叶向高在江南士绅的怯懦中陷入绝望。
此时,乾清宫的粮仓里,正是一片忙碌景象。
新到的漕粮正从漕船上卸下。
麻袋堆叠如山,压得粮仓地面微微下沉。
朱由校站在粮仓前,静静地看着。
监工太监正用木尺清点数目。
他指尖划过麻袋上的“吕宋贡米”印记,嘴角勾起一抹淡笑。
“市舶司和外贸局送来的粮食,足有五十万石,够京城军民吃半年。”
户部尚书汪应蛟跟在一旁,擦着额头的汗,语气里满是庆幸。
“还好陛下早有准备,不然这次江南漕运断了,京城真要出乱子,百姓怕是要抢粮了!”
“早有准备?”
朱由校转身,眼神锐利如刀。
“朕是料到江南士绅会扣漕船,才提前三个月让市舶司从吕宋、暹罗购粮,让外贸局疏通海上航道。”
“他们以为扣了漕船就能逼朕妥协,太天真了。”
他顿了顿,手指指向粮仓东侧。
“传朕旨意,将这些粮食分一半存入常平仓,另一半按平价卖给百姓,每石比市价低两钱银子。”
“派锦衣卫盯着米店,谁敢趁机抬价,就抄家充公!”
汪应蛟连忙躬身应诺。
他心里越发敬畏,陛下的未雨绸缪,总是比所有人都快一步,连士绅的反扑都算得明明白白。
当日午后,政事堂内气氛凝重。
朱由校召集方从哲、魏忠贤、兵部尚书王象乾议事。
案上摊着南直隶的舆图,苏州港的位置被红笔圈出,旁边用朱砂标注着“漕船被扣,士绅聚众要挟”的字样,墨迹还没干透。
“江南士绅扣漕船,表面是抗税,实则是想逼朕放弃追缴逋赋,保住他们的田产和银子。”
朱由校指着舆图上的红圈,语气冰冷。
“可他们忘了,朕手里有粮,有兵,还有西厂,不怕他们闹,闹得越大,朕收拾他们的理由越足。”
方从哲上前一步,递上一份密奏,密奏上沾着江南的水汽。
“陛下,南直隶巡抚孙承宗刚送来急报,说当地豪绅以‘查抄徐家’为条件,要挟官府放弃追缴。”
“他们说,只要查抄了徐家的田产,就放了漕船,还愿意缴一半逋赋。”
“查抄徐家?”
朱由校挑眉,手指在舆图上“松江府”的位置点了点。
“哪个徐家?是前礼部尚书徐光启的家族?”
“正是!”
方从哲点头,声音压低。
“徐家在南直隶有田亩数千亩,却借着徐光启的功绩,从未缴过税,豪绅想借查抄徐家,试探陛下的底线。”
“他们觉得,陛下要是护着徐家,就不敢动其他士绅。”
魏忠贤在一旁冷笑,拂尘甩得“啪”响。
“一群不知死活的东西!徐光启是陛下信任的大臣,他们敢动徐家就是打陛下的脸,是谋逆!”
朱由校沉默片刻,突然笑出声,手指敲了敲案面。
“好啊,他们想查抄徐家,朕就成全他们。”
“让孙承宗配合,先查抄徐家的田亩账册,派西厂番役跟着,看看他们到底欠了多少税,欠了多少年,一笔一笔算清楚!”
方从哲愣了一下,语气带着迟疑。
“陛下,这样会不会寒了徐光启的心?他现在还在南京编修《农政全书》,要是知道家族被查抄,怕是会心生不满。”
“寒心总比让士绅觉得朕好欺负强。”
朱由校语气坚定,眼神里满是决绝。
“朕要让所有人知道,不管是谁,不管有多大功绩,只要欠了朝廷的税,就必须缴,就算是徐光启的家族也不例外!”
南直隶巡抚衙门内,气氛紧张。
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