梅凉把握着草茎的手平摊开,两根草茎已经被他捏成两摊草汁,根本分不清长短了。不等林炎说话,他解下身边的剑,把它往林炎跟前递过去。
在林炎惊诧的目光中,梅凉道:“方才我试过了,你内息比我充沛许多,要是我们只有一人能活着走出去,那也是你的胜算比较大。”
微微一顿,梅凉道:“接剑,杀了我吧。”
林炎倏然起身:“不行!”
“你想让我活活冻死在这里么?”梅凉凄然一笑,“给我个痛快吧。”
“不!你走吧,马给你!”林炎红着眼眶,把马的缰绳往梅凉手里塞。
梅凉哈哈大笑。“最后你还是说了这话,我没看错人。”
一句话堪堪说完,笑声也没止歇,梅凉伸手拔剑,“呛啷”一声,寒光出鞘,不待面色突变的林炎往前跨出半步,梅凉手腕一转,“噗”的一下,长剑入胸,直没至柄。
“啪嗒”、“啪嗒”、“啪嗒”。
从梅凉背后透出的剑刃上,落下一滴又一滴的血。血打在草叶上,滴滴答答的,颇有韵律,好像一支歌。
林炎维持着递出缰绳的动作,却没能继续往前挪动哪怕一根手指。晨光熹微,在无尽苍茫的原野上,有两个灵魂同时消散。
被凌迟的前一晚,在云中城空荡荡的大牢里,林炎梦见了梅凉。
梅凉不再是死别时嘴唇皲裂浑身浴血的模样,而是初见时那个高高地坐在房梁上的少年,怀里抱着一把细剑,神态高傲,好似天下无尽难事,没有一件能入他眼里。
梅凉在梁上,林炎在梁下,林炎抬头,梅凉就难得地露出笑容。
“你不能负我。”林炎听到梅凉道。
“我绝不负你。”林炎发现自己嗓音沙哑。
“是吗?”梅凉微微挑眉,一副不肯相信的样子,“可你马上就要死了。”
“我……”林炎想接话,却惊觉无言。
“答应我,你要好好地活。”梅凉道。
“可是……”就像提议抓阄时那样,林炎露出苦笑,“我不死,有更多人会死。”
梅凉却仿佛根本没听见林炎在说什么,依旧自顾自地道:“答应我。”
“对不起。”林炎想哭,却又不敢哭,咬牙忍着,“对不起。”
“道什么歉呀?”本来就没锁的牢门被人“咣当”一下撞开,林炎随之睁眼,虚空中的梅凉消散无踪,眼前站着的是刚踹开了门的、老得不能再老的老人。
老人抬起手晃了晃,让窄窗外的月光恰好照在他提着的一个葫芦上。
“搜遍全城,也只找到这么一壶。”老人道。他拔开塞子,狭小的牢内飘散一缕一闻就知道相当粗劣的酒香。
林炎微微一笑,道:“也只有你有这本事。说吧,从哪偷的?”
“臭娃娃,说什么呢!”老人佯怒,在林炎身边坐下来,把葫芦放在林炎手里,“我买的。”
“这年头,钱还有用?”林炎一边提起葫芦一边道。
“当然不是用钱买。”老人道,“我用大米换的。”
刚把葫芦拎到嘴边的林炎听到这句,立刻放下手来,二话不说把葫芦塞回老人手里去。“换回去。”
“怎么?”老人道。
“用米换酒,你疯啦?”林炎道。
“呵呵,”老人提起葫芦直接喝了一口,又把葫芦往林炎手里塞,“有人还上赶着受刑呢,有脸说我?”
林炎不言语了。
“谅你也睡不着,给你讲个故事。”老人朝林炎手里的葫芦努努嘴,“喝。”
林炎终于还是抬手喝了一口。
“三百年前,天下大乱,群雄并起,据说,那时候的王都,每隔十天就会换上一面新旗。”老人慢悠悠地道,“就这么杀呀,打啊,一直到有一天,有一面旗子自从插上之后,再也没人能动了。”
老人接过林炎手里的葫芦,喝了一小口。“那就是李氏王旗。”
“李家灭了诸侯,终结长达几十年的混战,开创太平盛世,万民爱戴。”老人说到这里,眼睛亮起来,“你知道李氏凭什么赢到最后吗?”
“凭什么?”林炎很配合地问。
“因为他手下有四个绝顶高手,按照次序,唤作林、归、叶、赵。”
听到了熟悉的姓氏,林炎眉尖微微一动。
“林氏制毒。据说他做出过一种毒,毒粉藏在剑里,用特殊的功法将之散开时,能叫人于暗夜之中看到绚烂霞光,死前最后一眼是生平未见的奇景,连死的时候都带着奇异的笑。”老人道,“他把这种毒叫作,赤霞。”
林炎的手指扣紧了葫芦。
“归氏善武。单以武功而论,他是四人中间最高的,用的兵器也很特别,乃是两片极薄的铁片,边缘开刃,见血封喉,偏偏做得特别优美精细,飞在空中时,犹如玄蝶展翅。所以归氏的代号,就叫玄蝶。”
“叶氏掌密。叶家人专门收集秘闻情报,世代积累下来,据说已囊尽天下秘密,无所不知无所不晓。叶氏所用武器乃是一枚极细的银针,名唤素心。”
“赵氏擅工,乃是天下第一的能工巧匠。他做出过一种杀人机器,机关之下,绝无活人,这个机器,叫作翠微。”
老人说完,顿了顿,对林炎道:“这些姓氏,你都不陌生吧?”
自然不陌生,熟得不能再熟了。撇开“赤霞林氏”不说,归家数十年来坐拥“武功天下第一,财富天下第一”的名号,人尽皆知。至于另外两个……
本朝每一代的皇后,都姓叶。而赵,则是当今国姓。
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