希望号庞大的舰体如同一位沉默的钢铁巨人,安静地蛰伏在背风的冰谷之中。舰体外部的照明灯大多熄灭,只留下几盏必要的导航灯和警戒探照灯,在呼啸的风雪中划出几道孤寂的光柱,以免引来不必要的麻烦。厚重的积雪几乎将希望号的起落架淹没,若非其庞大的轮廓,几乎要与这片冰封山谷融为一体。
舰体内,却是与外界死寂严寒截然不同的景象。虽然气氛依旧凝重,但劫后余生的庆幸,以及新盟友的加入,带来了一丝微弱却真实的暖意。
中央生活舱室被临时改造成了接待区。伊万指挥官和他带来的几名熊堡骨干,第一次踏入如此充满科技感的星际战舰内部,尽管努力保持着军人的镇定,但眼中仍不免流露出难以掩饰的惊叹与好奇。舱壁光滑如镜,泛着冷白色的金属光泽,各种他们无法理解的全息界面和数据流在空气中悄然流淌,空气中弥漫着经过严格过滤的、带着些许臭氧味的清新空气,与外界那混杂着冰雪和硝烟味的凛冽截然不同。
莉娜正带着几个技术员,忙着给熊堡的幸存者们分发应急口粮和热饮。这些来自复兴同盟的高能压缩食品和自热饮品,对于长期在饥饿与寒冷边缘挣扎的熊堡遗民来说,无疑是雪中送炭。
“喏,这个按钮按下去,等三分钟就能喝了,小心烫。”莉娜拿起一个自热咖啡罐,递给一个看起来只有十几岁、脸上还带着冻疮的少年士兵,语气难得地温和。那少年怯生生地接过,学着莉娜的样子操作,当感受到罐体传来的温热时,眼中顿时亮起了光芒,小声地用北地方言道了句谢。
“嘿,大块头,你的外骨骼关节传动有点问题,待会儿有空我帮你看看?”莉娜又转向一个身材格外魁梧、几乎要撑破老旧防寒服的熊堡壮汉,指了指他背后那台明显经过多次粗暴维修、此刻正发出不规则摩擦声的旧式动力装甲。
那壮汉愣了一下,瓮声瓮气地回答:“能……能修好?”他的声音里带着不敢置信的期盼。这套祖传的“暴熊-III型”动力甲,几乎是他们小队能在那场大溃败中存活下来的最大依仗,但损坏后一直找不到会修理的人。
“小问题!”莉娜拍了拍自己平坦的胸脯,脸上带着技术宅特有的自信光芒,“不就是两个主液压杆轻微形变,外加能量线路老化嘛!包在我身上!保证让它比新的还够劲!”她那娇小的身形与豪迈的语气形成了鲜明对比,引得周围几个听到对话的熊堡战士都忍不住露出了憨厚的笑容,舱室内原本有些拘谨的气氛顿时缓和了不少。
卓玛则带着她的人,与伊万手下的几名侦察兵凑在一起,摊开一张手工绘制的、粗糙却详尽的北地冰原地形图,低声交换着情报。卓玛指着地图上几个被重点标记的区域,用她那带着草原口音的通用语说道:“这几个能量异常点,我们之前远程探测到过,和祭坛的能量signature有相似之处,可能是神骸之瞳的其他前哨站。”
一名脸上带着刀疤的熊堡老兵凑过来,用粗壮的手指点了点其中一个位于巨大冰川裂缝深处的标记,声音沙哑:“‘哀嚎冰渊’……我们的一支斥候小队三个月前进去过,只有一个疯子爬了回来,整天念叨着‘红色的眼睛’和‘冰里的低语’,没两天就……融化了。”他做了一个扭曲的手势,眼中闪过一丝恐惧。
交流在谨慎和互相试探中进行,既有共享情报的务实,也带着不同背景战士之间特有的、通过专业领域建立初步信任的方式。
而在位于希望号上层、视野相对开阔的观察厅内,气氛则要更加严肃。林墨、帕拉斯与伊万指挥官相对而坐。透明的玄窗之外,是永恒的风雪和漆黑的山谷岩壁,仿佛整个世界都已被冻结。
伊万手里捧着一杯热气腾腾的合成咖啡,浓郁的香气在这片空间弥漫。他巨大的手掌包裹着杯壁,似乎想从中汲取一些温暖。他深吸一口气,那双饱经风霜的蓝眼睛里,沉淀着化不开的悲痛与愤怒。
“熊堡……”伊万的声音低沉而沙哑,仿佛每一个字都带着冰碴,“曾经是北地最坚固的堡垒,我们以为能永远坚守下去……”
他的叙述,将林墨和帕拉斯带回了那个绝望的时刻。
“……灾难并非一夜之间降临。最初是气候的急剧恶化,远超以往的任何一个冬天。暴风雪几乎不再停歇,气温降到了连钢铁都会脆裂的程度。然后,是‘冰骸’的出现。它们从风雪中走来,最初只是零散的、被冻结的尸体,动作迟缓,威胁不大。”
“我们依靠着堡内完善的防御工事、地热能源和囤积的物资,勉强支撑。直到……‘守墓人’的第一次现身。”伊万的手无意识地攥紧了杯子,指节发白,“那天,天空像是破了一个窟窿,那头……那头该死的巨龙,就像移动的山脉,它的阴影覆盖了整个堡垒。它没有直接攻击,只是……巡视,仿佛在确认着什么。它带来的寒气,瞬间冻结了我们最外围的两个警戒塔,里面的兄弟……连警报都没能发出。”
“自那以后,冰骸的数量和强度开始激增,它们像是受到了某种召唤,疯狂地冲击我们的防线。更可怕的是,一些冰骸开始产生变异,身上带着那种……暗红色的、像是血管一样的纹路,变得更加狡猾和强大。”
伊万的语气变得愈发沉重:“我们意识到,有某种东西在背后操控这一切。通过牺牲了十几名优秀侦察兵换来的情报,我们终于锁定了‘冰核’的大致方位,以及……那些穿着红袍、如同跗骨之蛆的‘神骸之瞳’术士。”
“他们不知道用什么方法,在冰核附近建立了前哨,就是你们摧毁的那个祭坛的前身。他们似乎在研究冰核,试图……污染它,或者说,与它建立某种连接。”伊万的脸上肌肉抽搐了一下,“我们曾组织过几次敢死队,试图破坏他们的行动,但……损失惨重,几乎没能靠近核心区域。他们的技术,他们的力量……超出了我们的理解。”
“真正的末日,发生在两个月前。”伊万的声音带上了一丝不易察觉的颤抖,这位铁打的汉子,显然正承受着巨大的痛苦,“守墓人再次出现,但这一次,它不再仅仅是巡视。它与神骸之瞳似乎达成了某种……默契?或者说是被激怒了?它直接对熊堡发动了攻击……”
他停顿了很久,才继续开口,声音干涩:“那是一场屠杀。我们的重炮甚至无法在它的鳞片上留下痕迹,能量武器也被它周身环绕的极寒力场偏转、削弱。它的一次吐息,就能将整段城墙连同上面的战士化为冰雕,然后碎裂……我们最英勇的战士,在它面前如同孩童。”
“堡垒的能源核心在抵抗中被余波摧毁,内部温度骤降,防御系统瘫痪。冰骸潮水般涌了进来……”伊万闭上了眼睛,仿佛不忍再回忆那地狱般的景象,“老弱妇孺被优先安排从秘密通道撤离……但通道很快就被冰骸和那种红色的能量封锁……我的副官,为了给撤离争取时间,带着最后还能动的三十个弟兄,启动了自毁程序,和冲进能源室的大批冰骸同归于尽……”
观察厅内一片死寂,只有希望号环境系统运行的微弱嗡鸣。帕拉斯微微侧过头,苍灰色的眼眸中闪过一丝哀恸,她似乎能感受到那股为了守护而毅然赴死的决绝。林墨沉默地听着,表情平静,但放在膝盖上的手,指节却微微收紧。他能想象那副场景,能感受到伊万话语中那几乎凝成实质的悲伤与无力感。这种家园被毁、亲友罹难的痛苦,与他前世经历的何其相似,只是规模更大,更显悲壮。
“……最后,只有我们这不到六十人,在几位熟悉地形的老猎户带领下,从一条连地图上都未曾标注的古老冰缝中侥幸逃脱。”伊万重新睁开眼睛,眼中布满了血丝,但那悲痛已经转化为钢铁般的恨意,“我们失去了家园,失去了亲人,失去了战友……但我们还活着。活着,就要复仇!为了熊堡,为了所有死难的同胞!”
他猛地抬起头,目光灼灼地看向林墨:“林墨指挥官,我们熊堡幸存者,或许已经一无所有,但我们还有北地人的勇气和绝不低头的脊梁!我们熟悉这片冰原的每一道裂缝,我们知道那些红袍杂种可能藏匿的角落!我们愿意成为复兴同盟在北地的眼睛和利剑,只求有一天,能亲手将那些亵渎者,连同那头该死的守墓人,撕成碎片!”
他的誓言,铿锵有力,在观察厅内回荡,带着血与火的气息,也带着一个文明最后火种的不屈。
林墨迎着他的目光,缓缓开口,声音沉稳而充满力量:“伊万指挥官,你们的仇恨,就是复兴同盟的仇恨。你们的牺牲,不会被遗忘。欢迎加入,从今天起,我们并肩而战。”
没有华丽的辞藻,但这简单的承诺,却比任何誓言都更有分量。伊万重重地点了点头,一切尽在不言中。
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