一名双眼覆布,神情麻木的妇人习惯性地蜷缩在墙根之下。她身上的衣裳破破烂烂,补丁摞着补丁,冷风一吹,露出半截伤痕累累的小腿。
“娘……娘……粟儿……饿……”一个约莫十五六岁的少年流着涎水,断断续续道。
瞎妇人像是被惊醒般浑身一抖,她连忙从身后的破竹篮里摸索着,总算摸出半块有些发霉的糙饼。少年饿极,一把夺过糙饼囫囵塞进嘴里,干涩的饼渣子呛得他直咳嗽。
“粟儿,慢点吃,慢点……”妇人颤巍巍伸手去拍少年的后背,沙哑的声音里带着丝丝疼惜。
她话音未落,一个穿着粗布短打的疯男子突然从街角蹦蹦跳跳跑出来,双手在头顶不停摇晃着:“瞎婆娘!瞎婆娘!嘻嘻!”
瞎妇人听见这声音,顿时吓得一抖。她连忙躲在少年身后,惶惶然道:“粟儿,粟儿,救救娘……”
名叫栗儿的痴傻少年歪着头,对着瞎妇人傻笑道:“不……不……是爹爹……爹……”
疯男子的口水亦顺着嘴角往下淌,他突然一把抢过粟儿手里还没吃完的糙饼,高举着在头顶喊道:“我要吃!我要吃!弥儿要吃饼!”
栗儿自然不愿,他伸手去夺,却被疯男子一把推开,踉跄着摔倒在地。
“栗儿……饼……爹爹……吃饼饼……”栗儿抓住疯男子的衣角,尖声喊道。
疯男子使劲摇头假装听不到,他抓着糙饼连蹦带跳地往前跑,直至拐进一条偏僻的巷子。
“哇!哇哇!栗儿……饼……哇!”栗儿宛如稚子那般扑进瞎妇人怀里,撕心裂肺地哭喊着要吃饼。
一位买菜路过的大婶面露不忍,从布包t里拿出一张尚带余温的芝麻饼递给栗儿。栗儿双眼放光,抓过芝麻饼就开始狼吞虎咽起来。
“哎,这位大婶,你且小心些,当心这瞎妇人赖上你哩!”不远处抱着一木盆脏衣裳的浣衣妇对着大婶招了招手,满脸鄙夷地看着那瞎眼妇人。
“老姐姐,这话怎么说?”大婶问。
“嘁!人家身份可高贵了!说自己是皇后娘娘的大姐姐,堂堂的柳大小姐!自她前几年带着傻孩子挨家挨户求收留,无人理会后,她便天天在这里叫嚷自己是大家小姐,早就疯魔了哩!”浣衣妇瞥了瞎眼妇人一眼,嘟囔道。
那大婶唬了一跳,吓道:“皇后娘娘不是只有一位胞兄吗?何时多出了个姐姐?”
“所以呀!”浣衣妇抬了抬下巴,低声道:“小心这痴傻症会传染哩!”
大婶点点头,又忍不住看过去,“那她的眼睛是……”
“嗨!说来也是可怜,她家男人是个痴傻的,前两年不知从何处捡了一篮子蕈菇,她拿去煮了汤,一家子险些毒死,后来不知过了多久,这妇人的眼睛就看不见了……”
二人交谈声渐渐远去,瞎眼妇人晃了晃脑袋,有些恍惚的想,方才她们两人说的人是谁?是她吗?
她……曾经真是一位大家小姐吗?若她是,她眼下怎会如此贫苦窘迫?
瞎眼妇人不再去想这些复杂的问题,听到有脚步声匆匆朝她走来,她连忙露出一个笑:“老爷,夫人,行行好吧……”
不料,来人看了她一阵,问向一旁的大婶道:“你说的人就是她吗?”
“是,是。”那大婶看着瞎眼妇人一脸唏嘘道:“这妇人还有个傻儿子,我瞧着她实在可怜,若是能去慈老院,也好过在此讨饭不是?”
“是啊!”
陈双略一点头,示意左右女使将这瞎眼妇人扶起来。妇人大惊,吓得连连后退,惊恐道:“做什么……你们要做什么……”
“大娘别怕。”陈双亦是一脸同情,盈盈道:“城里新开了慈老院,你随我们前去,日后就能吃饱肚子,再也不挨饿受冻了。”
“真……真的吗?”瞎眼妇人有些不敢相信。
“当然是真的!跟我们走吧!”陈双道。
“哦……好,好……”
******
番外2:
在小兰很小的时候,她是没有名字的。别人见了她不是跟她叫死丫头,就是叫她小叫花。要说小兰这名字,还是早年间一位见她可怜的老秀才给她起的。
她听附近的人说,这老秀才姓周,住在启州城西头一处偏僻的墓舍里。小兰有些不解,为何一个会看书识字的大老爷要孤身住在那种连他们这些小乞儿都嫌晦气的地方呢?
在周秀才第三次递给她饼时,她偷偷跟着他一路来到西边的墓舍外。
周秀才刚一回到家,就听见木门外窸窸窣窣的响动,顿时一惊。他起身探头,正巧看见了缩在门边的小兰,她此时正手忙脚乱地在门口摆弄黄色的小野菊。
“你在干什么?”周秀才一脸和蔼地问。
“老爷给我饼吃,我想给老爷送些花。”小兰垂着头,像个做错事的孩子,小声说道。
周秀才摸着胡子笑,问道:“好孩子,你叫什么名字?”
“我……我叫小叫花。”小兰说。
周秀才愣了愣,招手让小兰进院来。
小兰有些踌躇,她看了一眼不远处的坟茔,有些害怕地说:“老爷,我不敢进。”
“也罢,也罢。”周秀才摇摇头,干脆将院中的桌子搬到门口,桌上的白纸被风吹得簌簌响。
“孩子,我教你认字吧!”周秀才说。
“认字?认字是什么?”
“认字就是……嗯……”周秀才顿了顿,提笔在纸上写下了三个字:“人、天、花”,轻笑道:“这就是字,这是人,这是天,这个是花。”
“花?是小叫花的花吗?”小兰惊喜地问。
“是啊,这也是花。”周秀才说着,在纸上缓缓画出一朵兰菊递给她。
小兰指了指门口的小野菊,又指了指自己,问道:“我们都是花吗?”
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