右边一张告示更大,字也更粗犷:“工役医药章程”。
“凡季氏辖下矿场、工坊、车行、货栈、商号之工役,于季氏医馆(黑石、清河回春堂)治伤疗病,诊金、药资、饭食,季氏支应,分文不取。”
“工役之父母妻儿,同馆诊病,药资半偿(注:凭工牌及户册核验)。”
“非季氏工役者,照价例付资,童叟无欺,不增分文。”
告示底下,盖着仓场司鲜红的大印和季氏货栈乌黑的铁章。
人群的议论声低了下去。许多穿着靛蓝厚棉衣、胸口别着各式木牌的汉子(矿工、力工、车夫),腰杆下意识挺直了些。他们盯着“分文不取”、“药资半偿”那几行字,又看看左边那张明码标价的药价例,眼神复杂地交织着庆幸和一丝难以置信的茫然。
一个裹着破棉袄的老矿工,牵着一个走路一瘸一拐的半大孩子,挤到告示前。孩子右脚肿得像发面馒头,裤管高高挽起,露出的皮肉青紫发亮。
老矿工不识字,指着孩子肿胀的脚,焦急地问旁边一个戴毡帽的账房先生模样的人:“先生…先生…俺孙子…在矿上捡煤渣…被塌下来的冻土块砸了脚…这…这得多少钱?”
账房先生扶了扶毡帽,指着左边告示:“清创裹伤(大),五十文。若骨头伤了,得看‘正骨续筋’,三百文起。”他又指指右边告示,“您老有儿子在矿上干活没?有工牌没?若有,孙子算家眷,药资只出一半。”
老矿工浑浊的眼睛瞬间亮了!他哆嗦着手,从怀里最贴身的口袋里,摸出一块油亮发黑的木牌,正面刻着“丙字矿叁伍”,背面是他的名字和鲜红指印。“有!有!俺儿子!王铁柱!在丙字矿!工牌在这!”
“那行。”账房先生点点头,“带孩子去初判堂。验了工牌和户册,该治就治。药钱,您只掏一半。”
老矿工一把攥紧木牌,像是攥住了救命稻草,另一只手死死拉住孙子,拖着那条瘸腿,几乎是撞开人群,跌跌撞撞冲向回春堂初判堂那扇敞开的门。
初判堂里温暖明亮。青石板地面映着人影。几张长椅坐满了人。初判的老者语速飞快,问诊,提笔,发木牌。王栓柱拄着拐,拖着刚拆了夹板、还裹着药布的左腿,排在队尾。他胸前挂着“矿恤”木牌。
轮到老矿工和他孙子。老者验看了王铁柱的工牌和随带的户册(上面歪歪扭扭写着孙子的名字),仔细检查了孩子肿得发亮的脚踝,又捏了捏骨头。
“骨头裂了,没断透。不用重接。”老者提笔在木牌上写,“清创裹伤(大),药资五十文。家眷,半偿。实付二十五文。去金针房乙字七号榻。”
老者把木牌递给药童,又对老矿工道:“二十五文,去那边收费口交钱,拿收条,再凭条去金针房。”他指了指初判堂角落一个小窗口。
收费口小窗后,坐着一个面无表情的中年账房。窗边墙上,贴着那张“药价例”。窗台上放着笔、墨、收据簿和一架小铜秤。
老矿工哆哆嗦嗦摸出一个破旧的粗布钱袋,抖抖索索倒出几十个磨得发亮的铜板,一枚一枚数出二十五文,从小窗口递进去。账房收了钱,在收据簿上飞快写下“王狗娃(王铁柱子),清创裹伤(大)半偿,二十五文”,撕下收条递出。整个过程,没一句废话。
金针房内,雪白的墙壁反射着琉璃天窗透下的冷光,刺得人睁不开眼。空气里有硫磺皂水和新鲜药膏的味道。
乙字七号矮榻上,孩子被药童按住,咬着牙,看着药童用烧红的细针挑破脚踝肿胀发亮的皮肤,放出乌黑的血水,又用硫磺皂水狠狠刷洗伤口,疼得他小脸扭曲。
老矿工攥着那张二十五文的收条,站在旁边,看着孙子受罪,老泪纵横,却咬着牙没出声。
季村长好厉害
药童清洗完伤口,敷上厚厚一层气味刺鼻的黑色药膏,再用干净的白布紧紧裹好。“好了!回去别沾水!三天后来换药!药资半偿,下次换药还是十二文半!”药童麻利地说完,转身去下一张矮榻。
老矿工扶着龇牙咧嘴的孙子下地,一瘸一拐往外走。路过悬瓶廊门口,他瞥见里面。一个断了胳膊的矿工躺在矮榻上,手臂扎着银针,头顶的琉璃瓶里,淡黄色的药液正一滴、一滴,缓慢地注入他的身体。旁边药童守着。
老矿工下意识摸了摸怀里仅剩的几个铜板,又看看手里那张二十五文的收条,浑浊的老眼里有什么东西沉甸甸地落了下去,砸在心口。
王栓柱处理完腿上换药的事(免费),拄着拐走出回春堂大门。寒风卷着雪沫子扑在脸上。他看见不远处墙根下,一个穿着绸面棉袍的富态商人,正跟收费口的账房争得面红耳赤。
“八十文?!就扎这么根针?吊这么点水?你们抢钱啊?!”商人指着收费口窗台上的收据,手指头直哆嗦。他手腕上裹着新布,显然是刚在金针房处理过。
“悬瓶滴注清瘟汤一日,八十文。价例公示,童叟无欺。您这风寒入体,悬瓶好得快。”账房眼皮都没抬,声音平板。
“好得快?我看是死得快!八十文!够我买半只羊了!”商人骂骂咧咧,肉痛地数出一串铜钱摔进窗口,抓起收据,气哼哼地钻进候在门外的暖轿走了。
王栓柱默默看着。他摸了摸胸口,那里硬邦邦地硌着——是刚领的矿伤抚恤钱,厚沉甸甸的银子。他想起自己这条腿在北境医馆被打断重接、悬瓶滴注续筋汤的日子。分文未取。他又想起暖阁客栈浆洗房管事婆子嫌恶的脸,想起赵老黑扔下三吊钱时的“晦气”。
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