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第49章 熔火谷前（第1页）

决定既下，坠星湖畔的木屋便陷入一种压抑而高效的忙碌中。

再无暇去改进“惊蛰”，也无心探讨新的机关巧术。所有的精力，都投入到应对即将到来的、前途未卜的“熔火谷之行”。

张铁手开始整理他视若生命的工具。那些伴随他大半辈子、沾染了无数汗水与煤灰的铁锤、钳子、刻刀、磨石，被一件件仔细擦拭，分类打包。一些过于笨重或普通的，被他忍痛舍弃，埋藏在屋后。剩下的精华，则用油布精心包裹，塞进那个巨大的行囊。他的动作沉默而用力，每一次敲打捆扎，都像是在与过去的自由告别。

墨辰则负责整理所有的研究笔记和材料样本。那些画满了齿轮连杆、能量回路、以及各种古怪符号的兽皮和木板，被他反复筛选。最终，他只带走了核心的原理图和一些关键数据记录，大部分具体的试验过程和失败记录，都被他付之一炬。灰烬在湖畔的风中打着旋，如同祭奠一段肆意探索的时光。他收集的那些特殊矿石、植物纤维、妖兽材料，也只精选了一小部分最具代表性的。

岑卿检查了所有的武器。“惊蛰”被再次擦拭保养，剩余的铅丸和火药重新分装。连发手弩和袖箭补充了箭矢，柴刀磨得锋利。她将一些备用的药粉、解毒剂、以及那瓶依旧散发着寒意的阴寒异气妥善藏好。她甚至利用最后的时间，用剩下的“无灵之金”薄片，制作了几个结构极其简单、却能在关键时刻充当一次性干扰或触发装置的小物件。

张庚的身体恢复了些许气力，他默默地帮着打包干粮和清水，将那些所剩无几的、用于温养灵根的草药小心收好。他的眼神比以往更加沉静，灵根的残破让他更深切地体会到力量的差距与生存的艰难。

第三日清晨，天色未明。

四人站在木屋前，最后一次回望这片短暂的容身之所。湖面笼罩在薄雾中，宁静依旧，却再也无法给予他们安宁。

“走吧。”张铁手背起那巨大沉重的行囊，声音沙哑，率先转身，踏上了通往东北方向的小路。他的背影，依旧挺直，却带上了一种风萧萧兮的决绝。

墨辰深吸一口气，背起自己的包裹，里面主要是笔记和那些精巧的工具，紧随其后。

岑卿拍了拍张庚的肩膀，少年用力点头，跟上了墨辰的步伐。

岑卿走在最后，她深深看了一眼那逐渐隐没在晨雾与树林后的木屋和湖面，然后毫不犹豫地转身，跟上了队伍。

路途漫长而沉默。

三千里，对于凡人而言是一段极其遥远的距离。幸而四人都有山林行走的经验，张铁手和岑卿体力耐力远超常人，墨辰和张庚也能勉强跟上。他们尽量避开官道和修士可能频繁出没的区域，专挑荒僻难行的小路。

一路上，气氛凝重。除了必要的休息和进食，很少交谈。每个人都在消化着巨大的压力，思考着未来的应对之策。

张铁手偶尔会看着远山发呆，握着烟斗的手久久不动。墨辰则时常陷入沉思，手指无意识地在空中比划着，似乎仍在推演着某种结构，只是眉头始终紧锁。张庚更加沉默，大部分时间都在努力运转那残破的功法，汲取着微乎其微的灵气，仿佛想在这绝境中抓住任何一丝可能的力量。

岑卿则始终保持着最高的警觉。她不仅留意着路途的危险，更时刻感知着周围是否有异常的气息或窥探。玄矶真人既然能轻易找到她，未必不会暗中监视。她的冷静，像是一层坚冰，覆盖着内心汹涌的暗流。她反复推演着见到玄矶真人后可能发生的各种情况，思考着每一句话该如何说，每一个表情该如何控制。

十几天后，周围的景物开始出现明显的变化。植被逐渐稀疏，空气变得干燥灼热，远处的地平线上，开始出现连绵的、呈现出暗红或焦黑色的山峦轮廓。空气中开始弥漫起一股淡淡的硫磺和金属氧化物的气味。

“快到熔火谷地界了。”张铁手停下脚步，眯着眼望着远方那一片赤色山峦，语气沉重。

熔火谷，并非单指一个山谷，而是一片广袤的、地火活跃、盛产各种火属性及金属性矿藏的区域。据说此地火脉错综复杂，时而喷发，环境极其恶劣，寻常修士不敢深入。也只有玄矶真人这等修为高深、又痴迷炼器的存在，才会选择在此建立洞府。

又行了一日，当他们翻过一道布满嶙峋怪石的山脊时，眼前的景象让除了岑卿外的三人都倒吸了一口凉气。

前方是一片望不到边际的赤色荒原，大地干裂，沟壑纵横，许多地方裸露着暗红色的岩石，仿佛被鲜血浸染过。远处，几座巨大的火山巍然矗立，山顶缭绕着浓烟，偶尔能看到暗红色的岩浆在裂缝中缓缓流淌。空气中热浪滚滚，呼吸都带着灼痛感，硫磺味浓得刺鼻。天空也是昏黄的，被烟尘和地火映照出一种不祥的光泽。

而在他们正前方，荒原的边缘，立着一块高达十丈的黑色石碑。石碑不知是何材质，表面光滑，却在如此高温环境下触手冰凉。上面没有任何文字，只雕刻着一个简单的图案：一柄被火焰环绕的铁锤。

“这就是熔火谷的界碑了。”岑卿平静地说道。玄矶真人给的信息中，提到了这块无字碑。

四人走到界碑之下，一股无形的热浪和某种肃杀的气息扑面而来，让人心生敬畏。

“就在这等？”张铁手看向岑卿。

“嗯。”岑卿点头，“他让我们在此等候。”

没有多余的交谈，四人找了一处相对背阴的巨石下方，默默坐下。等待，是最煎熬的。尤其是在这样一个环境恶劣、前途叵测的地方。

时间一点点流逝。荒原上只有热风吹过裂缝的呜咽声，以及远处火山低沉的轰鸣。汗水不断从额头渗出，立刻又被蒸干，留下白色的盐渍。

墨辰有些不安地扭动着身体，低声对岑卿道：“岑先生，那位真人……真的会来吗？他会不会……”

他的话未说完，一股难以言喻的庞大神念，如同无形的潮水，瞬间扫过整个区域！

这神念并不霸道，却浩瀚无边，带着一种冰冷的审视，仿佛将四人的里里外外，从肉身到灵魂，都看了个通透！

张铁手身体一僵，墨辰脸色煞白，张庚更是闷哼一声，几乎瘫软在地。唯有岑卿，虽然也是瞬间绷紧了身体，但眼神依旧保持着冷静，甚至强行控制着呼吸，不露出丝毫怯懦。

神念一扫即收。

下一刻，界碑前方的空间，如同水波般荡漾起来。一道身影，无声无息地从中迈出。

依旧是那身陈旧的青袍，依旧是那张普通却带着淡漠威严的面容。

玄矶真人目光平淡地扫过四人，在张铁手那巨大的工具行囊和墨辰身上停留了一瞬，最后落在岑卿身上。

“还算守时。”他淡淡开口，听不出喜怒。

他的目光再次扫过紧张得几乎无法呼吸的墨辰和脸色铁青的张铁手，最后瞥了一眼勉强站着的张庚。

“跟上。”

没有多余的废话，他转身，一步迈出，身形便已在数十丈之外，仿佛缩地成寸。

岑卿深吸一口灼热的空气，看了一眼同伴，低声道：“走。”

她率先迈步，跟上了那道看似缓慢，实则迅捷无比的青色背影。张铁手咬了咬牙，背起行囊，墨辰搀扶了一下张庚，四人竭尽全力，跟随着前方那引领他们走向未知深渊的身影，踏入了那片赤色灼热的荒原。

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