日子一点一点地往后挪,每天死的人,从一个两个,变作三个五个,又变作九个、十个。除了看军报文书、统筹物资调配、追踪整个城里的发病情况以外,林炎每天干的最多的事,就是挖坑。
人死得多了,需要挖的坑也多了。
为了避免互相之间进一步传染,林炎让宅子里的人尽量不出房门,这些体力活,他能揽的全都揽了。
好在,他一边挥铲子一边算,最近两天,发病的人已经比之前少,说明控制是有效的,只要这个势头能够保持,十日之后……
“啪嗒”一声,什么东西滴到了身前的土地里。林炎微微皱眉,想要蹲下身去看,就这么一动,忽感一阵天旋地转。
太热了吗?他抬头看了一下头顶的太阳,无数金黄色的光圈悬在他头顶上,晃得他想吐。
他丢下手里的铲子,想去井边接口水喝。
“啪嗒”。又是一声。
这一回,林炎没让它落进地里,他伸手接住了。
落在手背上的东西,红得鲜艳,是他的鼻血。
林炎愣了一下,加快脚步,走到井边。日光正好,井水平静,宛如一面光洁的镜子,完完整整地映出他的人影,连带着他脖子上,不知何时出现的一块红斑,都照得如此清晰。
不是唤雨刀
“殿下,药煎好了。”
门外的喊声打断了林炎迷迷糊糊的梦。他把自己从床上撑起来,在一阵头重脚轻中勉力提高声音道:“知道了。送完药,就不要再过来了。”门外脚步声急,送药的人不需要他吩咐,已经快步离去。
林炎自嘲地笑了一下——是啊,这种事还用得着他说?毕竟,谁都不想死。
他在床头靠了一会,等眼前斑斑点点的金光散去一点,才扶着床头柜站起来,挪到门口,拉开门,直接在门口端起药碗,一饮而尽。
重新关上房门,插上门栓,他感到有些脱力,就倚着门板站了一会。药非常苦,苦到他整个嘴里都是麻的。小时候,他每次喝药,阿娘总会在药碗旁边备上一叠蜜饯,这种“世上只有阿娘好”的经典幸福在有一次他跟他娘两个人出门时被生生打破——那一次,蜜饯倒是有的,就是酸到掉牙。林炎一边满地找牙,一边反复逼问,他娘才终于坦白,原来从前的蜜饯都是他爹做的,林掌门不爱担虚名,才把这好处让给了夫人,对此,林夫人非常振振有词:“要不是图他做东西好吃,谁要嫁给他啊!”
此时此刻,林炎却一点也不想念他娘,啊不是,他爹做的蜜饯。伴随着脑袋裂开一样的头疼,还有肚子里翻江倒海的难受,他呼吸愈发急促,像是有人拼命拉着他的胸口当做风箱,忽然,他猛地躬身,哇的一声,将刚刚喝下去的药全都吐了出来。
双眼被不自觉涌出的泪水完全糊住,背后一阵寒凉,尽是冷汗。他摸索着靠到旁边的桌子上,端起一杯凉茶漱口,放下杯子的时候,看到杯口刚刚碰过他嘴唇的地方,有一圈鲜艳的颜色。
他这才回头看向他刚刚吐出来的东西,除了黑色的药汁,还有亮红的血。
林炎双腿一软,坐倒在椅子上。
——药并没有用。
这一点,林炎一点也不意外。从发现有人得病的第一天开始,他就命人按方抓药给每个病人吃,如果此药有效,病人早该痊愈,而不是一个接一个死去。方子,是十年前程慈到云中城之后,钻研许久琢磨出来的方子。此方出世之后,过了不到一个月,云中城的疫病就彻底结束了,因而世人都道此方能治这个病症。
但是,现在回过头想,当年的云中城,活下来的人寥寥无几,就算没有这个方子,也不剩几个人能得病了。或许,疫病结束,不是因为方子有效,而是因为染无可染,病无可病。
想到这一点的同时,林炎就明白:
他会死。
奇怪的是,他这辈子,明明在生死间游走了无数次,甚至,有那么漫长的十年,他时时刻刻都在真心实意地期盼着死亡——可是,如今,当他真的想到“我要死了”的时候,他却感到无比的难过。
怎会如此?
按理说,当他选择留在这座宅子的时候,他就该想到,变成这样是早晚的事。可是为什么?为什么他居然接受不了?为什么他会这么难受?
也许,当年的云中城死尽全城,赤霞山化作灰烬,只有他,只有他一个人,从头到尾,好端端地活下来了,哪怕经过千刀万剐,生不如死,毕竟还是活下来了。
甚至不久之前,当他以一人对万军杀阵,打定主意要死在兴安城下的时候,他都没有死。
恍惚中,林炎看到了一粒种子,一粒从他七岁那年躲在水缸里意外听见自己的真正身世时,就开始萌发的种子,他就这么看着,看着,看到种子生根发芽,开出一朵色彩迷幻的花——所谓承运,所谓天命,所有的死里逃生,所有的反败为胜,让他产生了一种错觉——他不是这么容易就会死的。
至少,不是像现在这般,什么都没做成,什么都没得到,就这样,因为一场突如其来的病,死了。
林炎伏在桌上,眼前的金光逐渐变成一团一团的黑雾。其实,他应该明白,当年他之所以没有得病,并不是他天赋异禀,只是因为他身边有避疾疫、解百毒的百血珠。那一颗被他的先祖藏在掌门指环里代代相传的灵药,默然无声地庇护了他所有的后人。
而如今,他已用百血珠换回了归允真一命,灵药再灵,终究没有第二颗。
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