☆、祈雨周一上午,杜先生原本安排为全校师生作“三民主义与科学文化”的演讲,但早晨不到八点,杜先生刚进办公室,绥州防区司令的包副官便来了电话,说靖司令有要事找他。杜先生知道,老靖那边是一刻也耽误不得的,只得改了演讲的时间,很快去了靖司令的官邸。走在路上杜先生还在琢磨着,这老头儿找我会有什么事了呢?靖司令的官邸在绥州防区司令部大院的西侧,是一处坐北朝南的三进式窑洞四合院,整个院落结构紧密,坚固古朴,体现出绥州独特的官邸大宅的建筑风格。进了后院,见到了包副官,他让杜先生先在底下的客厅待着,自个上楼去了。靖司令当时正提着狼毫抓笔写字,他的十九姨太艾媛媛在一旁瞧着,一副蛮有兴致的样子。听了包副官的报告,靖司令点头道:“让他上来。”杜滨见了靖司令躬身道:“司令长官近安!”“哦,是若河啊,”靖文雄叫着杜滨的字儿,“来来来,若河!”又对十九姨太说,“媛媛,这是你们的杜校长,你该认得吧?”“认得,只怕是杜校长不定认得我这个学生。”艾媛媛找了个借口去了旁屋。“坐,坐吧。包副官,上茶来!”靖文雄手中仍提着狼毫抓笔,略微偏着头品味着刚刚写下的那几张“虎”与“剑”的榜书。“司令官的字啊,越发苍劲老道了!”“这等榜书啊,最讲究的就是手中的笔力,就像拉强弓一样,若是没个两三百斤的气力,笔下便会拖沓无力,失去虎威剑寒的霸气!”靖文雄不无心得地说。与靖文雄相识多年,杜滨对此人有相当深的了解。靖文雄爱虎写虎,极其崇拜百兽之王的虎,其实是他个人政治欲望的一种表露。他自认为自己已经是绥州的一只了不起的坐地虎,身边也有了几只渐成气候的虎崽,但又深知自己身处贫瘠之地,若如饿虎力乏,难与强手匹敌,只得暂且卧伏抓膘,养精蓄锐,以待开山拓地之机。他期待金戈铁马的威风,可在军阀林立竞相争夺地盘的乱世之秋,又恐亮剑过早招致引火烧身亏折了老本;他虽也企望通过文佐武备看好绥州这块地盘,而一旦发现有外力插手可能撼动他的地位时,便会断然出鞘,反手于股掌之间,阴的阳的,明的暗的,什么手段这家伙都能使得出来。杜先生附和道:“司令官深谙书道,确是精要之论!”靖文雄把手里的抓笔搭在青花笔洗上,缓然落座。“若河啊,我们坐下谈谈。绥州地区最近的情况,本司令近来总感到有些担忧,我想听听你的看法,如何?”靖文雄这么一问,让杜先生感到有些突然,一时不知该如何作答。“司令,您是说哪一方面的?”杜先生略作迟疑道。“我们随便谈谈,民情也好,社情也罢,哪方面都行。”靖文雄往后一仰,半躺在太师椅上,眼睛眯缝起来。杜滨顿了顿,说道:“司令官,既然您问及这些,那就恕我杜滨斗胆直言了。我以为,当前绥州有几个问题甚为要紧:头一个是天灾罕见。这场大旱几百年不遇,乡下大部分地方三四年庄稼颗粒无收,有的甚至六七年都是灾年,老百姓当前最需要赈济;二一个是烟土泛滥。时下,到处都在种罂粟,贩烟土,吸食鸦片。鸦片这东西,有百害而无一利,眼前看起来政府可以多罚些钱款,但对社会和民众的危害实在是太大,所以,鸦片不禁,贻害无穷。现在,县公署虽说也在禁烟,但只是喊在嘴上,不见实效。有人作对联说,县禁烟善后清查局是:善门闭,后门大开,明委暗包同得利;清账难,查账不易,营私舞弊共分肥。问题出在了哪里,由此可知一二。三一个是捐税过重。绥州本来就是个穷地方,可当下,政府和军队耗费巨大,粮也要百姓供,草也要百姓供,捐多税重,名目繁多,加起来一百多种,各级又层层加码,农工商贸各界,已经筋疲力尽,难有喘息之机……”杜先生说到这里,有意停了下来,注意着靖文雄的反应。靖文雄收起腰,抬起了眼皮。“若河啊,你讲的听起来都不错,都有道理,绥州的事情,本司令也是很伤脑筋的呐!我过去说过,我靖某人镇守绥州地区,理当忠于职守,保境安民。你该知道,绥州这地方素为关中之门户,陕甘晋蒙之要冲,历来是兵家必争之地,当下苏俄对我北部边境也是虎视眈眈,企图煽起红祸,颠覆民国。而绥州呢,又是出了名的穷地方,县穷,民穷,军饷粮秣难以保障供给。这就成了一个难解的子母扣:守土就得有兵,养兵就得有军饷,筹措军饷就难免要增加捐税;而捐税多了,民商又多有抱怨,抱怨过多,势必又会影响民心安定,反过来呢,又妨害保境安民。但不管怎么说,即就是有一千条一万条理由,我也没有办法给他们减捐减税,因为我绥州防区的几万兵马,总不能口缝屁股堵,只喝西北风罢?头年清涧的兵变,现在越来越看得清楚了,根子虽说在共产党的策动,但军饷不足,给养匮乏,引发官兵生怨,也是一个重要的起因。共产党嘛,钻的就是这个空子,这些,你该都清楚吧!”
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