赵琬捏紧手中的缰绳。
两人的目光在半空交汇,几乎要迸出火花。
“啪嗒”一声,打破寂静——是从赵琬脸上伤口流出的一滴血,凝聚半晌,终于滴落。
仿佛神魂被这一声惊醒,赵琬挥鞭纵马,骏马长嘶一声,撒开四蹄,径直往叶昭身上撞过去。
叶昭唇含冷笑,不退不让。
马身即将撞上叶昭的刹那,马背上的人终于还是用力扯动缰绳,马头一歪,雄壮的身躯擦着叶昭的肩掠过,奔入茫茫原野。
叶昭肩膀被马撞到,有些微脱臼,他却不去接正,只是遥望着阳光底下的越驰越远的一个背影,直至它消失在视野尽头。
赵琬在宫门前下马,目不斜视,径往前走,直到被门口的侍卫大声呵斥着拦下。
“什么人!”侍卫吼得粗暴,腰刀出鞘。
赵琬抬起眼,淡声道:“我是六皇子赵琬。开门。”
侍卫起先是想嘲笑的。谁都知道,大皇子、二皇子、五皇子都夭折得早,宫里成年的皇子只有三皇子、四皇子、七皇子,从未听说过有什么六皇子。这年头,胆子肥的人真是越来越多了,什么身份都敢假冒。他扬起手,正准备一巴掌扇过去,忽见旁边的老吴微微变了脸色。
老吴年岁比他大了一旬,是侍卫里头的老人,为人最是沉稳不过,还从没见他有过这等反应。见到老吴的样子,那侍卫脑中忽然搭上一根筋,他想:对啊,五皇子夭折,七皇子封王,为何从来没听过六皇子的事?
想到这里,他忍不住偏头看向默然站在眼前的人。衣饰并不华丽,若以皇子而论,几乎可称寒酸。侍卫撇了撇嘴。也许是感受到侍卫的目光,那人也偏头向他看来,目光交错的瞬间,“啪啦”一下,好似从天而降一道血色的霹雳,惊得侍卫立刻挪开了眼。他抚着胸口一颗骤然狂跳的心想:好凶!这人身上,有血光之灾。
后来,侍卫听说了很多事。比如,他当日所见之人,确实是从小养在宫外的六皇子。而且,经过老吴的讲解,他还知道,皇后新丧,陛下尚未另立继后,那位六皇子,是天子膝下唯一的嫡子。
进宫之后,赵琬这位“唯一的嫡子”连他父皇的一面都没见上。他被安排在一个偏到不能再偏的客院,不能出门,也无人造访,整日对着院里一棵冬青树发呆。
最初的几天,他与伺候他饮食起居的小太监聊天。问他每日几点起,起床之后有多少活要干,何时进宫的,与他同年进宫的伙伴都分去了哪里,哪些宫的主儿好说话,哪些宫的领班规矩严……小太监想是得了什么吩咐,面对赵琬时尤其拘谨,问他十句才偶尔答个一两句,饶是如此,五天后,赵琬发现那小太监的舌头被人割掉了。
自此以后,他就不再与人说话,他要了一把剪刀和一个铲子,剪下冬青抽芽的枝条,除掉生长过多的叶片,转插到院中荒芜处他用腐土培好的坑中。
他每日忙忙碌碌,在萧条的院子里种上了数丛冬青。
冬青虽然易种,想要全部养活也不简单。他施肥、浇水、修枝、除虫,在泥地里一待就是一整天,时间久了,他常常能听到门外侍卫对门里景象的讥讽嘲笑之声。
赵琬将那些声音听得真切,拍拍手继续种他的冬青。
直到有一天,满院的冬青都发了枝,嫩绿的新芽顶着露水,映出满园春色,他蹲在地上松土,一抹桃红色的裙摆乍然荡入他眼眸。他从枝丫间抬起头,有些惊讶地看到一张与叶昭极为相似的脸庞。
以往与叶旼见面时,她都是家常打扮,几乎不施脂粉,今日却是身着宫装,满头珠翠。他这才发现,虽然容貌相似,比起弟弟的飞扬疏朗,她的姿容实在要明丽许多。
终于见到熟人,赵琬心中却不知是喜是悲,他的手轻轻拂过冬青幼嫩的枝叶,仰头道:“好看么?”
“好看。”叶旼像过去的每一次一样,对他温婉一笑。然而,等他终于站起身来,与她四目相对时,她定定地望进他眼眸,平静无波地道:“与我成婚吧。”
一定会见你了
赵琬愣住了。他从未料到,这个他从小到大跟着叶昭一起当作亲姐姐看待的人,在深宫禁院好不容易重逢时,会对他说出这样一句话。
他重重地咬了一下唇,半晌,道:“是他安排的吗?”
叶旼摇摇头。“这两年,阿昭慢慢接手了家里很多事务,你要是说他如今已是叶家的家主,那倒是不错。”她低头欣赏着冬青新抽的枝条,“不过,我的婚事,他做不了主。”
赵琬没有接话,凝眸看着她。
叶旼抬起头来看着赵琬,她嘴唇微抿,端庄秀丽的脸上现出两个浅浅的酒窝。“是我自己决定的。”
“为什么?”赵琬道,“我与你……我们……”
他说得磕磕绊绊、吞吞吐吐,叶旼却听懂了。她笑起来:“你想说,你不喜欢我,与我之间,没有男女的情意。”不等赵琬接口,她接着道,“倒是凑巧,我也不喜欢你。在我眼里,你和阿昭一样,都是我的弟弟。”
“既然如此,”赵琬道,“我不能牺牲你一辈子的幸福。”
赵琬说完这句话,叶旼就定定地看着他,好像陷入沉思,又似乎只是在看一件新奇的玩意儿。过了许久,她从鼻子里发出很轻很轻的一声笑。
“阿昭跟我说,你为了报仇,不惜骨肉相残,血流成河。”她一边抚着冬青的叶,一边缓步而行,她不看赵琬,话却向赵琬而问,“这话,是你说的吗?”
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