村口新栽的柳树,细弱的枝条裹上了厚厚的冰壳,被风吹得呜呜作响,像在吹一支单调的哨子。通往温泉山庄的路,早被没膝深的积雪彻底封死,白茫茫一片,只有风雕刻出的起伏雪浪。整个北境,仿佛被一只巨大的、白色的手捂住了口鼻,沉入一种与世隔绝的、缓慢而安静的节奏。
忙碌了大半年的喧嚣彻底沉淀下去。晒谷场空了,叮叮当当的铁匠铺熄了炉火,织布机的“哐当”声也停了。
连新辟的商街都安静下来,铺门紧闭,门口悬挂的“免”字铁牌被积雪覆盖了大半,只露出那个沉甸甸的“免”字顶儿,在雪光里泛着冷硬的乌光。
家家户户的烟囱成了最忙碌的所在,从早到晚,一刻不停地吐出浓白的烟柱。烟柱升到半空,很快就被凛冽的寒风撕碎、揉散,汇入灰蒙蒙的天幕。空气里弥漫着松枝燃烧的清香和炖煮食物的浓郁香气,这是寒冬腊月最踏实的味道。
地窖里堆满了秋天最后的收成:黄澄澄的苞米棒子码得像小山,饱满的土豆、萝卜、白菜填满了角落的柳条筐。
屋檐下,成串的红辣椒、金黄的玉米、黑褐色的熏肉干挂得满满当当,在寒风中微微晃动。新挖的冰窖封得严严实实,里面是冻得硬邦邦的牛羊肉块,那是草原盟友送来的厚礼,也是猫冬的底气。
厚厚的草帘子挂在门窗外面,用木棍死死顶住,抵挡着无孔不入的寒气。窗户上结了厚厚的冰花,晶莹剔透,变幻着各种奇异的图案,成了孩子们百看不厌的天然画板。屋里,炕头烧得滚烫,火盆里的炭火红彤彤的,散发着令人昏昏欲睡的暖意。
赵老蔫佝偻着腰,坐在自家热炕头上。他手里拿着块油亮的布,一遍遍擦拭着那把用了十几年的老烟袋锅子,动作缓慢而专注。
擦一会儿,就凑到眼前,对着窗户透进来的微光仔细瞧瞧,再接着擦。老伴坐在炕梢,戴着老花镜,慢悠悠地纳着一双厚厚的鞋底,针脚又密又实。屋里静悄悄的,只有炭火偶尔“噼啪”一声轻响,和针线穿过布底的细微摩擦声。
大半年的挖渠修墙,骨头缝里积攒的酸痛,在热炕和这无言的静谧里,似乎真的被熨平了。
村西头,孙婆婆家的小屋里暖意融融。几个相熟的老姐妹围坐在炕桌边,桌上摆着针线笸箩。她们手里都拿着活计,有的在缝补旧衣,有的在给孙辈做虎头鞋。
嘴里却也没闲着,东家长西家短,陈年的旧事,儿孙的琐碎,在温暖的空气中慢悠悠地流淌。说到好笑处,几个老婆婆便咧开缺了牙的嘴,发出低低的、沙哑的笑声。
孙婆婆从炕头的小陶罐里摸出几块在山庄换来的、撒了芝麻的硬糖块,一人分了一小块。含在嘴里,甜丝丝的味道化开,皱纹密布的脸上便漾起满足的微光。
季村长肯定是神仙来的
严夫人也彻底融入了这北境的猫冬节奏。她穿着厚实的北境棉袄,不再是江南的锦缎,坐在自家的暖炕上。
虽然自己这里也有好料子,季妹子也送了不少好东西给她。但是她觉得还是穿着季妹子给的羽绒棉服舒服的很。
不过在屋内倒不用穿的这么厚,所以她着用棉花做的薄袄马甲在屋内,即便是这样,还热乎乎的呢,别提多舒服了。
听妹子说,来年她要去其他几个地方,大量的种植棉花。不光北境这里能种,其他地方也都会种。到时候大家就有很多柔软舒适的用棉花做的衣服穿了。
除此之外,就连冬季穷苦人家也不必挨冻了,软乎乎的棉花穿在身上别提多棉花多舒服了。
还可以做成棉被,棉鞋等等。
这棉花用处可多着呢。
越想,楚夫人越觉得自己能在北境认识季妹子,属实自己的幸运。除此之外,也是感慨并未与季妹子交恶,不然只怕与那位将军下场一样。
想着,楚夫人面前摊开着一块素色的粗布,旁边是针线和小碟子里五颜六色的碎布头。她正尝试着像村里的妇人那样,用碎布头拼贴出图案。手指不如那些常年劳作的妇人灵巧,针脚也有些歪斜,但她神情专注,嘴角带着一丝自己都未察觉的笑意。
严小公子裹得像个小棉球,趴在炕桌上,用炭笔在粗糙的草纸上画着外面银装素裹的世界,画歪了也不恼,咯咯直笑。
严大人难得清闲,捧着一卷书,在季如歌安装的太阳能灯的光线慢慢读着,偶尔抬头看看妻儿,冷硬的脸上线条也柔和了几分。
温泉山庄并未完全沉寂。巨大的玻璃暖房里,水汽氤氲,温暖如春。虽然大雪封山,没有外客,但这里成了村民们猫冬时最好的去处。
村里的半大孩子们像撒欢的兔子,在浅水池里追逐打闹,溅起大片水花,尖叫声几乎要掀翻屋顶。几个半大小子正笨拙地攀爬着绳网吊桥,摇摇晃晃,引来同伴的哄笑。
女人们则更喜欢泡在温度适宜的池子里,舒展着劳作了一年的筋骨,低声聊着家长里短,脸上被热气蒸得红扑扑的。
角落里,铁塔那铁塔般的身影也在,他正耐心地教几个半大小子几个简单的拳脚架子,动作沉稳有力,脸上的刀疤在暖光水汽里似乎也没那么狰狞了。孩子们学得认真,嘿哈有声。
季如歌也难得清闲。她穿着她偏爱的紫色裙子,斜靠在主厅角落一张铺了厚毛毡的长条木椅上,手里拿着一根长长的铜钎子,慢条斯理地拨弄着面前火盆里的炭火。
炭火红亮,偶尔爆出一两点火星。她微微眯着眼,看着玻璃墙外肆虐的风雪,看着暖房里嬉闹的孩子和泡汤的村民。
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