老夫人提议,同时也在试探他的安排。
从开原到京城有三种途径:最快者为骑马,日夜兼程、不眠不休的话,约需三至五日便可抵京;马车车行稍慢,但可携带随身物品,因需在驿站稍作休整,故七日一般可抵;水路则是最慢的方式,但胜在稳妥,一应物品和人员都可备齐上路,若无急事,水路是选。
然而太子薨逝,是为国丧,自然不能走水路,老夫人这么问是想知道他是打算先行一步,还是计划有人随行。
只见顾陵川不假思索道:“我与孟青先行返京,其余事项,麻烦祖母代劳。”
这么说,孙儿并无对韵竹有所安排。
老夫人不动声色,继续道:“你放心,祖母会给你安排好的。另外,还有件事,祖母需要在你临走前交代清楚。”
顾陵川垂手而立,洗耳恭听:“祖母,请讲。”
“按规矩,国丧期间不议婚嫁,退亲也在其列。你与韵竹的事暂且搁置,一年国丧期满后再议。你意下如何?”
祖母的目光紧盯顾陵川,不愿错过他任何一丝神色变化,似要确认他心中所想。
原本严肃冷峻的面容忽闪过一丝希冀。然而却在刹那间被黯然浇灭:“祖母,之前孙儿曾与您提及,如今朝局动荡,形势未明。”
太子身体康健,亦是皇储,突然无缘无故薨逝,着实疑点重重,此去京城实是风险难料,若说先前是不愿因婚事将陌生之人牵连于风波中。如今,更是不舍让章韵竹因自己而遭受无法预料的变故。
他的声音带着显而易见的克制:“国丧之后退亲便是,亦无不同。”
他顿了一顿,顺着祖母的话,将自己对章韵竹的安排仔细说与祖母听:“今日她已与我提及,想要尽快归家,待我走后,麻烦祖母一并安排,将她好生送回。”
“日后,她若是有何需求,劳烦祖母尽量照顾,退亲是孙儿的提议,与她无关,她身为女子,日子已是艰难,若有什么需求,祖母只管应下便是。国丧期满,退亲礼成,求祖母费心为她寻一户好人家,哪怕以顾家的名义作她的靠山。”
“那人不必大富大贵,只需敬她,护她,接受她的一切,保她一生平安喜乐,便是再好也不过了。”
他一面说着,一面透过静心堂的窗望向夜空。黑压压的乌云厚重且低沉,将月亮完全遮挡,令人惋惜。
老夫人听后,心下一震,没想到这个痴儿竟比她以为的还要情根深种了。
时局不稳,皇权动荡,她这已年过半百的老人怎能不知朝堂险恶?只是人年纪大了,经历便也多了,她不觉得孙儿必须放弃儿女情长才能专注于国之大事。
文章做的再好,学问做的再深,也只是个傻的。
知道他心里疼惜韵竹,老夫人叹了口气,忍不住提醒:“陈大夫今日传信于我,他说韵竹的哑疾需精通肌理的御医才能诊治。”
然而顾陵川并未如祖母所想,只听他苦笑一声:“若是陈大夫都不敢诊治,孙儿也不相信会有御医敢接手。”
“况且,我与她已决议退亲,无名无份,如何上京?如何助她?这件事算孙儿食言了。”
他的声音决绝而坚定,无论他多么不舍,他都不能让章韵竹前往京城,他不晓得诸如马球赛的意外是否会再次生。如果她因出现在他的身旁,而被有心之人加害。那么他宁愿她带着哑疾在开原平静且平安地度过一生。
听着孙儿好似托孤一般,老夫人便气不打一处来,她不愿再和如此不开窍之人好言相劝下去。然而,在临踏出静心堂那一刻,老夫人终是忍心不下,说道:“川儿,一路万事小心。祖母会安排好一切,让你全无后顾之忧。”
第36章规矩
整整一夜,顾府灯火通明。
明明只是孟青简单地收拾行装,却好似阖府上下都忙碌个不停。唯独章韵竹的院子静悄悄地,与世隔绝一般。章韵竹从廊亭回来后,便坐在桌前出神。
她一手托腮,另一只手漫无目的地,在桌上的小瓷瓶的瓶身处,缓缓画着圈儿。小雪告诉她,这是她去廊亭时,七公子院里的砚心送来的活络油。砚心说,小姐的手腕若还是不爽利,用这油不出几日就能恢复如常。
他,有心了。
院外的忙碌声持续不断,丝毫没有停歇的迹象,她在耐心地等待着,等待着那个有心的人来告诉她生了什么?又或是,他正准备做些什么?
小雪看着小姐坐在桌前良久没有动弹,有些忧心。于是用胳膊肘拱了拱福生,福生立刻会意,小心翼翼地问道:“小姐,要不要小的出去看看?”
福生的问话,将章韵竹从沉思中拉了回来,只见她连忙摇头拒绝,她不愿意福生或是院里的任何人在此刻出去打探什么,该来的总归会来。
临近子时,院中忽然喧哗大作,随即又陷入沉寂,再无任何动静。
约莫又等了半个时辰,确定再无声响后,章韵竹终于缓缓起身,她朝小雪比了个手势,让大家都下去歇息。
一个人卧在床上,辗转反侧,她的期待未免太自以为是了,凭什么会以为一定有人来告诉她生了何事?
不是他有心了,而是她自己多心了。
翌日,是老夫人身边的陈嬷嬷上的门。
陈嬷嬷说:“七少爷是连夜走的,老夫人没有歇息好,没什么精神头。她让奴婢给您传句话,让您且安心。”
话音落下,她终究是死了心,昨夜的一切不过是自己的一厢情愿罢了。
她不是没有预感,只是没有料到他竟然离去的如此干脆。她原以为,无论情况有多紧急,总该会有告别。哪怕只是寥寥数语,又或是随手留张字条也好,可最终,他什么也没留下。
她对他而言,终究是不重要的人哪。
她不愿妄自菲薄,可心里却忍不住细细回想,自二人见面以来的每一个细节,一遍遍的翻检,试图找出哪怕一点蛛丝马迹来证明自己并非多心。可事实就这么明晃晃地摆在眼前。
他走了,回到了他本该就在的那个地方。
桥归桥,路归路,他还是那个探花郎,而章韵竹还是那个不会说话的章韵竹。
之后,章韵竹一直安静地待在分属于自己的院落之中,直到老夫人将她唤至跟前。情窦初开的少女,眼角眉梢都透着一丝惆怅。她自是茫然不自知,然而这番情绪却逃不过老夫人那双几经风霜的眼睛。老人家看着衣衫轻飘飘地挂在章韵竹的身上,心里疼惜的不行,便连带恨极了那个远赴京城的痴傻孙儿。
“数日未见你来请安,可是哪里不舒服?”
老夫人伸手招韵竹过来坐在身旁,不想她却摇了摇头。而后,对着老夫人郑重地跪拜行礼。
“老夫人,小姐说,她这几日在收拾东西。其实,也没什么是她的东西,她只是把收来的物件逐一记在了清单上,这样走了以后,也好方便管事嬷嬷们对账。”
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