第十日,初九。辰时。
雪后初晴,阳光惨白。清河县衙后身,旧库房的断壁残垣消失无踪。取而代之的,是一片青砖灰瓦、檐角飞翘的崭新联排房舍。
正门高悬“回春堂”乌木金匾。门前冻硬的空地被扫得干干净净,泼了水,冻成一片溜滑的冰面。
两辆季家铁皮车喷着浓烟,稳稳停在回春堂侧门。车门打开,季家的黑衣护卫跳下车,掀开车厢后挡板。
里面不是货物,是几副蒙着白布的担架!担架上的人,有的腿怪异地扭曲着,裹着渗血的灰布;有的胸口凹陷,呼吸微弱。
还有的昏迷不醒,脸上糊满煤灰和干涸的血痂——正是前几日从黑石医馆转运过来的重伤矿工!
早已等候在侧门的回春堂药童和杂工立刻上前。他们动作麻利,却不是用肩膀扛,而是从车后推出几辆带木轮的矮榻!
矮榻蒙着厚实的粗布。护卫和杂工合力,小心翼翼地将担架上的伤员平移上矮榻,再盖上厚实的靛蓝粗布棉被。矮榻的木轮碾过冻硬的地面,发出轻微的吱呀声,被平稳地推进回春堂侧门。
王栓柱拄着拐,拖着那条刚被打断重接、裹着厚厚药布和夹板的腿,也跟着人流,一瘸一拐地挪进回春堂大门。他惊愕地睁大眼睛。
没有惯常医馆的昏暗和浓烈刺鼻的混杂药味。初判堂里,高大的琉璃窗透进明亮的晨光。地面是光滑的青石板,干净得能照出人影。
几张硬木长椅靠墙摆着,几个捂着胳膊、额角渗血的轻伤矿工正排着队。一个穿着靛蓝短褂、胸口绣着“初”字的老者坐在长案后,正飞快地询问一个矿工伤势,提笔记着什么。旁边药童接过老者写的木牌,引着那矿工走向侧门。
王栓柱被引到一张长椅坐下。很快轮到他。初判老者看了看他腿上的夹板,又翻了翻随他带来的、黑石医馆写的病情简录。
“骨伤续筋,已接正。去‘悬瓶廊’甲字三号榻。换药,悬瓶滴注续筋汤。”老者提笔在木牌上写下,递给药童。
悬瓶廊!王栓柱被药童引着,穿过一道门。眼前景象让他彻底呆住!一条宽敞明亮的廊道,两侧靠墙是一排排矮榻。
最让他震惊的是头顶!纵横交错的透明琉璃管固定在木架上,如同巨大的蛛网!管子里,淡黄色的药液缓缓流动!
每张矮榻上方,都垂下一个琉璃瓶,瓶口接着细长的琉璃管,管子末端连着一根磨得发亮的细长银针!
药液正一滴,一滴,缓慢而稳定地从瓶中滴落,顺着琉璃管流下,注入一个矿工手臂上扎着的银针里!
他被引到甲字三号矮榻躺下。矮榻铺着厚草席和干净被褥。一个药童过来,解开他腿上旧药布,露出伤口。
动作麻利地用硫磺皂水清洗,挖出黑乎乎的新续筋膏敷上,再用雪白的干净细布重新裹紧。另一个药童,拿起一根细长的银针,在他手臂血管处按了按,稳稳扎了进去。针尾连着的琉璃管里,淡黄色的续筋汤开始一滴、一滴,缓慢地滴落。
王栓柱躺在温热的矮榻上,看着头顶那琉璃瓶中缓缓下降的药液,又看看手臂上扎着的细针。
没有刺鼻的混杂气味,只有淡淡的药草清香。没有痛苦的灌药,只有手臂上一点细微的凉意。药液一滴,一滴,像计时更漏,带着一种冰冷而精确的秩序感,注入他的身体。他闭上眼睛,感受着腿上药膏带来的火辣辣胀痛。这痛,和这滴落的药液一样,如此清晰。
新医馆开业
回春堂正门外,闻讯赶来的清河县百姓越聚越多,对着这十日拔地而起、闻所未闻的“医馆”指指点点,议论纷纷。
季如歌站在回春堂最高的阁楼窗前,玄色大氅的领口竖起。她看着下面黑压压的人群,看着侧门处又一辆铁皮车停下,新的伤员被抬上带轮矮榻,平稳送入。
她的目光掠过悬瓶廊那纵横交错的琉璃管,掠过金针房透出的雪亮光芒,最后落在自己指尖。指尖冰凉。窗外,寒风卷过新铺的青石瓦顶,发出呜咽般的哨音。
回春堂乌木金匾下,聚的人比开业那日更多。青石板铺的院坝扫得溜光,泼水冻成了冰壳子。人们袖着手,跺着脚,呵出的白气在惨白日头下迅速消散。眼神黏在正门两侧新贴的几张韧皮大纸上。
纸是官府告示用的厚韧皮,墨是新研的浓墨。左边一张,顶头三个大字:“药价例”。下面密密麻麻,小楷列得整整齐齐:“清创裹伤(小):白布一尺,硫磺皂水净洗,药棉止血散敷裹——十文。”
“清创裹伤(大):白布三尺,净洗,止血散,续筋膏初敷——五十文。”
“正骨续筋(单处):麻沸散一碗,断骨重接,续筋膏厚敷,硬木夹板固定——三百文。”
“悬瓶滴注(日):续筋汤清瘟汤补气汤(择一),琉璃管针,一日量——八十文。”
“诊金(初判):二十文。”
“煎药(剂):五文。”
……
每一种后面,都跟着刺目的钱数。字大,清晰,在寒风中纹丝不动。
人群里嗡地炸开锅。
“正骨续筋…三百文?!我的老天爷!黑石城陈记药铺,没五两银子下不来!”
“悬瓶滴注…那瓶子…一天就要八十文?!”
“贵!真贵!看个伤,家底都得掏空!”
议论声像滚开的油锅。惊疑、畏惧、失望,在浑浊的眼里翻滚。几个衣衫褴褛、明显是矿工家眷的妇人,看着“三百文”、“八十文”那些刺目的字,脸色灰败,抱着怀里的孩子,悄悄往后缩。
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