波斯地毯上的花纹在顶灯折射下泛着暗金色的光泽,可那些交错的藤蔓图案早已被总督的皮靴踩出深浅不一的黑痕。
切尔诺伯格总督府的会客厅大得像座空旷的神殿,穹顶垂下的水晶灯晃悠着,将总督那张涨红的脸照得忽明忽暗——
他正攥着银质烟盒在大理石地面上踱步,金属与石材碰撞的脆响在高旷的空间里反复回荡,像极了死刑犯临刑前的心跳。
“这群感染‘牲口’就不能乖乖等死吗?”他猛地停在一幅油画前,画中圣徒受难的悲悯目光正落在他汗湿的额头上。
他烦躁地扯了扯领结,丝绸摩擦的细碎声响里,藏着难以抑制的颤抖,“里面有罗德岛那群不知死活的医生,外面是整合运动的疯子和爱国者的游击队……我这总督府,现在就是风箱里的老鼠!”
烟盒“啪”地弹开,他抖出一支雪茄,打火机的火苗窜起时,照亮了他指节上暴起的青筋。
火光映在对面的木雕长桌上,那套骨瓷茶具正冒着袅袅热气,淡金色的茶汤在杯盏里轻轻晃悠,像从未被周遭的焦躁惊扰。
坐在紫檀木椅上的女人端起茶杯,指尖在描金的杯沿轻轻摩挲。
她穿着件灰布修女服,领口的十字银饰却在灯光下泛着冷光,四十多岁的面容算不上出众,唯有那双眼睛像浸在冰水里的黑曜石,平静得能映出人心底最肮脏的念头。
茶叶在沸水中舒展的轻响,竟比总督的咆哮更有穿透力。
“总督大人这么急躁,反而不好。”她将茶杯放回描金托盘,瓷碰瓷的轻响像一声叹息,“主说,喧嚣会蒙蔽人的眼睛。”
总督刚要张口反驳,喉咙里的话却像被无形的手扼住。
他瞥见女人袖口露出的半截银链,链坠上那个扭曲的蛇形十字架在阴影里闪了闪——
那是天启教会的标记,是能让帝国高官都噤若寒蝉的象征。他猛地低下头,雪茄的烟灰落在地毯上,烫出个焦黑的小洞。
“是……是我失态了。”他声音发颤,额角的冷汗顺着鬓角滑进衣领,“教皇大人,您是不知道,罗德岛那群人有多难缠!他们昨天还派人来查药剂的事,那群穿白大褂的眼睛跟鹰隼似的,差点就翻出仓库里的账本……”
“账本?”女人端起茶壶续水,沸水注入茶杯的声响里,她的目光扫过墙上那幅《最后的晚餐》,“主的仆人,不该留下会被凡人窥探的痕迹。”
总督的脸瞬间褪成死灰色。他慌忙将雪茄摁在描金烟灰缸里,火星溅起又熄灭的瞬间……
他想起仓库里那些贴着“实验耗材”标签的冷藏柜,想起每个深夜被悄悄送进地下室的感染者,那些年轻的心脏还在冰格里微微颤动的模样,此刻正顺着脊椎爬上来,变成密密麻麻的寒意。
“我当时就不应该这么贪心!”他突然抓住女人的手腕,修女服粗糙的布料蹭着他汗湿的掌心,“把罗德岛送来的药剂全部扣下时,我以为只是小事……可他们直接派了精英干员过来!教皇大人,我为教会做了多少事?城东的净化池是我批的地,城西的实验场是我盖的楼,每个月给圣教送去的‘贡品’,哪次不是最新鲜的?”
他的声音陡然拔高,在空旷的会客厅里撞出回声,惊得壁炉上的青铜座钟“当”地跳了一格。
女人缓缓抽回手,从袖中取出块亚麻手帕擦了擦被他碰过的地方,动作慢得像在进行某种神圣的仪式。
“天启教会从来不会放弃每一位朋友。”她将手帕叠成整齐的方块,放进裙兜里,“但主也说过,忠诚需要考验。”
总督的眼睛瞬间亮了,像溺水者抓住了浮木。他直挺挺地鞠了个躬,腰间的玉佩撞在皮带扣上,发出细碎的响声:“您说!无论是什么事,我都能办!只要能让我离开这座该死的城市,我什么都愿意做!”
“最后一件事。”女人端起茶杯,氤氲的热气模糊了她的表情,“做完它,我会给你一个坐标。往南走,那里有教会的圣所,不会有人再找到你。”
总督的喉结上下滚动着,他看见女人茶杯里的茶叶沉了底,像一片蜷缩的枯叶。
“您请吩咐!”
“以切尔诺伯格总督的名义,发布三道法令。”女人的指尖在桌面上轻轻点着,节奏慢得像是在倒数,“让你的纠察队全部出动,带上他们的枪和手铐。”
总督忙从西装内袋里掏出个烫金笔记本,钢笔尖在纸上划出刺耳的声响。窗外突然传来声闷雷,水晶灯晃了晃,将女人的影子投在墙上,拉得又细又长,像个张牙舞爪的幽灵。
“第一,”女人的声音透过茶杯的热气飘出来,带着种奇异的穿透力,“所有没有纠察队居住证明的感染者,必须在三日内搬迁到城东的‘保留地’。告诉纠察队,不需要敲门,直接破门而入。”
钢笔尖猛地顿了下,在纸上洇出个墨点。总督抬头时,正看见女人眼中闪过的寒光,那光芒比他腰间的手枪更让人胆寒。
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“任何反抗的……”女人顿了顿,端起茶杯抿了口,茶水顺着喉咙滑下的轻响在寂静中格外清晰,“就地枪决。尸体不必处理,扔去喂城墙下的野狗,也算给那些还想反抗的人提个醒。
“是!”总督的笔尖在纸上疾走,“我会让纠察队带上机枪,挨家挨户地清!保证一个漏网之鱼都没有!”
“第二,”女人的目光转向窗外,雨点正斜斜地打在彩绘玻璃上,将圣徒的画像淋成模糊的色块,“禁止所有感染者聚会。无论是在酒馆、街角,还是在废弃的工厂里,三个人以上就算集会。”
她从怀里掏出枚铜质徽章,放在桌上推给总督。徽章上刻着交叉的镰刀与骷髅,边缘还沾着暗红的锈迹……
“让纠察队带上这个。”女人的声音压得很低,像从地底深处传来,“发现集会,直接按恐怖组织处理。不需要审判,不需要记录,处理干净就行。对了,记得让他们带上火焰喷射器,有些角落的血渍,用水是洗不掉的。”
总督的手指触到徽章时,像被烫了下似的缩了缩。
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