烽燧堡内,空气凝固。赵玦篡位、靖王“被殉国”、林小满遭全国通缉的消息,如同冰水浇头,将片刻前许下白首之约的温情瞬间冻结。篡位者已撕下最后的伪装,不仅要夺权,更要诛心,将他们彻底钉在叛国逆贼的耻辱柱上,赶尽杀绝!
赵琰攥紧拳头,指节因用力而发白,眼中风暴肆虐,却最终化为一片冰冷的沉静。他深吸一口气,那气息带着烽火台积年的尘土与血腥味,缓缓吐出时,声音已稳如磐石:“他终于走到这一步了。也好,省了遮掩的功夫。”他转向石坚和巽风,目光锐利如刀,“堡内情况如何?还能撑多久?”
石坚面色凝重:“王爷,情况不妙。堡内现存能战者,连伤兵在内,不足四十人。箭矢不足百支,滚石檑木将尽,饮水尚可支撑数日,但粮食……已见底。追兵约三百,装备精良,围而不攻,是在等我们粮尽自溃,或等待重型器械运抵强攻。最多……三日。”
三日!绝境中的绝境!
林小满心沉谷底,却强迫自己冷静。她看向赵琰,轻声道:“王爷,粮食我来想办法。这山里,总有能入口的东西。”她的目光扫过烽燧堡残破的灶房和角落里一些蒙尘的瓦罐。
赵琰深深看她一眼,眼中是毫无保留的信任:“好!粮草交给你。石坚,巽风,清点所有武器,加固防御,尤其是夜间哨位,防止偷袭。派人盯死山下动静,一有异动,立刻来报!”
“是!”两人领命而去。
堡内气氛压抑,却无人退缩。残存的将士们,无论是赵琰的亲卫还是“守火人”,眼中都燃烧着与敌偕亡的决绝。他们清楚,这是一场几乎没有生还希望的守城战,但无人言退。
林小满立刻投入战斗。她带着两名伤势较轻的士卒,将灶房和角落翻了个底朝天。粮食确实没了,但她找到了半袋受潮的杂豆、几块干硬的薯根、一些之前采集晾晒的、勉强可食的野菜干,甚至还在墙角发现了一窝受惊的老鼠。若是平日,她绝不会碰,但此刻,这些都是救命的口粮。
“生火,烧水。”林小满挽起袖子,语气平静。她将杂豆和薯根仔细淘洗,放入大锅加水熬煮。又将野菜干泡发,老鼠处理干净(这活儿让士卒干了),剔下少许肉丝。没有油,她便刮下找到的一块残存猪皮上的油脂,在热锅上擦出薄薄一层油星,将鼠肉丝和野菜翻炒几下,倒入豆薯粥中一同熬煮。最后,撒上仅存的一小撮盐。
一锅粘稠、味道古怪却热气腾腾的“杂烩活命粥”在烽燧堡内弥漫开香气。分量很少,每人只能分到小半碗,但这口热食,却极大地提振了士气。林小满将粥先分给伤员和值守的将士,自己最后才喝了几口。
赵琰看着她忙碌的身影,在摇曳的火光下显得异常单薄却坚定,心中涌起难以言喻的酸楚与骄傲。他走到她身边,将自己的半碗粥拨到她碗里:“你多吃点。”
“我不饿,你伤没好,需要体力。”林小满想推辞。
“这是命令。”赵琰看着她,眼神不容置疑,“你若倒了,谁给我们弄吃的?”
林小满鼻子一酸,默默接过,小口喝下。粥的味道很差,却暖透了身心。
是夜,山下敌营灯火通明,隐约传来打造器械的声响。赵琰与石坚、巽风等人彻夜未眠,商议对策。硬拼是死路,突围更是自投罗网。唯一的机会,似乎是利用地形拖延,等待渺茫的转机——或许是其他忠于皇室的势力闻讯来援,或许是赵玦内部生变。但希望何其渺茫。
第二天,敌军果然运来了简易的攻城槌和云梯,开始了试探性的攻击。箭矢如雨,砸在斑驳的墙体上,发出沉闷的响声。守军凭借地利,用最后的箭矢和滚石击退了两次进攻,但又有几人伤亡,物资消耗巨大。气氛更加凝重。
傍晚,林小满在清理战场时,发现了几具敌军遗尸。她强忍着不适,检查了他们随身携带的干粮袋,发现了一种异常干燥、硬如石块、却散发着淡淡甜味的黑色饼状物。她掰下一小块,尝了尝,极其坚硬,但含在口中慢慢化开,竟有很强的饱腹感。
“这是北漠军常用的‘血糠饼’,用牲口血、麸皮和糖浆压制的,极耐储存,但难以下咽。”一名受伤的老兵解释道。
林小满眼中一亮!她将搜刮来的几块血糠饼带回,用石头砸碎,加入大量雪水长时间熬煮,化成糊状,又混入能找到的所有野菜和最后一点盐,做成了一大锅浓稠的糊糊。虽然味道腥涩,但至少能提供热量,支撑体力。
深夜,赵琰巡视完防务,回到残破的箭楼,见林小满正对着跳跃的火苗发呆,手中无意识地摩挲着那枚火焰古琴玉佩。
“想什么呢?”他轻声问,在她身边坐下。
林小满回过神,眼中带着深深的忧虑和迷茫:“赵琰,我在想,我们这样坚持,到底是为了什么?为了那座冰冷的皇位吗?”她抬头看他,目光清澈而直接,“如果你告诉我,你想要的,是那个位置,是为太子报仇,是夺回本属于你的一切,我拼了命也会帮你。但如果你告诉我,你争的,是公道,是让那些枉死的人瞑目,是不让赵玦那样的奸佞祸乱天下,让百姓能安居乐业……那我的答案,会不一样。”
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赵琰浑身一震,深深地看着她,仿佛要看到她灵魂深处。良久,他握住她冰冷的手,贴在自己心口,声音低沉而坚定,在山风的呼啸中清晰无比:
“小满,我赵琰在此对天起誓,我对那九五至尊之位,毫无贪恋。皇兄之仇要报,但非为私怨,是为国法不容弑君篡位之贼!父皇之志要继,但非为权柄,是为天下苍生能得安泰!我所求,非是身登金銮,而是扫清奸佞,廓清玉宇,还江山一个清明,让边关将士的血不白流,让黎民百姓能安居乐业!若需我坐那位子才能做到,我义不容辞;若有人能做得更好,我赵琰愿拱手相让,甘为马前卒,守护这山河社稷!”
他的话语,没有慷慨激昂,只有沉淀了生死荣辱后的平静与决绝,却比任何誓言都更有力量。火光映照着他棱角分明的侧脸,那双曾指挥千军万马、也曾深陷绝望的眼眸中,此刻只有为国为民的坦荡与赤诚。
林小满的泪水瞬间涌出,不是悲伤,是释然,是无比的骄傲与安心。她反手握紧他,泪中带笑:“好!有你这句话,就够了!我林小满此生,不慕王妃荣华,不恋宫闱富贵,只愿追随你,尽我所能,守护你想守护的这片土地和生灵。你在朝,我为你稳住后方炊烟;你为民,我陪你走遍天涯,用这锅碗瓢盆,尽一份心力!”
这一刻,在生死绝地,在烽火之间,两人超越了男女情爱,完成了对彼此信念和道路最深刻的确认与交融。他们不争皇位,只卫公道;不慕私权,只求国安。
然而,现实的残酷不会因崇高的誓言而改变。第三天,敌军发动了总攻。攻城槌猛烈撞击着摇摇欲坠的堡门,云梯架上墙头,喊杀声震天。守军伤亡惨重,箭矢耗尽,就用刀砍,用石头砸,用身体堵缺口。赵琰亲自持剑守在最重要的缺口处,剑光如龙,血染战袍。林小满则带着伤兵,将最后一点能燃烧的东西——包括那些血糠饼的碎渣混合松脂,制成火把,投向攀爬的敌军。
惨烈的战斗从清晨持续到午后,烽燧堡岌岌可危。守军只剩不到二十人,个个带伤,精疲力尽。堡门已现裂痕。
“王爷!守不住了!末将等誓死断后,请您和夫人从后山密道突围!”巽风浑身是血,嘶声吼道。
“不行!一起走!”赵琰目眦欲裂。
“没有密道了!”石坚惨然一笑,“后山小路已被敌军堵死!这是死地!”
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