第二天一早,雪停了。林晚秋起来的时候,外婆已经坐在炕沿上了,眼睛红红的,显然是没睡好。
“外婆,我现在就去镇上买灶王爷像。”林晚秋洗漱完,拿起钱包就要走。
“我跟你一起去。”外婆连忙起身,“我也想出去走走,透透气。”
林晚秋没反对,扶着外婆往外走。镇上离外婆家不远,走路也就半个多小时。雪后的路不好走,两人走得慢,快到镇上的时候,遇见了邻居王婶。
王婶是个热心肠的人,看见她们,笑着打招呼:“晚秋回来了?外婆也出来了?这大冷天的,你们去镇上买东西啊?”
“是啊,王婶。”林晚秋笑着应道,“去买幅灶王爷像。”
这话一出口,王婶的笑容突然僵住了,眼神也变了变,看向外婆:“买灶王爷像?怎么了?你家那幅不是好好的吗?挂了几十年了,多灵验啊。”
外婆的脸色白了白,没说话。林晚秋赶紧打圆场:“就是旧了,想换幅新的,图个吉利。”
王婶“哦”了一声,眼神却还是有些不对劲,像是有话要说,又不敢说。她犹豫了一会儿,拉着林晚秋的胳膊,压低声音:“晚秋,你跟我说实话,是不是你家灶王爷像……出什么事了?”
林晚秋心里一紧:“王婶,您怎么这么问?”
王婶叹了口气,往四周看了看,声音压得更低了:“前几天,我家老周去后山砍柴,遇见村西头的李老太了。李老太说,她家里的灶王爷像,也不对劲了——嘴角沾着血渍,擦不掉,还一股子腥味。她吓得不敢在家住,去城里儿子家了。”
林晚秋和外婆都愣住了。
“不光是李老太家。”王婶接着说,“昨天我去镇上买东西,听见卖菜的张嫂说,她娘家侄子家,也是这样——灶王爷像嘴角有血,还说半夜听见灶房有声音。你们说,这是不是……是不是要出什么事啊?”
外婆的腿一软,差点摔倒,林晚秋赶紧扶住她。
“王婶,您说的是真的?”林晚秋的声音发颤,“不止我们家?”
“真的!”王婶点头,脸色也有些发白,“我还能骗你吗?这几天村里都在传,说可能是咱们这地方得罪了什么,灶王爷不高兴了。你说这可怎么办啊?腊月二十三不送灶,来年家里要是有个灾有个病的……”
林晚秋扶着外婆,只觉得浑身发冷。原本她以为只是外婆家的画像出了问题,可能是巧合,可现在看来,不止一家,这就不是巧合了。
她们没再跟王婶多聊,扶着外婆往镇上走。外婆一路上都没说话,脸色越来越差,走到镇上的时候,脚步都有些不稳了。
镇上的集市不大,卖年货的不少。林晚秋找了好几家卖对联年画的摊位,都没找到灶王爷像。
“老板,您这有灶王爷像吗?”林晚秋问一个摆摊的老头。
老头抬头看了她一眼,摇了摇头:“没有,今年没人进这个货。”
“为什么啊?”林晚秋奇怪。
“你还不知道啊?”老头压低声音,“前几天镇上好几家都出事了,灶王爷像上沾血,吓得没人敢买了。批发商也不敢进货,说怕不吉利。”
林晚秋的心沉了下去,她又问了几家,都是一样的答案。
外婆站在旁边,脸色苍白,喃喃地说:“怎么办啊……没有新的画像,送不了灶,灶王爷会不会更生气啊……”
林晚秋看着外婆着急的样子,心里也慌。她想了想,说:“外婆,要不咱们去趟文化馆?以前我听您说,文化馆里有个老木匠,会画这些老画像,咱们去问问,能不能让他帮咱们画一幅。”
外婆眼睛一亮:“对!老陈头!他会画!咱们去找他!”
文化馆在镇东头,是个旧院子。林晚秋扶着外婆进去的时候,院子里很静,只有一个扫地的老大爷。
“大爷,请问陈师傅在吗?”林晚秋问。
老大爷停下扫地,看了她们一眼:“找老陈?你们是来画灶王爷像的吧?”
林晚秋点头:“是啊,大爷,您知道?”
老大爷叹了口气,往屋里指了指:“在里屋呢,这几天来找他画灶王爷像的人不少,都是家里画像出问题的。你们进去吧,他在收拾东西。”
林晚秋扶着外婆往里屋走,刚走到门口,就听见屋里传来“哗啦”一声响,像是东西摔碎了。
“谁啊?”一个苍老的声音从屋里传来。
“陈师傅,是我,李桂兰。”外婆连忙应道。
屋里的声音顿了顿,然后门被打开了。一个头发花白的老头站在门口,穿着件蓝色的中山装,手里拿着块抹布,脸上沾着点墨汁。他就是老陈头,以前外婆带林晚秋来镇上的时候,见过几次。
“桂兰啊,进来吧。”老陈头让开身子,眼神落在外婆身上,又看了看林晚秋,“这是你外孙女?”
“是啊,陈师傅。”外婆点头,走进屋里。
屋里摆着一张大桌子,上面放着笔墨纸砚,还有几块没画完的木板。地上摔碎了一个瓷碗,墨汁洒了一地。
“您这是……”林晚秋看着地上的碎碗。
“没事,手滑了。”老陈头拿起抹布,擦了擦桌子,“你们也是来画灶王爷像的吧?家里的画像,是不是嘴角沾了血渍?”
外婆点头,眼圈又红了:“是啊,陈师傅,擦不掉,还一股子腥味。我们去镇上买,也没买到,只能来麻烦您了。”
老陈头叹了口气,坐在椅子上,从抽屉里拿出一支烟,点上,抽了一口:“这几天,来我这的人,都是这样。村里的,镇上的,不下十家了。”
“陈师傅,您知道这是怎么回事吗?”林晚秋忍不住问,“为什么这么多家的灶王爷像,都出了一样的问题?”
老陈头抽着烟,眼神沉了下去,像是在回忆什么。过了好一会儿,他才开口:“你们听说过‘血灶’吗?”
“血灶?”林晚秋和外婆都愣住了,没听过这个词。
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