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第245章（第1页）

&ldo;北洋的安危，不仅直接关系到京师的安全，而且与咱大清江山社稷有莫大关系。海军是国家的海军，所以臣想办海军应由各主量力筹措，由海军衙门统筹运用。&rdo;

&ldo;好吧，等将来正式建军的时候，分谕各省照办就是了。

北洋衙门现在还有款子吗？&rdo;

&ldo;臣不大清楚。&rdo;醇亲王谨慎答道。

&ldo;怎么这等重要的事都不清楚？&rdo;慈禧太后看问不出个所以然来，于是转了个话题，&ldo;莲英这次与你出去怎么样？有没有什么不守规矩的地方？你可不得欺瞒！&rdo;

&ldo;臣不敢欺瞒太后。莲英这次与臣出去，行为举止，实在是臣始料未及的。&rdo;

不等慈禧太后动问，醇亲王便大赞李莲英如何安份守己，知分寸；尤其是谢绝外客，苞苴不入，那种操守，着实可靠，因此大小衙门的官员，对他不仅佩服，而且敬重，都说这是皇太后知人善任，法度严明，所以派出去的太监，才会如此守法尽礼。

慈禧太后就喜欢别人给他戴高帽子，不过这会她关心的是李鸿章是否能够她挤点银子，所以听醇亲王很起劲的说完，只淡漠地说了句：&ldo;他能如此懂得规矩，就算他的造化。好了，你下去歇着吧。&rdo;

待得醇亲王一退出，慈禧太后便迫不急待地问李莲英：

&ldo;莲英，快说！这次去情况究竟如何？&rdo;

&ldo;老佛爷，王爷所说句句属实。&rdo;接着，李莲英便绘声绘色的描绘起操练的情形，他本来就口才好，善于讲故事，再经过一番添油加醋，直将那操练的场面描述得栩栩如生，活灵活现。他是越说越有劲，可慈禧太后却越听越不耐烦，终于忍不住开了口：

&ldo;行了！你忘了你是去做什么的？尽是说些废话！&rdo;

&ldo;老佛爷息怒&rdo;，李莲英这才缓过神来，依旧笑着说道，&ldo;老佛爷交待下的事，奴才怎敢忘了？奴才都已办妥了！&rdo;

&ldo;这么说李鸿章是答应了？&rdo;

&ldo;是的。刚开始他还直哭穷，说什么没银了，连军舰都买不起，哪来得银子修园子？不过奴才一将他的老底端出来，他就束手就擒了，原来北洋衙门在那什么汇丰银行里还存着笔款子呢！&rdo;

&ldo;你是怎么知道的？&rdo;慈禧太后饶有兴趣地问。

看慈禧太后颇感兴趣，李莲英更是带劲了，接着说道：

&ldo;这老狐狸挺狡猾的。派了个什么叫周馥的，是天津海关道，来奴才这探虚实。他哪是奴才的对手？三言两语就让奴才给套了出来。喔，对了！听那周馥说，这银子一旦存在外国银行里，就没办法查了，连老佛爷您的懿旨都不行，奴才想这里面更是有鬼。&rdo;

&ldo;嗯，是这样。&rdo;慈禧太后想想办海军必竟是件大事，可别出什么乱子，因此上又问：&ldo;依你看，北洋海军的实力到底如何？不可欺瞒，知道吗？&rdo;

&ldo;奴才不敢，依奴才看，实力非同凡响，这下如果……如果还有谁敢欺负咱大清，定让他吃不了兜着走。&rdo;

&ldo;现在的舰只是不是够用了？&rdo;慈禧太后依旧不放心地问。

&ldo;老佛爷您就放心吧，足够了，即使真的应付不过来，过阵子再买也不迟呀。与其让他们把钱存在银行里，倒不如老佛爷您先用着。&rdo;

一句话说到慈禧太后的心坎里。对呀，与其这样，我何不先用着，过阵子再拨给他不就在了。看着她那贴己的奴才，慈禧太后会心地笑了。莲英，这次出去你办的不错，应该好好奖赏一下。从明天起，你就是咱大清朝的内廷总管了。&rdo;

什么？内廷总管？李莲英简直不敢相信自己的耳朵，呆呆地站在那愣了半天，方缓过神来，急忙趴在地上，磕头如捣蒜般说道：&ldo;奴才谢过老佛爷！奴才谢过老佛爷！&rdo;

&ldo;起来吧，瞧你那傻乎乎的样。&rdo;看着李莲英那副受宠若惊的样子，慈禧太后忍不住笑出了声，&ldo;如果不是刘总管识趣，你还不定要等多长日子呢。&rdo;

&ldo;那他……&rdo;

&ldo;他出宫做道人了。&rdo;

这刘总管是谁呀？他姓刘名多生，自幼由于家贫入宫作了太监，为人极是本份，守法尽礼，因此一步步由侍从太监、首领太监升至内廷总管。虽说做了内廷总管，可刘多生依旧安份守己，没有丝毫骄纵之气，平日里对太后尽职尽责，对小太监们极尽关怀。慈禧太后虽说一心想让李莲英做总管太监，可怎好无缘无故地将这个安份守己、入宫三十多年的刘多生免掉？正在这个当儿，谁想刘多生目睹慈禧太后对李莲英格外宠爱，担心自己一旦失宠，前景不妙，便以年岁大了为理由，奏请慈禧太后出宫，去白云观做道人。慈禧太后正愁没法子，一看他自己奏请出宫，自然是即刻准奏。

李莲英的权势威风，本就炙手可热，做了内廷总管，爬上了自己梦寐以求的宝座，更是踌躇满志、鼻孔朝天了。谁料想就在这个时候，那个曾经给他送过&ldo;贺辞&rdo;的御史朱一新却上了道奏折……

唐朝宦官监军之祸，前明&ldo;镇守太监&rdo;之非，都给人们留下了深刻的印象，李莲英天津阅兵，本已使得京城沸沸扬扬，谁想一回来，竟又当上了内廷总管。此举怎能不引起朝野志士仁人的重视？一时间，议论纷纷，人们莫不担心慈禧太后会走唐、明复辙，开太监监军之例。御史朱一新，耳濡目染，更是忧心忡忡。适值山东、山西、四川、福建等省相继发生水灾，遂决定冒生命之险，上疏慈禧太后，遇灾修省。

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