谈和本是正途,偏要觊觎国库新到的钱粮,那批物资尚未来得及清点入库,便已被盯上。这等行径,无异于虎口夺食。
无论清洗多少次,总有人前赴后继,贪欲如野草般割不尽、烧不绝。既然如此,唯有斩得更狠、查得更深。
李进贤这一番话,反倒成了导火索,给了朱由校一个名正言顺的由头,足以震慑朝堂,令百官缄口。
“户部的鱼鳞册与账目,是可以任人随意查阅的吗?大司农,你来说说看。”
程国祥虽得君主信任,此刻也不免心头一紧。国家财政机密若可随意翻看,岂不成了一场笑话?
“启奏陛下,臣对此事并不知情。近日臣全力核算国库收支,与兵部、工部反复核对钱粮数目,未曾察觉档案外泄。”
“然此事因户部而起,臣身为尚书难辞其咎,甘愿领罪。属下失察,乃臣管束不力所致,请陛下责罚。”
程国祥挺身而出,主动担责,气度坦然。
这份担当让朱由校怒意稍减。
此事确实不能全归罪于他一人,毕竟事务繁杂,难以面面俱到。
但错已酿成,终须有人承担。
“既然你主动请罪,朕便宽宥一二。罚俸半年,以示警戒。若再有类似疏漏,休怪朕不留情面。望你日后慎之又慎。”
程国祥伏地叩首:
“臣叩谢陛下隆恩。臣即刻回部彻查,定将幕后之人绳之以法。”
朝廷虽经数轮整肃,蛀虫剔除不少,但在朱由校眼中,体制依旧漏洞百出。
他重拳打击东林一党,可大明真正的病根,并不止于此。
东林固然是众矢之的,但原三党余孽未净,新兴帝党之中亦藏奸佞。有些人表面忠勤,实则内外勾连,侵蚀国本。
“不必再查了。今日文武齐聚,户部如此重大失职,就当场了结吧。”
“李进贤,朕给你一条生路。如实招供,可保性命。若执迷不悟,三族皆斩。”
“若有他人愿自首揭发,朕亦酌情宽待。劝那些心怀侥幸者,早作抉择。”
此时的朱由校,权势之盛,几近太祖、成祖、宪宗之境。即便宣宗、武宗在位之时,也未曾至此巅峰。
权力的扩张已到了无需掩饰的地步,不再需要罗织罪名,也不必寻求任何人的认可。
皇帝的威慑似乎失去了作用,片刻寂静后,皇极殿依旧没有一丝声响。
跪在殿中的李进贤低垂着头,身体微微颤抖,却始终未发一言。
朱由校倚在龙椅上,双眼轻阖,声音低沉而冷峻:
“杨寰!”
“臣在此!”
原本立于丹陛之侧的许显纯已被替换,杨寰挺身而出,高声回应。
当这个名字响起时,群臣心中已然明了——李进贤大势已去,性命恐怕早已落入阎王爷之手。
“此案交由锦衣卫彻查,务必查得滴水不漏,真相大白。凡有实据者,不论身份,可不经奏报,直接拘捕入狱。”
“臣领旨!”
话音未落,杨寰立即挥手召来麾下缇骑。
几名铁甲卫士上前,将冷汗淋漓的李进贤拖离大殿,脚步声在空旷的殿宇中回荡。
朱由校并未久留。议和与否,他心中早已决断。
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