王乐闻言还想再辩驳,陆班头当即对着左右属下使了个眼色,于是王乐便被狠狠地制住了。
“麻烦小公子了。”陆班头对宋策拱手说道。
宋策闻言微微欠身,然后来到了王乐面前。此时,他的手中再次出现那枚方孔圆钱,在王乐的眼前开始缓缓晃动起来。王乐一开始还在极力抗拒,可随着铜钱的晃动,他的眼神逐渐变得与那宋老爷一般迷-离,身体也不再挣扎了。
“太爷,您可以问话了。”宋策后退一步,恭敬道。
容楚瑛见状微微颔首,开口便问道:“王乐,堂下犯人阿三所言可是真的?你与那王癞子可有什么关系?你二人可有做过什么恶事?”
王乐的眼神已经失了神,恍惚开口道:“回太爷的话,那阿三所说没错,王癞子的确是我的亲哥哥。您说恶事?我们倒是做得多了,不知道您说的是哪一件。当年属下刚入公门当了皂房捕快之时,哥哥找到我说,既我在公门之中,定有便利,他想利用我的身份,做些来钱快的营生。我当时也觉得是个好主意,就应下了哥哥。这些年来,我们专门敲诈那些不学无术的富户,前前后后共得了六万两千两银子,真是快活得很!”
此话一出,公堂上下顿时炸开了锅,百姓们纷纷交头接耳,连着侍立在两侧的捕快们也是满脸震惊。
“没想到啊!堂堂公门捕快,竟然真与泼皮无赖有所勾结!”
“是啊!就是不知太爷如何判罪了。”
“这等恶人比之堂下犯人之流更为可恶,还望太爷严惩于他。”
听着大堂之外百姓们的交谈之语,容楚瑛脸色愈发阴沉,他怒声追问道:“你们兄弟二人共害了多少无辜百姓?还不从实招来?”
王乐闻言竟然微微一笑,他继续交代道:“倒也没害多少,前后拢共不过十几起罢了。我们兄弟也是有定律的,专挑那些有些家资且喜好面子的富户下手,每次都能轻易吓住他们,实在无趣的紧。等索银到手后,我们兄弟便置办了一处大宅子,里头放了不少漂亮的娇女儿侍奉我们,实在是逍遥极了,想来那皇帝老儿,过得也不过如此吧?”
“大胆!竟敢妄议天子!”容楚瑛当即起身,冲着北方拱了拱手,才继续追问道:“你们兄弟每次作案,是如何确保不被抓了马脚?还有,那些被你们所敲诈的富户,可曾有人报官?”
王乐依旧机械地回应道:“每次行事之前,哥哥都会提前打探好那些富户的行踪和脾性,我们选的都是那些胆小怕事,窝囊自大之人,他们为了颜面,大多选择忍气吞声。即便是有人气不过,大着胆子报了官,可他们却不知我在衙门当差,总能提前知晓消息,一番恐吓之下,也能将事情压下去。”
公堂外的百姓们听了这些话,当即就面色愤恨,纷纷吵嚷着要太爷严惩王乐。
“这等恶贼,简直败坏公门风气!”
“是极!是极!太爷须重重惩处此人,也好给那些被骗之人一个交代!”
“富户他们就敢如此行事,那我们平民百姓呢?还有活路吗?”
容楚瑛再次怒拍惊堂木,喝道:“大胆王乐!你身为公门中人,竟然犯下如此滔天罪行,知法犯法,对上不敬,实在罪无可恕!天理难容!来人!”
“在!”
“将王乐先行收押,本官要彻查此案,务必将他的罪行一一查实!五日之后本官再行公开审理,绝不姑息!”两旁的衙役闻言迅速上前,将王乐押下。
“好!!”大堂之外的百姓,对着容楚瑛大声喝彩。
容楚瑛待一脸恍惚的王乐被押走后,他立刻召了师爷和陆班头上前商议。
“师爷,此案牵连甚广,又涉及公门贪墨勒索,我等须谨慎行事。请师爷即刻着手整理那王乐的供词,梳理清楚此次案件的脉络,尽快整理成册。”
师爷闻言恭敬地点头,应道:“太爷尽管放心,属下定会仔细整理,只是王乐伙同其兄王癞子作恶多端,若要将他们的罪行一一查实,恐需耗费些时日。”
容楚瑛神色凝重的略一点头,“时间紧迫,辛苦诸位尽快行事了。陆班头,你且带些得力人手,去查王乐和王癞子名下的所有产业,包括他方才提及的那处宅子,力求找到更多的证据。同时,暗中调查那些与他们往来密切之人,或许还有同党未被揪出来。李班头,审问王癞子一事就交给你了,务必将他们往年所骗苦主一一找出来,还他们一个公道。”
“太爷放心,属下定会全力以赴,争取早日将此大案完结。”三人一齐抱拳领命道。
“且去吧。”
此时,大堂之上只剩下了站在一旁端正挺拔的宋策,和跪在原地一脸茫然的宋老爷。
容楚瑛当即看向了宋策,眼中满是赞赏:“宋小公子,此次多亏了你,若非你这祝由引梦之法,这案子还不知要僵持到何时去。”
宋策闻言谦逊道:“太爷,您过奖了。草民不过略尽绵薄之力,能助太爷查明真相,也是草民之荣幸。”
话音刚落,宋老爷似乎从失神中渐渐回过神来,声音颤抖地说:“太爷,小的……小的也是受人撺掇,才会做出那般糊涂事,求太爷开恩,求太爷开恩呐!我儿,你也替为父与……”
还没等他说完,容楚瑛就脸色一沉,目光冷冷地看向宋老爷:“你为人夫,沉迷赌坊又欠下巨债,且对家人不管不顾;你为人父,因你之过致使女儿被绑,如今你还有何颜面让你儿子替你求情?”
宋老爷闻言瘫倒在地上,不住地磕着头,哭得稀里哗啦。
容楚瑛没再理会宋老爷,转而对宋策说道:“宋小公子,今日之案多亏你了,眼下你可是要回家去?我派一名衙役送你归家吧。”
宋策微微摇头,“多谢大人好意,草民自可归家,今日草民多谢大人秉公判案,还了舍妹一个公道。”
容楚瑛一笑,倒也没再坚持,只吩咐一旁的衙役去将大堂之外的民众都遣散了。
……
等关茂一路回了永阳道观的时候,顾庭轩正在廊下喂着鸟儿。
见到自家主子眼中的好奇和催促之意,关茂当即恭敬地行了一礼,随后一五一十地将公堂之上的情形与他描述了一番,从宋策用祝由引梦之法让宋老爷吐露实情,到阿三指认王乐,再到王乐最终交代自己与王癞子的罪行,事无巨细地一一讲明。
顾庭轩听得专注,待关茂说完后,他久久不语,脸t上露出了若有所思的神情。
“主子,此人不仅医术高明,这一手奇诡的祝由引梦之法更是闻所未闻,年纪不大却沉稳至此,实在令人钦佩。”关茂忍不住感慨道。
顾庭轩起身来到书房,提笔写道:“此子绝非池中之物,不仅有如此奇术,而且在公堂之上丝毫不怯,应对自如,果真是胆识过人。这般人才,若能为我所用,日后或成我最大一助力。”
“主子这是有意拉拢此人?”关茂试探着问道。
顾庭轩微微颔首,继续写道:“以他之才,不应埋没在一个小小的文元县中。若能将他收下,无论是于我于众,都大有益处。我此次回京,定要带他回去才是,日后要好好调-教一番才罢。”
“主子所言甚是,只是,若此人不愿呢?”关茂颇有些担忧地问道。
第78章纨绔兄长(十八)商户子逆袭异姓王之……
顾庭轩闻言,拿起毛笔蘸了蘸墨,凝思片刻后,提笔写下了八个字:“投其所好,示之以诚。”
关茂见状,连忙拱手领命,恭声道:“是,属下明白了。”
次日清晨,天刚破晓,关茂便依照顾庭轩的吩咐,前往宋策家中。他带上了顾庭轩珍藏许久的一套《白石医典》,据说这本医书之内记载着许多失传已久的治病良方,于医者来说正是最需要也最难得的。
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