人群中有人啐了一声:“女子读书?那是犯上作乱!不守规矩,自取其辱罢了。”
一个年迈妇人小声说:“胡说八道。”
立刻就有人反驳她:“怎么是胡说呢?读书是男人的事,和女人没关系。这是天命!”
人群中的议论声纷纷杂杂。
眼见那些女子就要被推上囚车了,其中有两个孩子退缩着不愿意上。谁知一个衙役竟举起手中木棍,作势要抽打上去。
楚无锋终于按捺不住,上前一步:“住手!”
她的声音不大,却极具威压,那几个衙役下意识停住了手,向这边看过来。
楚无锋轻轻拍了一下阿石的手,示意她停在原地,自己则迈步走出人群:“抓人也罢,执法也罢,怎可对孩童下此重手?这是奉的哪条律法?”
衙役头子从头到脚打量着楚无锋,见她穿着打扮并不奢华显贵,也无随从簇拥,认定她只是一个胆大妄为的女人,顿时火气上涌:“哪里来的婆娘?竟敢对官差指手画脚?”
楚无锋驳道:“本……我看不过眼你们对孩童行此……”
那衙役不等她说完,轻蔑一笑打断:“小娘子,我劝你识相些,少管闲事吧。和官差逞口舌之利,可不是好主意。再这样阻碍公务,当心我们把你抓了去。”
那人话音刚落,阿石已经悄然上前,站在了楚无锋身侧,右手稳稳搭在腰间。
楚无锋用余光瞥了她一眼,心中知道,阿石腰间衣服下面盖着的是佩刀。她冲阿石轻轻摇了摇头,示意她不必出手。
她深吸一口气,拱手行了个礼,缓缓道:“几位大人,我等无意阻碍公务,只是方才见到几位要对孩童施以重手,心下实在不忍。若这些女子当真犯了律法,缉拿便可,官府自会审查;当街动粗,未免失了体统。”
因为本就是借宿此地,楚无锋并不想惹出祸端。是以,她的语气温和,透露着许多克制与礼节。
她本以为,这样的话已经给足了台阶,进退有度,不至于撕破脸面。只是她久不在民间行走,竟忘了这些衙役们平日里作威作福惯了,哪里肯容人指点分毫?
衙役头子脸色顿时沉了下来,挥手示意手下:“好大的口气!什么人也敢来教我们做事?来人!把这泼妇打一顿,看她还敢不敢管闲事!”
几个衙役立刻凶神恶煞地扑了上来,人群中传来一阵惊呼声。
楚无锋心头一凛,但她面上波澜不动,只是无奈地轻声念了一句:“阿石。”
电光火石间,一道身影从她身边掠出。
阿石甚至并未拔刀,仅用一招擒拿术,便将冲在最前面的衙役手臂反折、压倒在地上。那人惨叫一声,其余的衙役都止住了脚步。
她抬起头,低喝道:“退后。”
衙役们纷纷拔出佩刀和木棍。阿石冷冷地瞥了他们一眼,单手按着那倒地的衙役,另一手从衣服下拔出佩刀、横在身前。
一时间,几名衙役皆面露骇色,不敢再上前。
一个衙役认出了阿石刀柄上的花纹:“老大,这女人的刀……是我朝军中的佩刀!”
衙役头子见阿石出手如此利落,且带着杀气,不似寻常人,早已生疑;听到这话,更是神色骤变。他迟疑着问:“你们……你们是什么人?”
楚无锋上前一步,语气依旧平稳:“我是什么人,有什么关系?无论我是平民,还是军中人,你们都不该对我动这样的私刑。”
衙役头子喉头动了动,勉强说道:“既……既是军中人,更有军规管制,也知道律法,应该识趣退让……”
楚无锋打断他的话:“我当然知晓律法,也懂军规,否则,你这名手下就不止是被制住这么简单了。”
她走到被阿石按住的衙役身前,示意阿石松了手,又微微俯身,亲手将那抖成筛糠的人扶起:“你不过是奉命行事,我本不该与你计较。但记好了,欺辱手无寸铁之人,不算什么本事。”
那衙役站都站不稳,连连点头。
楚无锋给了阿石一个眼色,两人一齐转身离开。人群自动往两边退避,为二人留出一条通道。
待二人走远,街头仍然无人敢出声。
那衙役头子盯着她们的背影,脸上青一阵白一阵,咬牙低声对其余人说:“去衙门,把方才之事一五一十禀报张大人……”
他扭头看了一眼被押送的那些女子,又恨恨地吩咐手下道:“不要对这些女人动粗了,别像刚才一样,被人抓到把柄。”
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楚无锋已经带着阿石回到了驿馆。
屋门关上,楚无锋的神色才缓和了一些。她脱下外袍,走到榻前坐下,叹了口气,对阿石苦笑道:
“本来不想多管什么事的,管了之后又以为几句话能摆平的……我们又惹了不该惹的麻烦。”
阿石坐在她旁边,摇摇头:“不是麻烦,该管。”
楚无锋扭过脸看着阿石,笑了。随后,她仰身向后一倒,躺在榻上:“你说得对,是该管。如今我们已经出手了,要做就做到底。午后,随我去县衙吧。”
阿石“嗯”了一声,没有继续回话。
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