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第18章（第1页）

说到天气，李福成的脸色更加凄苦起来。“唉，实在是你说的，我刚从地里回来，一眼看到底，夏田肯定是没甚指望了；按说，旱一年是常有的，旱两年也能扛得住，可怎么说也不能四五年连轴旱，不落一场好雨的吧？这天一漫间造上怪了，我们活了这把子年岁，哪见过这么大的旱灾？世事无常，天有异象，老天爷嫌上人了。”“是啊，老哥你说的没错，上苍要收人哩，迩个不光是人嫌人，连老天爷也嫌上这茬子人了，这年成跌的真是太大了，几辈人都没见过。”高忠义告诉李福成，他们高家沟前后庄五十来户人家，眼下能揭开锅的没几家。前一向，庄里好多老婆老汉拉扯着娃娃们走了几十个，四处讨吃要饭去了，好几个半道上得了病，把命丢在了外面。听他们说周围能进得了门的，都是些连糠菜也不够吃的贫寒人家，想给也给不了几口吃食；可富家大户呢，家家都有恶狗把门，凶得像虎狼，有的还有保丁爪牙，见寻吃的多了就放枪放铳子的，没办法啊，都不晓得该往哪儿走了呢。李福成联想起了清朝同治年间的那次饥荒。同治年那时，还有个左宗棠大人善后，帮老百姓开了些义仓，放了些赈粮，免了些税役，迩个指望谁去？旧个再怎么说山高皇帝远，总还有个皇帝管着的吧，迩个呢，这捐那税的，比九里山都重，就这么还不行，驴日的们想怎么轧榨就怎么轧榨，连后三辈儿的税都在催着要，穷百姓还有什么活路呢。苦啊，面朝黄土背朝天，没明没黑在地里刨，天下再没有比庄稼人命苦的了。想到这里，李福成长叹了一口气：“唉，还能有什么好法子呢，咱受苦人除了天照应，还能指望谁？”高忠义眼泪扑簌起来了，说：“我看么，迩个怕也只有一条路，祈祷苍天龙王爷快落雨了！苍天龙王爷要是一直掐住咱庄稼人的脖子不放，那就完了，只能是死路一条了……”“忠义啊，”李福成见高忠义眼泪扑簌的，强打精神安慰说，“话又说回来，迩个就是再难，咱们也得扛住，扛不住也得硬撑着，这个穷家么，还指望着我们来当主心骨，我们倒下了，还能再指靠上谁呢，是不是你说？”高忠义看了一眼门外，压低了声音，说：“老哥啊，这儿没有外人，我才敢说这个话。迩个的官家，根本指望不上了，时下的社会，可恶到了极点！你不看看，官家跟虎狼一样，恨不得把老百姓的血肉吃光喝尽，再敲碎骨头榨干髓！你再看，那个姓靖的道台老儿，为筹他狗日们的军饷，还在变着法子要这个捐，加那个税。最近听说又增加了十来项，什么棺材税、坟头税、清乡修寨购买枪支捐，连卖儿卖女也得捐，还要对半的捐，你说这社会成了什么了？”高忠义长叹一声说，事到如今，我看咱庄稼人么，也再寻不上个什么好法子了，只有给苍天龙王爷磕头祷告这一条路了。李福成何尝不清楚这些。老天不睁眼，官府不管百姓的死活，惟一盼着能祈来场好雨，四海龙王也纹丝不动，不肯施救万民，庄稼人还能怎样？极度痛苦而又无奈的李福成欲哭无泪，握着烟袋的手颤抖不已。不过，禀性坚韧的他很快又刚强起来，对于神灵的笃信，也给了他继续执着祈雨的信念，他对高忠义说：“既是这样，那咱就下恒心，一谱真心再好好求告天神龙王爷吧！”高忠义听了眼前一亮：“对嘛，我这回来，也就是为了这个事。”高忠义补充道，老哥，我琢磨着，这回我们祈雨，一定得把阵势闹得大大的，要把咱这里的八大庙会，所有的天神龙王，全都请起来；你是白龙庙的会长，你挑这个头，名正言顺；只要我们一谱真心，万民祈祷，我就不相信天神龙王爷不开恩？“你说的也是。这几年我们闹祈雨，总是一庄一会的，阵势是不怎么大，这么祈雨，救小灾还罢了，救大灾怕是不行。”可是，李福成也担心，这几年天候无常，若是这回再把周围几十里的天神龙王一起请驾起来，兴师动众一场，天神龙王们依旧两眼紧闭，滴雨不落，哪又该如何给大家伙交代了呢？再说，如今人多嘴杂，我一个白龙庙的会长，好不好搬动人家其他几个庙会的人呢？经过一番权衡，李福成下定了决心：“祈！不但要祈，咱还要把阵势闹大，惊天动地！”当下，李福成叫来了户里的侄子李续仁。李福成把想法说给了李续仁，让他写上几封邀帖，分头送给周围几个庙会的会长，邀请诸位会长乡贤，于五月十三日上午聚会白龙庙执事堂，共商祈雨降旱魔之事。

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