林保罗眨了眨眼:“将不同文化的烹饪技法和食材创新结合……”
“错!”周德昌一拍桌子,“融合不是大杂烩,不是把四川花椒撒在牛排上就叫创新。真正的融合,是在尊重各自传统的基础上,找到味觉的和谐点。”
办公室里一时安静下来。林保罗若有所思地点点头,江桃则惊讶地看着周德昌——这大概是老师傅对“融合菜”发表过的最长论述了。
“所以您更该去啊,”林保罗突然说,“去教教那些评委什么叫真正的融合。”
周德昌被这突如其来的反向说服噎住了。江桃抓住机会:“周师傅,您想想,如果能在这样的国际赛事上获奖,不仅是对八方美食城的认可,更是向世界证明中餐的地位。您不是常说,厨艺无国界吗?”
周德昌沉默良久,最后只丢下一句“我再想想”,便起身离开了办公室。
门关上后,林保罗凑到江桃身边:“你觉得他会同意吗?”
江桃望着窗外,阳光透过树叶在地上投下斑驳的影子:“他需要时间。”
“我明白,”林保罗难得地严肃起来,“但世界在变化,传统需要新的表达方式才能延续下去,不是吗?”
江桃惊讶于他的洞察力:“这话说得很好。不过……”她指了指门口。
“你得想办法说服他。”
林保罗咧嘴一笑:“交给我吧!”
说服
接下来的三天,八方美食城笼罩在一种微妙的氛围中。周德昌比往常更加沉默,常常一个人坐在后院抽烟袋。
林保罗则异常勤快,不仅包揽了西餐区的大部分工作,还时不时给周德昌送去新研制的茶点;江桃则忙着查阅往届比赛资料,计算参赛成本。
第四天清晨,江桃刚到办公室,就发现桌上放着一封信。拆开一看,是周德昌工整的毛笔字:
“我同意参赛,但有三个条件:一、不做哗众取宠的创新,坚持中餐本味;二、所有菜品须经我审核;三、若丢人现眼,回来我立马辞职。”
江桃捧着信纸。她知道这对周德昌意味着什么——一个将大半辈子奉献给传统厨艺的老人,愿意走出舒适区,面对未知的挑战。
她立刻召集全体员工开会。当周德昌板着脸宣布参赛决定时,整个团队爆发出欢呼声。中餐厨师和西餐厨师们击掌相庆,仿佛已经赢得了比赛。
“安静!”周德昌敲了敲桌子,“从现在开始到比赛开始之前,每个人都要加倍努力。我们要让全世界知道,什么叫真正的中华美食!”
会议结束后,江桃把周德昌和林保罗留了下来。三人围坐在会议桌前,面前摊开比赛章程。
“比赛分为三轮,”江桃指着资料,“第一轮是传统与创新,要求展示一道基于传统的地方菜肴及其创新版本;第二轮是东西合璧,要做一道融合菜;第三轮是自由发挥。”
林保罗迅速做着笔记:“第一轮我们可以做您的招牌宫保鸡丁,和创新版的……宫保龙虾?”
周德昌摇头:“太普通。要做就做绝的。”他沉思片刻,“第一轮,传统版做开水白菜。”
江桃和林保罗同时倒吸一口冷气。开水白菜,国宴级别的川菜,看似清汤寡水,实则内藏乾坤,极其考验厨师功底。
“创新版呢?”江桃小心翼翼地问。
“用鸡汤冻做成法式澄清汤,配白菜芯和松露片。”周德昌的话让两人再次震惊,“既保持原菜至简至臻的哲学,又融入西式技法。”
林保罗激动得差点从椅子上跳起来:“太完美了!我可以负责汤的澄清工艺,我学过!”
就这样,三人热火朝天地讨论起来。不知不觉间,夕阳西下,会议室的白板上已经写满了创意和分工。周德昌负责传统菜的核心技艺,林保罗负责西式技法的融入,江桃则统筹整体呈现和成本控制。
江桃心头一热,正想说什么,周德昌却已经转身继续他的练习:“快去睡吧,明天还要营业呢。”
法国里昂阳光灼热。国际融合菜大赛决赛现场,八方美食城的参赛台前气氛凝重。距离呈上最后一道“自由发挥”菜品只剩四十分钟,而周德昌的右手腕已经肿得像个小馒头。
“您必须停下!”林保罗压低声音,眼睛盯着周德昌那只不停颤抖的手。三天的高强度比赛下来,老师傅的老伤终于爆发了。
周德昌咬紧牙关,左手死死按住右手腕,额头上豆大的汗珠不断滚落。就在刚才,他手中的厨刀突然脱手,当啷一声掉在地上,引来周围几个参赛团队诧异的目光。
“没事……贴个膏药就好……”他弯腰想捡起厨刀,却疼得倒抽一口冷气,整个人踉跄了一下。
江桃迅速挡在周德昌身前,面带微笑地掩饰着这场危机。她朝好奇张望的评委席方向挥了挥手,转身时笑容立刻变成了焦虑:“周师傅,不能再硬撑了!”
周德昌的脸色灰白得可怕。这道“开水白菜”是他坚持要做的压轴作品,不仅因为这是川菜中的极品,更因为它是中国烹饪“大味至淡”哲学的最佳诠释。可现在……
“我去申请退赛。”江桃果断地说。
“不行!”周德昌猛地抬头,眼睛里布满血丝,“都走到这一步了,怎么能……”
一阵剧痛袭来,他不得不靠在操作台上,右手无力地垂着,像块僵硬的木头。
林保罗蹲下身,捡起那把沉甸甸的中式厨刀——这是周德昌用了二十年的老伙伴,刀柄上的红木已经被手掌磨得发亮。他深吸一口气,单膝跪地,将刀举到周德昌面前:“周师傅,让我来吧。”
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