林二婶闻言脸色涨红,她后退几步,支支吾吾道:“你便是这小贱-人的夫君?你以为自己是皇帝老儿不成?还想用律法压老婆子?我呸!”
她话音未落,人群中便有人认出宋策来:“宋先生!大家伙儿!是宋先生啊!”
“这黑心肝的老婆子竟然是宋夫人的婶娘?”
“我就说嘛,方才我瞧着这老货便是个不好相与的,如今一看果然如此!”
“宋夫人人美心善,平日里就常去敬老堂探望那里的矜寡老人呢!”
“这老虔婆,真是该打该杀!”
林二婶听着人群中传来的激愤之言,厉声惊叫道:“你,你就是那反贼宋策?”
此话一出,不光是巡城兵卫,便是周边围着的百姓也怒了。
两名巡城兵卫手握火枪向前半步,声音里带着显而易见的怒气道:“恶婆休得胡言!宋先生为启州城殚精竭虑,他修桥铺路,兴办义学,让我们吃饱穿暖,粮仓漫溢,我等岂容你这般污蔑他!”人群里也炸开了锅,几个身强体壮的汉子撸着袖子就要挤进来,被宋策抬手拦住。
“来人,把此人带回府衙仔细审问!”
林二婶见状顿时慌了神,她当即挣扎着喊道:“你们凭什么抓我?我没罪!”
宋策看了林二婶一眼,淡淡道:“你既在我启州境内做过有违法度之事,自要受罚。”
林二婶被巡城兵卫架住时还在拼命叫喊,枯瘦的双手在空中乱抓,嘴里骂骂咧咧道:“草丫头!你不得好死!当年我们就该把你扔到河里淹死!也好过……”她话音未落,就被拎着裙子赶来的陈双上前堵住嘴,怒声道:“你个无耻的老妖婆!还敢如此恶言诅咒嫂嫂,我看你合该下地狱!被阎王老爷剪了舌头!”
围观人群发出哄笑,其中几个阿婆将菜篮中的烂叶菜扔到老妇人头上。
“我早就看这婆子不顺眼了!”
“就是!好一个黑心烂肺的老太婆!”
“算我一个!砸死她!”
人群中的激愤声被宋策抬手止住,他环视四周,温声道:“劳烦诸位散了吧,莫要耽误人家做生意。”众百姓闻言都接连点头,渐渐散去,临走时还不忘朝林二婶啐上几口。
与此同时,躲在人后的林二叔和林银朱脸色惨白。他拉着女儿后退几步缩在街角,双眼死死盯着被堵嘴押走的林二婶,喉结忍不住上下滚动着。
林银朱拽了拽父亲的衣角,抖着声音问道:“爹,娘……娘被抓了!这下可怎么办才好?”她话音未落,却见林西棠的目光突然扫了过来,吓得父女俩转身就往巷子里跑。
林西棠自然不会放过他们二人,他示意巡城兵卫跟上他,快步朝着巷子里追去。
人群散得差不多后,宋策见林西月仍在微微发抖,他紧紧抓住她的手,轻声在她耳边说道:“娘子,别怕,先回家。”
“夫君……我……”
“你若不想说,便不必说。”宋策一笑,示意月环和映日扶着林西月上马车。一旁的陈双亦是一脸心疼,与宋策行了一礼后也跟着一道进了马车。
宋府车夫扬鞭快马一路疾行,林西月倚在陈双肩头,手指无意识地揪着裙摆。陈双从袖中掏出丝帕,细细擦去林西月脸上的泪痕,一脸心疼道:“嫂嫂莫难过,有先生在,那老虔婆定会受到惩罚的。”
很快,马车便停在宋府门前。宋策扶着林西月快步回到主院,此时卧房里尚带着曦和暖意,可林西月却觉得浑身发冷。
“你们都各去忙吧。”宋策和声道。
“是,先生。”
待众人退去后,宋策便伸臂将林西月搂进怀里,下巴轻轻抵着她的发顶,没有说话。良久,林西月的手颤抖着抓住宋策的衣衫,然后缓缓将他回抱住了。
另一边,林西棠带着巡城兵卫追进巷子,林二叔和林银朱慌不择路,跌跌撞撞在巷道里往前跑着,连鞋子都各自跑掉一只。
“爹!爹!你等等我!”林银朱哭喊道。
林二叔喘着粗气,眼神里满是恐惧,并没有因为女儿的声音停下脚步,只闷头往前拼命跑着。他们二人平日里连饭都吃不饱,如何能跑得过年轻力壮的巡城兵卫?前后不过一刻钟,父女俩就被一先一后追上了。
见林西棠一脸凶煞宛如地狱阎罗,林二叔扑通一声跪在地上,连连磕头道:“棠小子,你饶了我们吧!卖掉草丫头一事,全都是你二婶娘的主意,与我们无干呐!”
林银朱也跟着跪下,哭哭啼啼道:“棠哥哥,放了我们吧!我们都是被……被逼的!”
林西棠冷眼看着父女二人,语气冰冷道:“被逼的?怎么,是老天逼得你们卖了亲侄女?”
林二叔以额触地,接连磕头道:“棠小子,你不知道啊!那年……那年收成实在不好,若是不卖了草丫头换些粮食,我们都会饿死啊!你二婶娘也是无奈之举,她是为了我们这一大家子能活下去啊!”
“为了活下去?”林西棠怒极反笑,“那月儿被卖后所受之罪,你们想过吗?”
“想过的!想过的!我和你二婶娘原就想着等家里松泛些,就把草丫头赎回来的!”林二叔高声呼喊道。
林西棠面无表情,看向一旁眼神飘忽的林银朱。
林银朱感受到他的注视,缩着脖子不敢抬头,只一个劲儿呜呜地哭。
“将他们带回府衙,听候发落!”林西棠对着巡城兵卫冷峻道。
“是!林公子!”
三日后,王肃守在县衙当众严声宣判,林二叔一家被依法判处刑罚。林二叔与林二婶系同犯,共同犯下虐待侄子女、侵占财产等重罪,被杖一百,流千里外瘴气之地;林银朱罪责稍轻,但也难逃惩处,被判杖三十,发边卫赋役五年。
此判令一出,围观百姓无不高声叫好。
站在人群中的陈双听完判令后一脸喜色,连忙带着侍女快步回了宋府。
“嫂嫂!今日你是没瞧见,那恶婆一家都吓得晕过去了!还是兵卫将他们强行拖走了!昨夜阿山与我说,他此次要带人押送这家恶人出城,要不要我与阿山说一声,让他在路上教训……”
不等陈双说完,林西月眼睫颤了颤,最终释然一笑:“罢了,双儿,随他们去吧。”
“嫂嫂,可是我哪里说错了?”陈双望着林西月苍白却平静的脸,小声问道。
“都过去了。”林西月站起身,看向窗边春瓶中插-着的梨花枝,轻声道:“双儿,你瞧,这梨花开得多好,何必再让旧事烦心。”
陈双顺着她的目光看了一眼那梨花,又回过头看了看眉眼舒展林西月,倒是真心笑了起来。
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