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大理寺日日案牍如山，棘手者不在少数，然而今日此案，不止棘手，更是烫手！

大理寺卿冯祉，素以“三不沾”著称，当属官来禀，说少卿想要一同提审徐文长和钱微时，他断然拒绝，并严令除他本人，任何人不得接近此二人。

因此，这少卿暂时未能成功近身。

不过，无需少卿多言，钱微自知干系重大，任凭威逼利诱，始终缄口不言。

冯祉十八般手段都用尽了也无可奈何。

恰在胶着之际，官军于钱微郊外别院中搜出大量逾制珍宝并万两黄金，至此，钱微贪渎之罪已是铁证如山。

冯祉审时度势，心知再审无益。倘或真审出些更深的秘辛，于他而言也未必是好事——

毕竟，将来那九五之位谁能保证不是庆王的？

若真有那日，今日审得越深，他日他便会被清算得愈惨。

既已有证据足以交差，又何必节外生枝？

冯祉遂命人赶紧结案，将查抄赃物悉数封存，清点造册，务求详实便可。

次日拂晓，天色尚青，冯祉便匆匆捧卷入宫，欲赴延英殿面圣。

即将步入宫门时，属官却急匆匆来报，说钱微在下囚车之际突然撞向宫墙，已当场毙命——

冯祉微微一愣，旋即跟着属官赶过去。

天色灰白，早春尚有一丝清寒，冯祉却生生走出了一身汗。

待走近之时，那身热汗瞬间又变成冷汗。

只见巍峨宫阙，朱墙丹墀之下，蜷缩着一五旬老者。

老者鬓发花白，额骨碎裂，鲜血如注，汩汩涌出，淌了满地都是。

其色浓烈，竟比那千年宫墙的朱漆更刺目。

冯祉久久伫立，目光沉沉。

他也出身寒微，但与钱微不同，他从不依附任何一党，一路艰难，步步为营，也爬到了今日之位。

为官数十载，虽无彪炳功业，却也没什么大过。

此刻，望着眼前这滩刺目的猩红，他心中唯余一声喟叹。

仕途啊，一念之差际遇便会全然不同。

行得快者，未必能行得远。

默然片刻，他收回目光，呢喃道：“死便死了罢，无论如何，他今日也走不出今日这朝堂。此刻死了，或可……保全家人。”

——

延英殿

大朝会方用太极殿，皇帝日常听政则在较小的延英殿。

此番科场案牵涉宗室贵戚，容易激起民愤，于此处常殿议决最为相宜。

天色尚早，还没到上朝的时候，庆王、岐王、裴相、柳相并一众重臣已悉数到齐。

少顷，圣人李俨方由内侍簇拥而出。

李俨年逾五十，鬓发已霜，然面色尚红润，一双眼更是如鹰隼一般，扫视群臣。

甫一进殿，群臣立刻行礼，山呼万岁。

李俨淡淡道：“都起来吧。”

随后，他点了下大理寺卿：“冯祉，钱微科举舞弊一案，查得如何？”

冯祉手持象笏，躬身奏道：“禀陛下，臣已查明，前日告御状之书生徐文长确系今科举子，其血书所控礼部侍郎钱微受贿、科场舞弊等也却有其事。至于受贿数目，臣亦派人前去查探，共于钱微宅中搜得碧玉屏风、南海珍珠等逾制珍玩两箱并金银五箱，折金约万两。”

言罢，他将查抄名册高举，内侍步下丹墀接过，呈于御前。

李俨抬袖翻阅，脸色越来越阴沉，最后一挥袖，将文书扫落在地——

“哼！好个钱微！礼部侍郎岁俸七百石米，折金不过五十两，而他家中竟藏金万两！便是他做十辈子官也攒不下此等家资！他若无辜，天下还有冤枉的人？他还将不将朕放在眼里！”

圣人震怒，朝堂诸人纷纷低头噤声。

李俨又质问道：“钱微呢？怎么不带上来？朕倒要问问，是谁借他的胆子，竟敢如此放肆！”

冯祉笏板高举过额：“启奏圣人，钱微于面圣途中，忽而……自戕了。”

“自戕？！”李俨勃然大怒，“大理寺是怎么办的差？连个人都看不住！”

冯祉慌忙跪倒：“此确系臣一时疏忽。钱微在狱中并无任何异状，孰料，行至建福宫门即将到延英殿之时，他猛然挣脱守卫，撞向宫墙，这才……当场毙命。”

此言一出，朝堂死寂。

李俨铁青的脸上掠过一丝怔忡：“行至宫门之时？”

冯祉垂眸，终究有一丝不忍，为钱微多言了一句：“正是。许是证据确凿，自惭形秽，无颜面圣吧！”

李俨默然片刻，冷声道：“他若当真知耻，当初便不该行此龌龊之事！”

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