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第17章（第2页）

小雪声音郁郁，这几日，她亲眼看着小姐忙前忙后，进进出出，亲自点数记录，一点都不让旁人插手。除了每日三餐，她全身心埋在清点计算之中。虽不似那夜出神呆，可小雪觉得，这样的没事找事也不比呆好得了多少。

然而，更让她难过的是，小姐说要回家了。小姐还嘱咐她，以后要多向福生学规矩，不能再像现在这样，要懂得保护好自己。哪怕只是装作规矩些，也比什么都不懂的好。

她很不希望小姐走，于是在转达小姐的意思的同时，声音也不由得多了一份伤感，让人只觉凄凉。

“胡说！谁让你走的？清点东西又是怎么回事？你院里的东西，哪个不是你的？”

老夫人脸色一沉，声调不由得提高了几分：“是谁在你面前嚼舌根了？又是谁说让你走的？”

韵竹仍旧跪在地上，乖巧懂事地对着老夫人比着手语：“老夫人，您的疼爱，韵竹怎会不知？明明有更见效的活络油，您却愿意用我做的薄荷膏，您的好，韵竹一直铭记在心。”

她微微抬头，眼神诚恳。指尖微颤，却仍是温婉坚定：“只是，韵竹本就是为七公子冲喜而来。如今公子已然痊愈，并赶赴京城，韵竹再留下，实在不合规矩。如今退亲已定，韵竹本该归家。这些日子，承蒙老夫人疼惜，韵竹回家后，定会日日诵经为老夫人祈福，以报老夫人的恩情。”

她真的不愿意再留在这里了，她想回去，想回到酱园，回到她初来这世上的地方。

她自问不是个伤春悲秋的人，可是她不能也不愿再继续待在顾府。她不想再去那小花园，因为通往小花园的路上，有人曾经和她说明黄酒与高粱酒的区别；她也不愿意再重走那条长廊，因为廊亭之中早已空空如也；她更是不愿路过那个种满竹子的院子，也不想像此刻一样，跪在老夫人的跟前，只是身旁无人在侧。

既然他选择无声无息地消失，那就让与他有关的一切消失的更加彻底一些吧，她不想拖泥带水。

“好啊，改口改的还挺快，已经叫我老夫人了。”

老夫人真的是又心疼又无奈，心中暗道，好你个川儿，看看你做下的好事。

只见老夫人叹了一口气，双眼充满慈爱地望向面前的章韵竹，语气柔和却不容置疑：“孩子，你要跟祖母论规矩，是吗？那祖母也跟你讲讲规矩。”

“太子薨逝，国丧一年，期间百官守丧，宴乐停歇，婚嫁不议。也就是说，你与川儿的婚约仍在，我还是你的祖母，这便是规矩。”

说到此处，她的目光愈慈爱，声音也柔了几分：“况且，祖母不是答应过你，要给你医治哑疾吗？如今京城局势动荡，祖母实在不放心让你一人进京，你就安心住在府里，等着陈大夫来给你医治，好好养着。其他的事，你无须操心，祖母自会安排妥当。”

说罢，她朝章韵竹招了招手，语气带着几分宠溺与不满：“来，快到祖母身边来，再这么生分，祖母可要真的生气了。”

一日与一年，又有何区别？章韵竹在心中苦笑，只是若再执拗下去，便真是辜负了老夫人的一片真心。她只得默默地将坚持压在心底，在陈嬷嬷的催促与搀扶下，章韵竹顺从地坐到了老夫人的身旁。

第37章祭奠

连续三日，日夜兼程，风雨无阻。

顾陵川终是于太子祭奠当日赶到了京城。

他在京城本有自己的住处，然而因先前的意外，又因事突然，府中除以门房和零星仆妇守家之外，早已无人打理。于是他径直去了大伯—国子监祭酒顾行之的府邸。

翰林学士为正四品，户部侍郎为从三品，两者皆不似正三品的国子监祭酒，有统一派的丧服。好在顾行之心思缜密，早在收到顾陵川苏醒的信笺时，便已料到他的奏表应在信笺送达前就已递交。因此在哀诏颁布当日就命夫人钱氏，提前给顾陵川准备了丧服。果不其然，他一向看重的侄儿没有辜负他的期望，在祭奠仪式当日及时赶到。

“大伯。”

顾陵川换好丧服，步出门外，现顾行之已站立于马车旁。

现在不是交谈的时候，顾行之望着数月前被御医断言药石无用。如今却再度挺拔卓立的侄儿，一时间，感慨万千。片刻后，他抬手，沉稳有力地在顾陵川肩上拍了几下后，便转身上了马车。

太子丧仪已按礼制在东宫停灵七日，今日乃百官祭奠之日。官员依品阶列于东宫外，依序步入灵堂吊唁。祭奠期间，百官不得抬头直视太子灵位，须低眉垂目，行三跪九叩之礼，以示敬畏。

顾陵川缓步拾阶而上，双目低垂，入眼的是青白石铺就的五级台阶，每一层台阶中央皆刻有浮雕祥云，昭示殿中主人的尊贵。

他与太子素无深交，却听过不少关于他的轶事，甚至是年少时的趣闻。身为臣子，他不敢也不能妄评太子的才德。但有一点毋庸置疑，太子仁德厚重，此乃百姓之福。然而，如此一位有仁君之相的储君，竟会突然薨逝。除了唏嘘叹息之外，顾陵川心中更多的是挥之不去的疑虑与不安。

步入正殿，脚下的金砖地面已被白色麻布遮蔽，他沿灵堂缓步行至香案前，取香焚香跪拜，神色肃穆，行礼如仪。

殿内静谧，唯有长明灯摇曳的微光映在素白幔帐上。灵堂两侧皆以白幔隔出侧室，隐隐约约，幔后传来女子与孩童的哭泣之声。无需多想，太子妃这几日必然寸步未离，彻夜守灵。

哀伤的气息笼罩着整个灵堂，一阵凉风卷动白幔，白幔猎猎作响，好似有人呜咽哀恸。

待一众官员依序焚香叩拜之后，二皇子替代了礼部司仪之职，为太子诵读祭文，众臣合礼。

申时许，百官按品阶依次退场，祭奠完毕。

离开东宫后，顾陵川并未即刻前往吏部备案。他不愿在国丧之际表现得急于上位，以免引人非议。于是，他选择与大伯同乘马车，缓缓驶离。

国丧期间的京城冷清肃穆，街上已无以往的喧闹。穿街走巷的货郎，收起了手中的拨浪鼓，不敢沿街叫卖，只默默于街上游走。往日客流涌动的茶馆、酒楼戏馆子的门前皆悬挂着白布，暂停歇业，门庭冷落。就连寻常百姓家的大门外，也将平日里的红灯笼卸下，以素白灯笼替之。

叔侄二人在马车中，静坐无声，良久，大伯才开口问道：“圣上擢升你为户部侍郎了？”

顾陵川微微颔，默认。

大伯继续问道：“你可想过，圣上为何将你放在了户部？”

顾陵川垂目，语气平稳：“侄儿不敢揣测圣意。”

大伯闻言，目光微沉，颔道：“很好，天子所用，臣子不议。”

他顿了顿，又道：“只是，户部不同于翰林院，执掌财政，直系国库，关系重大。你万事小心。”

说罢，他看向侄儿，语气比方才更缓，却也更沉：“君子谋道不谋食，志在道义，不在党争。你勿怪大伯。”

明明知道侄儿之前命悬一线，是源于党争，始于皇权倾轧，可顾行之依旧不愿趟入那滩浑水，眼睁睁地看着顾家唯一的希望险些陨落，他心中对顾陵川是有愧的。

可他是清流士大夫，是一生坚守儒道的读书人。他始终觉得，若顾陵川真因那场意外而死，那便是士人之命，是君子不阿权势、不污党争的最好归宿，甚至足以引以为傲。

于是两种复杂对立的情绪在顾行之的心中交织缠绕，使他无法再像从前一般，在教导顾陵川为官之道时的那般言辞坚定，风骨铮铮。相反，带着一分迟疑，一丝懦弱。

顾陵川心中岂能不知大伯内心的矛盾。

曾经的顾陵川，以大伯顾行之为榜样，誓做浊世清流，不参与结党营私，心知太子与皇贵妃两派你争我夺，却装作视而不见，与己无关。此两派均曾有意招揽于他，然而他却岿然不动。对太子一派而言，他顾陵川是君子，虽然无缘，但仍存敬意。然而对皇贵妃一派来说，他则是不识好歹，可恶至极，若取而不得，便摧之毁之。

如今太子薨逝，仁德一派群龙无，他还能安心做他的清流，看着皇贵妃与三皇子得偿所愿吗？

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