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第218章 灶王爷画像 嘴角沾着血渍（第1页）

第一章旧宅里的红布

腊月二十三的雪，下得没头没尾。

林晚秋踩着积雪推开外婆家老院的木门时，挂在门楣上的旧灯笼晃了晃，碎雪簌簌落在她的羽绒服领口，凉得她打了个哆嗦。院里的青砖缝里积着薄冰，踩上去咯吱响，像谁藏在暗处磨牙。

“晚秋？”外婆的声音从正屋传来，带着点老态的沙哑，“快进来，外头雪大。”

林晚秋应着，拎着行李箱往屋里走。正屋的门没关严，漏出昏黄的灯光，她刚迈过门槛，就闻到一股混合着煤烟和老木头的味道——这味道她从小闻到大，可今天却莫名觉得呛人，像是裹着点别的什么，腥甜，又带着点腐朽。

“外婆，我来了。”她放下行李箱，搓了搓冻红的手。

外婆坐在炕沿上，手里拿着块褪色的红布，正慢慢摩挲着。老人的头发全白了，梳得整整齐齐，可脸色却比上次视频时差了很多，眼窝陷下去，颧骨泛着不正常的红。听到林晚秋的声音，她抬起头，眼神却有些涣散，像是没看清人似的，愣了好一会儿才笑：“来了就好，快坐，炕是热的。”

林晚秋挨着外婆坐下，炕的温度透过厚裤子传上来，可她心里的凉意却没散。她扫了眼屋子，没变样——墙上挂着的旧挂历还是前年的，桌上摆着外婆腌的咸菜罐，墙角的煤炉烧得正旺，烟囱里飘出的烟裹着雪，在窗玻璃上结了层雾。

只有灶房的方向，好像有点不一样。

“外婆，灶房怎么了？”林晚秋忍不住问。外婆家的灶房在正屋东边，小时候她总爱趴在灶台上看外婆烧火，灶台上摆着个一尺多高的灶王爷画像，红底黄字，灶王爷眯着眼笑，看着和善得很。可刚才她进门时，好像瞥见灶房的门帘是拉上的，还挂了块红布，跟外婆手里这块差不多。

外婆的手顿了顿，摩挲红布的动作慢了下来，眼神也沉了沉：“没什么，灶王爷像旧了，我找块布挡挡。”

“挡挡？”林晚秋愣了，“腊月二十三不是要送灶王爷上天吗？您往年不都要摆糖瓜，把灶王爷的嘴抹甜，让他上天言好事吗？”

这话一出口，外婆的脸色突然变了，嘴唇哆嗦着，手里的红布差点掉在炕上。她猛地抓住林晚秋的手，老人的手冰凉，指甲盖泛着青，抓得她生疼：“别瞎说！今年不送了，不送了……”

林晚秋被外婆的反应吓了一跳，想挣开手，又怕弄疼老人：“外婆，您怎么了？是不是不舒服？”

“我没事。”外婆松开手，往后缩了缩，眼神飘向灶房的方向，带着点恐惧，“就是……就是今年的灶王爷像，不对劲。”

“不对劲？”林晚秋的心提了起来。她从小听外婆讲过不少老故事，什么村口老槐树下的影子，后山破庙里的声响，可都是当玩笑听的。可今天外婆的样子，不像是开玩笑。

外婆没说话，只是拿起手里的红布，慢慢站起身：“你跟我来。”

林晚秋跟着外婆往灶房走，越靠近，那股腥甜的味道就越浓，混着煤烟味，变得有些刺鼻。灶房的门帘果然挂着块红布，红布上绣着的莲花都褪色了，边角磨得起了毛。外婆伸手掀开红布，又撩开门帘，一股寒气突然从灶房里涌出来，比外头的雪天还冷。

灶台上没点火，冷冰冰的。原本摆着灶王爷画像的地方，现在还摆着，可那画像，却跟林晚秋记忆里的完全不一样了。

画像还是红底，可颜色暗得发乌，像是被血浸过又晒干。灶王爷的脸不再是圆乎乎的和善模样，颧骨凸起来，眼窝深陷，那双原本眯着的眼睛，现在睁得很大，眼珠是暗黄色的，直勾勾地盯着前方，像是能看穿人似的。最吓人的是他的嘴角——嘴角往下撇着，像是在冷笑，而嘴角的两边，各沾着一块暗红色的印记，形状不规则，像是干涸的血渍，顺着脸颊往下晕开一点，在红底的画像上，红得发黑。

林晚秋的心跳一下子快了起来，下意识地往后退了一步，撞到了门框，发出“咚”的一声响。

“你看……”外婆的声音发颤，指着画像的嘴角，“就是这个，三天前我发现的。原本好好的，那天早上我起来做饭，一抬头就看见……就看见灶王爷嘴角沾着这个，像血似的。”

“会不会是老鼠？”林晚秋勉强挤出句话，“或者是什么东西蹭到了？”

“不是。”外婆摇着头，声音里带着哭腔，“我擦过，用湿抹布擦，擦不掉！那颜色像长在布上似的，越擦越亮，还一股子腥味，跟……跟杀猪的血味一样。”

林晚秋盯着画像的嘴角，那暗红色的印记在昏黄的灯光下，确实像干涸的血。她忽然想起小时候外婆说过的话——灶王爷管着一家的饮食，也看着一家的善恶，每年腊月二十三上天汇报，要是家里有人做了坏事，他就会记下来，来年让家里遭报应。

“外婆，这画像……是原来的那幅吗？”林晚秋问。

“是，就是我嫁过来时，你太姥姥给我的，挂了四十多年了。”外婆的眼泪掉了下来，“我这几天都不敢进灶房，不敢做饭，也不敢送灶，我怕……我怕灶王爷嫌我们家不好，不保佑我们了。”

林晚秋看着外婆哭，心里也发慌。她是学设计的，不信鬼神，可眼前的画像，还有外婆的样子，让她没法不害怕。她深吸了口气，走过去拿起画像，想仔细看看。画像的布很旧，边缘有些破损，摸上去粗糙，那暗红色的印记在布面上凸起一点，像是凝固的血痂。她凑近闻了闻，果然有股淡淡的腥味，不是煤烟味，也不是木头味，就是那种生血放久了的腥气。

“外婆，别害怕。”林晚秋把画像放回去，强装镇定，“可能就是画像放久了，颜料氧化了，或者是受潮了。明天我去镇上买幅新的，咱们换上，再摆上糖瓜，送灶王爷上天，没事的。”

外婆抬起头，眼里满是希冀：“真的？换幅新的就好了？”

“嗯。”林晚秋点头，其实她也没底，可她不能让外婆一直害怕，“镇上肯定有卖灶王爷像的，明天我一早就去买。”

那天晚上，林晚秋跟外婆睡在一个炕上。外婆年纪大了，容易醒，半夜里林晚秋听见外婆翻来覆去的，还小声念叨着“灶王爷保佑”。她自己也没睡好，一闭上眼睛，就看见灶王爷那双暗黄色的眼睛，还有嘴角的血渍，像是在盯着她看。

后半夜，她迷迷糊糊快要睡着的时候，突然听见“吱呀”一声——像是灶房的门被风吹开了。

林晚秋一下子醒了，竖起耳朵听。正屋很静，只有外婆的呼吸声，还有外头风吹过灯笼的声音。她犹豫了一下，还是悄悄爬起来，穿上鞋，往灶房走。

灶房的门果然开了条缝，冷风从缝里灌进来，吹得门帘晃了晃。林晚秋轻轻推开门，灶房里黑漆漆的，只有窗外透进来的雪光，隐约能看见灶台上的画像。

她走过去，想把门关上，可刚走到灶台边，就觉得不对劲——好像有什么东西，在盯着她。

她猛地抬头，看向灶王爷画像。

雪光落在画像上，红底的布更暗了，灶王爷的眼睛在暗处像是亮了一下，嘴角的血渍也变得更清晰。林晚秋的心跳到了嗓子眼，她想转身跑，可脚像被钉在地上似的，动不了。

就在这时，她听见了一个声音——很轻，像是有人在嚼东西，“咯吱咯吱”的，从画像后面传出来。

林晚秋的头发一下子竖了起来，她盯着画像，想看看后面是不是有老鼠。可画像挂在墙上，后面是砖墙，怎么会有声音？

“咯吱……咯吱……”

声音还在响，而且越来越近，像是从画像里传出来的。林晚秋的腿开始发抖，她想喊外婆，可喉咙像是被堵住了，发不出声音。她看着灶王爷的嘴角，那嘴角好像动了一下，往下撇着，像是在笑。

突然，一阵冷风从烟囱里灌下来，吹得灶台上的咸菜罐晃了晃，发出“当”的一声轻响。林晚秋被这声响惊醒，猛地转身，跌跌撞撞地跑出灶房，关上房门，靠在门上大口喘气。

屋里的外婆被惊醒了，迷迷糊糊地问：“晚秋？怎么了？”

“没……没事，外婆。”林晚秋的声音发颤，“就是风吹开了灶房门，我关上了。”

她没敢说刚才听见的声音，也没说画像的异样。她怕外婆更害怕，也怕自己再想起那“咯吱咯吱”的声音——那声音，太像有人在嚼骨头了。

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