秋本沉默了很久,终于开口,声音沙哑得像被砂纸磨过:“二十年前,我和野中同时进入天文台,我们是最好的朋友,也是最默契的搭档。”他的目光飘向远方,像是回到了过去,“我们一起熬夜计算轨道,一起在山顶冻得瑟瑟发抖,就为了拍一张满意的星图。”
柯南蹲在不远处,假装玩石子,耳朵却竖得高高的。夜一和灰原站在他身边,素描本摊在膝盖上,记录着秋本说的每一个细节。
“我们一起发现了三颗小行星,申请编号时,野中说要写我们两个人的名字。”秋本的声音带着苦涩,“可最后公布时,只有他一个人的名字。他说组委会搞错了,我信了。”
“这次的‘星星开拓者’奖也是这样?”上原由衣问道,笔尖在纸上划过。
秋本点点头,眼泪突然涌了出来:“那个关于变星演化的研究,数据是我计算的,模型是我建立的,野中只是负责写了报告!他答应过我,获奖后会在颁奖词里提到我的名字,可他没有!”
他突然激动起来,手铐在车窗上撞出“哐当”的响声:“我去找他理论,他却说我只是个计算工具,没有他的名气,这个研究根本不会被重视!他还说……还说要把我赶出天文台!”
“所以你就杀了他?”大和敢助的声音冷了下来,“用你们一起用过的相机,在你们一起观测过的塔顶?”
秋本低下头,肩膀微微颤抖:“我策划了很久。我知道他为了拍卫星,一定会去塔顶。我提前松动了栏杆,准备了假人……”他的声音越来越低,“我只是想让他也尝尝被抛弃的滋味,没想到会变成这样……”
柯南站起身,走到警车旁:“秋本先生,你知道野中先生为什么要独占奖项吗?”他举起手机,上面是灰原找到的邮件截图,“他在给组委会的邮件里说,想等颁奖后把奖金全部转给你,因为你女儿的病需要钱。”
秋本猛地抬头,眼睛瞪得通红:“你说什么?”
“野中先生知道你女儿患了罕见的血液病,需要骨髓移植。”夜一补充道,素描本上画着野中储物柜里的药盒,“他一直在默默帮你寻找配型,还匿名给医院捐了一笔钱。”
灰原调出医院的捐款记录:“这笔钱的来源,和‘星星开拓者’奖的奖金数额完全一致。他之所以不告诉你,是怕你自尊心太强不肯接受。”
秋本的眼泪像断了线的珠子,他用力捶打着车门,声音嘶哑地喊着:“野中……你这个笨蛋……你为什么不告诉我……”
警笛声再次响起,警车缓缓驶离。秋本趴在车窗上,看着越来越远的天文台,那里的转播塔依旧矗立在星空下,像个沉默的墓碑。
小兰走到柯南身边,轻轻叹了口气:“真没想到会是这样……”她抬头看着星空,“明明是那么美的星星,却见证了这么悲伤的事。”
园子的眼眶也红红的:“那个‘星星开拓者’奖,到底有什么意义啊?”
“或许意义不在于奖项本身。”夜一合上素描本,封面上的萤火虫在星光下闪着微光,“而在于那些为了追逐星星而付出的努力,哪怕不被人知道,也依然会像星轨一样,留下痕迹。”
灰原看着夜一的素描本,突然开口:“你看,火流星。”
一道明亮的光划破夜空,拖着长长的尾巴,像颗燃烧的眼泪。所有人都停下脚步,抬头仰望着这短暂而璀璨的瞬间。
柯南的嘴角勾起一抹笑意——真相或许会迟到,但永远不会缺席,就像这火流星,即使转瞬即逝,也足以照亮整个夜空。
六、星夜的余温
警察离开时,天已经蒙蒙亮了。天文台的工作人员开始收拾设备,转播塔的灯光被逐一熄灭,只剩下东边的天空泛起淡淡的鱼肚白。
江田站在塔顶,将野中的相机收进箱子里。相机里的胶卷已经被警方取走,作为秋本替换胶卷的证据。他轻轻抚摸着相机外壳,上面还残留着野中指纹的温度。
“野中前辈一直说,秋本前辈是他见过最天才的轨道计算师。”江田的声音有些哽咽,“他说这次的奖项,只是想给秋本前辈一个惊喜……”
柯南走到他身边,递过一瓶热牛奶:“秋本先生应该会明白的,在监狱里的日子,他会想清楚的。”
江田接过牛奶,点了点头:“我会经常去看他,告诉他人造卫星的轨道参数,就像以前那样。”他看向东方的天空,“太阳快出来了,野中前辈最喜欢看日出时的星空。”
远处的山峦被染上一层金边,猎户座的星星渐渐隐去,像完成了使命的信使。毛利小五郎打着哈欠走过来,被小兰拽着往车里走:“爸爸,我们该回去了,你昨晚都没睡好。”
“谁说的?”毛利小五郎梗着脖子,“我可是帮警方破了大案!应该请我吃鳗鱼饭庆祝!”
园子笑着推了他一把:“知道了知道了,回去就请你吃,不过要等我先吃星空蛋糕!”
夜一和灰原站在车旁,看着柯南被小兰拉上车。灰原突然开口:“你画的星轨图,能给我一张吗?”
夜一翻开素描本,撕下一张递给她——上面画着昨晚的星空,野中和秋本的名字被写在猎户座的旁边,像两颗相互依偎的星星。“博士说,这两颗星星的轨道,每十年会交汇一次。”
灰原接过画纸,小心地夹进星图册里:“下次交汇时,他们应该能和解吧。”
柯南从车窗探出头:“夜一,灰原,下次有机会一起观测啊!”
夜一挥了挥画板:“随时奉陪。”
车子驶离天文台时,柯南回头望去,转播塔的影子在晨光中拉得很长,像一根连接着星空和大地的线。他知道,无论多么黑暗的夜晚,总会有星星在闪烁,就像无论多么复杂的人心,总会有真相在等待被发现。
灰原看着窗外掠过的枫树,突然轻声说:“你看,那颗星星还没消失。”
夜一顺着她指的方向看去,金星正挂在东方的天空,明亮得像颗钻石。他拿起铅笔,在素描本的最后一页画下这颗星,旁边写着:“星星开拓者,从来都不是指那些获奖的人,而是指那些永远追逐星光的人。”
阳光穿过树林,在画纸上投下斑驳的光影,像给这个悲伤又温暖的故事,盖上了一个明亮的印章。而远处的星空中,新的故事正在悄然酝酿,等待着被揭开的那一天。
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