从破庙中脱险归来,宋雪凝将自己夜探的经历告知兄长宋正卿。
她简述被幻术迷惑的惊险过程,重点描述了壁画的诡异之处,以及那个最关键的发现。
“兄长,我在那壁画的角落,看到了父亲的名印。”
宋正卿听后,脸色瞬间写满了凝重。
他放下手中的书卷,起身在书架上翻找起来。
“父亲从未对我们提起过此事。他为人谨慎,若非事关重大,绝不会轻易留下自己的印记。”
忘忧斋的书,浩如烟海,尤其是那些不为世人所知的孤本残卷,更是数不胜数。
宋正卿的博闻强记,在此刻便显现出了巨大的作用。
他抽出了一本封面早已泛黄的地方志。
《南郊杂记》。
“我记得,此书中曾有一段关于那座怨女庙的记载。”
这本书的书脊已经开裂,内页也因受潮而粘连在一起。
若是旁人得了,恐怕稍一用力便会使其碎裂。
宋正卿将书递给妹妹,无奈道:“雪凝,看来又要辛苦你了。这书损毁严重,关键的几页粘死了,我不敢强行翻开。”
宋雪凝点了点头,将书册平放到她的工作台上。
她取来一柄薄如柳叶的竹刀,又用小炉温了一壶水,以水汽小心翼翼地熏蒸着粘连的书页边缘。
随着温热潮气的渗入,原本脆弱的书页变得稍微柔韧了一些。
她这才用竹刀的尖端,以极其轻柔的力道,一点一点地将粘连处分离开。
兄妹二人,一个负责修复,一个在旁等候,谁都没有说话,却有一种无言的默契。
一炷香后,那几页关键的记载,终于被完整地分离开来。
宋正卿吹开书页上的浮尘,迅速翻阅,口中喃喃自语。
“找到了,在这里。”
宋雪凝凑上前去。
只见那泛黄的纸张上,用蝇头小楷,记录着一段早已被世人遗忘的往事。
数十年前,那座破庙,还曾有过一段短暂的香火鼎盛时期。
彼时,来了一位才华横溢的壁画师,名唤颜宗。
颜宗画技超群,尤善画仙佛神女。
可惜颜宗性情孤僻,不善交际,又因一段刻骨铭心的感情所伤,终日借酒消愁,潦倒不堪。
后来,颜宗不知为何,栖身于破庙。
颜宗倾尽余生之力,在主殿的墙壁上,描绘出他心中最完美的爱人形象。
他散尽了身上最后一点银两,换来最好的颜料。
他日夜不休,呕心沥血。
据说,在他作画的最后阶段,颜料已经用尽。
他便刺破指尖,以心头血为墨,以毕生泪为引,完成了那画作的最后一笔。
画成之日,满室异香。
而他自己,也因心力耗尽,油尽灯枯,含笑死在了那副壁画之前。
此后,那壁画便有了灵性。
凡是心怀艺术执念之人,都能从画中感受到一股莫名的吸引力,灵感如泉涌。
渐渐地,画师们便将那画中仙子,尊称为凝颜仙子,取凝聚世间绝美之颜之意。
“原来如此。”
这画灵的根源,竟是一个痴情画师不散的执念。
“可是,画灵本无害,为何如今会主动吸食画师的精气神?”
宋正卿合上书,沉吟道:“恐怕,是后来的某些人,改变了它。就好比镜子本身不会伤人,但若照镜子的人心怀恶意,那镜中映出的,便会是扭曲的鬼影。画灵,或许也是同样的道理。”
“最初的画师,或许只是单纯地前来观摩、寻求灵感。但人心是不同的,是会变的。当有人不再满足于观摩,而是产生了拥有、完善、甚至掌控这极致之美等念头时,这些心思就会污染画灵。”
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