他想起上个月在贫民窟见过的场景:十几个感染者围着个火堆取暖,他们冻裂的手上捧着半块黑面包,脸上的笑容比篝火还要暖。
可现在,那些笑容大概要变成灰烬了。
“第三,”女人站起身,灰布裙摆扫过地面,带起些微尘埃,“发布对罗德岛的通缉令。”
总督猛地抬头,钢笔“啪嗒”掉在地毯上。“通缉罗德岛?他们是……是国际认可的医疗组织啊!”
“现在不是了。”女人走到窗前,推开厚重的天鹅绒窗帘,风雪立刻趁机钻了进来,打湿了她的修女服,“就说他们非法进行人体实验,制造新型感染源。把你扣下的那些药剂当证据,再找几个‘证人’——我记得你监狱里,有不少愿意为了减刑说谎的人吧?”
总督望着窗外被风雪笼罩的城市,切尔诺伯格的灯火在雨幕里忽明忽暗,像无数双濒死的眼睛。
“我明白了。”他捡起钢笔,在纸上写下“非法医疗组织”几个字,笔尖划破纸面的声音格外刺耳,“我会让宣传部连夜赶制通缉令,明天一早就贴满全城。”
女人转过身,目光落在会客厅角落的那扇暗门上。门后是通往地下室的阶梯,那里永远弥漫着福尔马林和血腥味,是切尔诺伯格最深的秘密。
“最后……”她的声音轻得像叹息,却带着不容置疑的威严,“‘保留地’你应该知道是干什么的吧?”
总督的脸上突然绽开一个扭曲的笑容,眼角的皱纹里挤出几分残忍。他走到暗门前,拍了拍冰冷的橡木门板,门板后传来隐约的金属碰撞声,像是铁链在拖动。
“教皇大人放心。”他的声音压得很低,带着种近乎兴奋的颤抖,“城东那片废弃的矿区早就改造成了‘净化车间’……”
他从口袋里掏出串钥匙,钥匙串上挂着个小小的银质十字架,与女人的蛇形十字架不同,这个十字架的边缘刻满了细密的拉丁文,据说是用来“净化罪恶”的。
“每天早上八点,他们会被分批带进去。”他转动钥匙,暗门发出“咔哒”的轻响,“第一间房抽血,第二间房取器官,第三间房……处理剩下的‘废料’。管道直接通到城外的河里,连埋都省了。”
雨越下越大,打在窗上噼啪作响,仿佛在为即将到来的死亡伴奏。女人看着总督眼中闪烁的狂热,缓缓点了点头,领口的银饰在阴影里泛出冷光。
“我们需要最新鲜的器官和实验耗材。”她的声音平静无波,“圣教的实验室还在等着这批‘原料’,尤其是那些年轻的感染者,他们的源石结晶活性最好。”
“保证新鲜!”总督笑得更灿烂了,露出两排被烟草熏黄的牙齿,“我特意让人改造了运输舱,恒温恒湿,从‘净化’到装车不超过三个小时。上次给圣城送的那批,据说研究员们都夸品质好呢!”
女人走到门口,灰布修女服的下摆沾了些雨水,却丝毫不影响她挺拔的身姿。她从袖中取出个小小的羊皮纸卷,放在木雕长桌上,蜡封上印着教会的徽章。
“这是坐标。”她拉了拉修女服的兜帽,将大半张脸藏在阴影里,“等法令执行完毕,带着你的家人去那里。记住,不要回头,不要告诉任何人。”
总督拿起羊皮纸卷,指尖触到蜡封时烫得一缩。他望着女人消失在走廊尽头的背影,修女服的灰与走廊地毯的红形成刺目的对比,像一道正在渗血的伤口。
暗门后的铁链声越来越清晰,还夹杂着隐约的啜泣。总督走到会客厅中央,看着被自己踩脏的波斯地毯,突然一脚踹翻了身边的花瓶。青瓷碎裂的脆响里,他仿佛听见了明天即将响起的枪声、哭喊声和火焰喷射器的轰鸣。
“切尔诺伯格……”他喃喃自语,声音里带着种破罐破摔的疯狂,“反正这座城市,早就烂透了。”
………………
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铅灰色的云层在天际线处堆叠成厚重的堡垒,风雪卷着冰碴子抽打在矿场的铁皮屋顶上,发出野兽般的咆哮。
切尔诺伯格外六十公里的这片大型矿区,曾是北境最大的源石出产地之一,如今却像座被遗弃的巨型坟墓……
锈蚀的矿车歪斜地卡在铁轨上,缆绳在狂风中荡出绝望的弧线,而那些林立的井架,则如同插在大地上的十字架,沉默地钉着数万亡魂的哀嚎。
凯文靠在堆叠如山的弹药箱上,风衣的领口被他拉得老高,他望着第七号矿洞的入口,那里正不断涌出裹着破布的身影,瘦得只剩一把骨头的矿工们互相搀扶着,每走一步都要在冻土上留下个深浅不一的脚印。
他们的皮肤上布满了源石结晶的灰黑色纹路,像是被蛛网缠住的蝴蝶,连呼吸都带着破碎的喘息。
“慢点走,这边有热汤!”一个身披重甲的盾卫掀开临时搭建的帆布帐篷,白雾裹挟着肉汤的香气立刻涌了出来。
他的盾牌上还沾着未干的血渍,甲胄的缝隙里塞满了冰霜,但那双透过头盔观察窗望出来的眼睛,却带着难得的暖意。
就在三个小时前,这里还是座运转不休的人间地狱——他踢开监工宿舍的铁门时,正撞见他们用烧红的烙铁在矿工的背上烙印编号……
通风管道里塞满了来不及处理的尸体,冻硬的手指还保持着抓挠的姿势;而那些所谓的“医疗室”,货架上摆着的根本不是药剂,而是一排排贴着标签的玻璃罐,里面浸泡着各种器官,标签上写着“矿工734号,肝脏,活性78%”。
“先生,您要不要也来碗汤?”一个年轻的盾卫端着铁皮碗走过来,蒸汽在他的睫毛上凝成了白霜。
他的甲胄比其他人的更显陈旧,左臂的护肩还有个凹陷的弹痕,但动作却很利落,“少尉说您刚才一个人解决了这里……”
凯文摇了摇头,目光越过篝火望向远处的矿洞群。那里的积雪正在融化,露出下面暗红色的冻土——不知浸透了多少人的血才能变成这种颜色。
他想起出发前博士给他看的资料,这座矿场每个月都要“损耗”两千名矿工,却从来没人上报过,就像这些人从来没存在过一样。
“你们是怎么找到这里的?”他开口时……
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