“里奥中尉!怎么样?你的博士论文准备好了吗?”
“别提了。”里奥尼德礼貌地朝人们笑了笑,那些人与他是老相识了,都亲切地叫他“里奥”。
伊琳娜看到里奥走了过来,开心地朝他招手,坐在沙发上一个留着长胡子的作家也起身走了过来。
那个大胡子作家叹了叹气,对他说道:“里奥,你的表妹在文学上实在是个天才。唉,只可惜是女人,她写的书籍无法在国内出版。”
“她当然是天才,让像她一样的女人能出版自己的书,这不正是我们创造新世界的意义吗?敬伊琳娜!”里奥从不吝啬对伊琳娜的赞美,他拍了拍作家,到旁边拿起一杯香槟,对大家说道。
人们也一同举杯,向伊琳娜致敬。
喝过这么一轮,伊琳娜揪起裙摆,小跑着把里奥尼德拉到一旁:“里奥,老东西跟你说什么了?我听说他打你了?”
他摆摆手,不想让伊琳娜看见自己额头的伤口:“没什么,他把我的毕业论文烧了。”
“天哪,这是第几次了?”伊琳娜捂住嘴,惊讶地说。
里奥想了想,朝着伊琳娜比了个数:“我不知道为什么我每次写完,还没送到导师手里,直接就出现在他办公桌上了,要不让他给我发学位证算了。”
“怕不是有人一直在盯着我吧。”他疑惑地看了看大门的方向,勤务兵正在外面站岗。
伊琳娜笑着说道:“有可能,毕竟他手下还有特勤机关。”
里奥尼德尴尬地挠着脖颈,不知道该如何开口:“伊琳,有件事我想跟你说——”
伊琳娜叹着气,打断了他的话:“别说了,我都知道,我家老爷子已经跟我吵过了。”
里奥尼德听她这么说完,无奈地笑了笑:“这帮老头子。”
伊琳娜没说话,只是一脸严肃地从旁边的柜子抽屉里,掏出一封信,随后说道:“你知道的,我一直以来的梦想就是像《科学怪人》的作者那样,出版自己的小说。”
里奥朝她点点头。
伊琳娜把那封信在他眼前晃了晃:“先前听说,新大陆的女人已经在努力争取投票权了,我给那边的出版商寄了我的短篇稿,他们回信了,并且邀请我去参观游历。”
里奥尼德有些惊讶地看着伊琳娜,他低声说道:“你不会已经在计划出国了吧?”
伊琳娜的声音肯定而确凿:“是的”
他了解自己的表妹,如果什么事她会张口说出来,那多半已经是计划好了。
“你......你应该知道,如今和东瀛人摩擦不断,可能随时都会开战。没有正当外事理由,贵族家眷出国是叛逃行为。”里奥怕隔墙有耳,又把伊琳娜往阴影里拉了拉。
“我知道,远东的港口有与新大陆的贸易往来,也有供旅人来往的游船,也许我能到那片天高皇帝远的地方去,然后,叛逃~”伊琳娜轻佻地将叛逃说出了口,像是度假一样。
但里奥尼德深深地理解伊琳娜对这片土地的唾弃,清楚这个老大帝国施加在每个民众、农奴、工人、年轻知识分子身上的压力。他们每个人都曾看着自己的同学、好友在政变后当众处刑,或是抄家,或是流放。任谁都在努力着,期盼着新世界的降临。
他思考了一会儿,然后问道:“所以,你的计划是?”
“听你父亲的,当然,我们也没得选。先成为你的未婚妻,然后我们跑到远东去,你在那边可以完成你的论文,我可以采风写完这部中篇小说,最后——我买票去新大陆。”
伊琳娜说完,为了不被发现,随手就将那封盖着火漆的信扔进了壁炉。
里奥尼德感觉到昨天被烟灰缸打破的额头再次传来尖锐的疼痛,好像再一次被父亲袭击了。一种无形的压力在慢慢降临,他点点头:“你说得对,我们的确没得选。”
无疑,这是他们当下处境的最优解。
里奥尼德头上的伤口一直在剧痛着,像是一朵长在脑子上的玫瑰花被人连根拔起。辞别伊琳娜和沙龙上的朋友们之后,回去的路不知道走了多久,等他清醒过来时已经躺在住处温暖的床上了。
他从未想过,有一天会踏上远东的土地。
在学院时,他准备的人类学博士论文也只是将视角聚焦在了中亚的民俗传说上,那里曾是帝国显露威严的试炼场。
他起身在书桌前,展开了世界地图,在上面寻找着远东的位置。
“黑水城-海滨城-东方城。”
里奥尼德嘴中念念有词,这些对他来说陌生的词汇,正是帝国在远东疆域的边缘,也是对抗的前线。也许那边有新的故事,新的传说,新的神灵。他突然觉得这件事也不是那么令人抵触了。
这时,门外突然传来持续不断的敲门声。
“里奥尼德中尉!有急事找您!”
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