这意味着什么？但他拒绝相信这个念头。宇宙不可能是这样的，他想，可不能这样。那样的话‐‐他告诉自己‐‐荒谬得简直……他阻止自己再想下去。在他看来，大部分最荒谬的事都已经过去了。

恰恰这次也是其中之一。

这是一个巨大的玻璃笼子，或者说盒子‐‐实际上是个屋子。

里面有张桌子，很长。桌子四周摆着大约一打椅子，曲木风格的椅子。桌子上面有块桌布‐‐脏兮兮的红白格子桌布。桌布上散布着一些烟疤，每一个的位置都是‐‐很可能‐‐经过某种数学运算所得的结果。

桌布表面，搁着一些没吃完的意大利菜，菜边上摆着没吃完的棍面包、没喝完的红酒，而这一切正被一些无精打采的机器人摆弄着。

一切都是假的。机器客人正在接受机器侍者、机器品酒师和机器领班的服务。家具是假的，桌布是假的，每一样食物都很适合用来做广告‐‐比如&ldo;惊喜意式鸡肉饭&rdo;什么的‐‐但却不是真正的鸡肉饭。

它们像是在跳集体舞‐‐有着复杂的流程，包括看菜单、送帐单、掏钱包、翻支票夹、签信用卡、看手表、用铅笔和餐巾纸，看上去无限接近一种暴力行为，但从未逾越限度。

司拉提巴特法斯匆匆走进去，然后和领班聊了起来，很悠闲的样子。这时，一位机器客人动作隐蔽地溜到了桌子下面，用眼神向几个女孩暗示着他要对某些家伙做些什么。

于是司拉提巴特法斯坐到那个空位上，朝菜单锐利地瞟了一眼。整个饭桌周围的流程，仿佛一下子加快了速度。争吵爆发了，人们似乎想在餐巾纸上证明点什么问题。他们互相愤怒地挥着手臂，试图去查看彼此的鸡肉。侍者送上帐单的速度，变得比人类力所能及的更快，甚至比人类能看清的更快。速率不断上升。不久，一种奇特而持续的文雅举止重又出现在人们身上。几秒钟之后，大家似乎突然达成了一致意见，全新的氛围又充盈在飞船里了。

司拉提巴特法斯步出玻璃屋。

&ldo;意馆数学1，&rdo;他说，&ldo;超科学领域迄今为止最强大的计算机动力形式。来，到&lso;信息幻影屋&rso;里来吧。&rdo;

他大步向前，两个困惑的家伙尾随其后。

译者注：

1意馆数学：原文bistroathics，是作者生造的词语，由bistro（意大利式饭馆）和atheatics（数学）拼成。

第七章

意馆数学驱动，是一项全新的星际远距离穿越技术，它避免了非概率因数所带来的危险性。

意馆数学驱动是一种革命性的思维方式，即对于数字行为的全新理解方式。就好比爱因斯坦发现，时间不是绝对的，它决定于观察者的空间运动；空间不是绝对的，它决定于观察者的时间运动。同样地，人们现在认识到，数字不是绝对的，它决定于观察者在餐厅的运动。

第一个非绝对数字，是预留座位的人数。它会随着前三个订餐电话的内容而变化，而与实际到场的人数没什么联系，也与中途从演出比赛派对特约音乐会过来的人数没什么联系，也与那些看到某个人来了而离开的人数没什么联系。

第二个非绝对数字，是约定的到达时间，如今已被公认为最古怪的数学概念之一。它是个互斥可逆数。这个数，其实只有在它作为别的数时才存在。换句话说，约定的到达时间，就是任何一位客人都不会在那时到达的时间。互斥可逆数如今在数学的多个分支学科发挥重要作用，包括统计学、会计学等，同时也为&ldo;别人的问题作用场&rdo;提供基本算法。

第三个、也是最神秘的非绝对性现象，存在于以下四者的相互关系之中：帐单上的条目数，每一条目的费用，餐桌上的人数，以及每人准备付的钱数（真正带了钱的人数，只是这个问题下面的一个亚现象）。

如此繁杂（而又时常发生）的大问题，却在多少个世纪里完全不为人知。这是因为，没人重视它。人们总是将其归结为礼貌、粗鲁、小气、炫耀、疲倦、激动或是迟到的结果，并在第二天早上彻底忘了这件事。他们从未在实验室条件下测试过，当然，这些问题从不在实验室发生‐‐至少不会在声誉良好的实验室发生。

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