“要不要走?”我犹豫不决。
“可是万一...”秀梅欲言又止,但眼神已经说明了一切:万一那不是人呢?万一它指的路更危险呢?
正当我们犹豫时,雾中突然传来了微弱的声音。像是铃声,又像是山歌,若有若无,听不真切。
“你听!”秀梅抓紧我的手臂,“是苗歌!有人在唱迎客歌!”
我侧耳倾听,果然,雾中飘来断断续续的歌声,虽然听不懂歌词,但调子欢快,像是欢迎的歌曲。
“是从那条小路传来的!”秀梅激动地说,“是我们村的方向!有人来找我们了!”
希望再次燃起,我们顾不上多想,沿着那条小岔路快步走去。这条路很窄,不像汽车走的公路,更像是当地人踩出来的山路。
歌声越来越清晰,虽然还是听不懂在唱什么,但能听出是多个人的合唱,男女声音都有,仿佛是一支迎宾的队伍。
雾似乎薄了一些,我已经能看清路两旁的山壁和树木了。秀梅越来越兴奋:“没错!这是回村的近路!我小时候走过几次!看那块石头!像只蹲着的青蛙!快到村了!”
我们几乎是小跑着前进,歌声就在前方,似乎转过这个弯就能看到欢迎的人群了。
然而,当我们转过山弯,却愣住了。
前方没有村庄,没有迎宾的队伍,只有那棵歪脖子树立在路中央。树下摆着几个石头,上面放着一些野果,像是某种祭祀的摆设。
而歌声,戛然而止。
寂静,死一般的寂静。
“啊…!”秀梅发出歇斯底里的尖叫,彻底崩溃了,瘫坐在地上。
我也几乎精神崩溃,双腿发软,靠在旁边的山壁上喘着粗气。这太超出常理了,根本无法用科学解释。我们明明朝着歌声方向走,怎么会又回到原点?
“完了...我们完了...”秀梅喃喃自语,眼神涣散,“它不让我们走了...要我们留在这里陪它...”
我强迫自己冷静下来,思考对策。忽然想起小时候奶奶说过,碰上鬼打墙,要试着反常规思考。
“秀梅,你听我说。”我扶起她,“我们一直试图走出去,但总是回到这里。也许...也许答案不是走出去,而是...”
我的话没说完,因为这时雾中又出现了那个老妇人的身影。这次她离我们更近,只有十来米远,能看清她的面容了。
那是一个满脸皱纹的老妇人,穿着苗族的传统服饰,头上包着深蓝色头巾。最令人不安的是她的眼睛,似乎没有焦距,空洞地望着我们。
她再次抬起手,指向歪脖子树下方。
“她...她好像要我们去树下...”秀梅颤声说。
我犹豫了一下,但想到无论如何也走不出去,不如死马当活马医。我拉着秀梅,小心翼翼地走向歪脖子树。
老妇人的身影在雾中若隐若现,没有靠近,也没有远离,只是保持着距离观望着。
走到树下,我仔细观察那些摆放在树根处的祭品:几个野苹果,一些山莓,还有一堆已经干枯的花束。看上去像是最近才摆放的。
“这里...”秀梅突然蹲下身,拨开树根处的杂草,“有字!”
我凑过去看,发现树根处刻着几行字,已经有些模糊,但还能辨认出来:
“吴小花,1948-1973,爱女眠于此,永守山林。”
下面还有一行小字:“迷路之人,请献一言,置一物,即可通行。”
秀梅突然倒吸一口冷气:“吴小花...这是我姑婆的名字!我奶奶的妹妹!她年轻时在这片山里走失了,三天后才找到,已经...已经神志不清了。她说自己遇到了仙女的邀请,参加了永远不会结束的宴会...她回来后一直说山林在呼唤她,第二年就又进山,再也没回来...原来是在这里...”
她颤抖着抚摸那行字,眼泪滑落:“奶奶从没告诉过我她葬在这里...”
我突然明白了什么,从背包里拿出一瓶矿泉水和一包饼干,恭敬地放在树下的祭品旁。秀梅也从头上取下一支发簪,轻轻放在那里。
“姑婆,我是秀梅,吴秀梅,吴小兰的孙女。”她轻声说着,仿佛在与活人对话,“我们迷路了,请您指条明路,让我们回家吧。”
山风突然起了,吹动树叶沙沙作响,仿佛在回应。雾似乎流动起来,以一种不自然的方式向两侧散开,露出一条我们之前从未见过的小路。
没有犹豫,我们沿着这条路走去。这次,路旁的景物变得陌生而正常,没有再看到那棵歪脖子树。
走了大约十分钟后,我们看到了远处村落的灯光,听到了真实的狗叫声。雾突然散了,星空清晰可见,银河横跨天际,美得令人窒息。
回头望去,山路蜿蜒消失在黑暗中,那棵歪脖子树和迷雾都消失了,仿佛从未存在过。
至于那个老妇人,是不是姑婆,我们无从知晓。歪脖子树和坟墓,也只有迷路的人才见过。
但有一点我确信:大自然浩瀚莫测,人类只是过客。面对无边的山野和悠久的时间,我们应当保持敬畏。因为山峦记得每一个故事,每一段生命,无论它们看起来多么渺小短暂。
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