“齐物山上共建成5口炭窑,中等魁炭已经投产。涉及技术层面的,我家大公子亲自在做,两位公子尽管放心。”
小厮递上一包银子,眼中压不住的兴奋:“涮锅生意已经红火得没了边,不到一个月,上至八旬老汉下至学步孩童,没有不知不晓的。这是20银子,其中5两是这涮锅分成,其余是魁炭费用。”
庄聿白收了银子,将堆肥术的单子一式两份给到小厮,并附上书信。薛家城外有几个庄子,想来这堆肥之术定能用得上。同时也请小厮帮忙去三省书院送个信。
前脚送走薛家小厮,货郎张敲响了孟知彰的柴门。
货郎张一张方脸憋得通红,支吾半天方说出来意:“家中孩子还小,粟哥儿恐怕不能来窑炭上帮工了,别耽误了炭窑生意,书郎和琥珀公子还是赶紧另寻他人吧。”
庄聿白从对方闪躲的眼神中看出,这是与粟哥儿教他的话。孩子小,自是一个委婉托词。
眼下几个月有庄聿白和孟知彰一起跟着,粟哥儿的工作量不会太大,完全有时间和精力照料孩子。若说嫌辛苦,更不可能。虽尚未见过几面,庄聿白断定粟哥儿此人绝对可靠,绝非那贪图安逸之人。
而且,一个人眼神中的光,是装不出来的。
经过再三逼问,庄聿白终于从货郎张口中拼凑出大致实情。
货郎张家原本穷困,在张家村属于垫底拖后腿的人家。可在村中许多人家为娶亲犯愁的情况下,他货郎张不仅娶到了粟哥儿这样一位要样貌有样貌、要品性有品性的好夫郎。眼下刚生了儿子,又要去邻村最赚钱窑炭的账房上帮工。
全天下的好事,一时全聚到货郎张家,岂能不遭人嫉恨?
古代宗族社会,乡亲邻里的关系纽带要重要的多。货郎张一家在村中的处境却越来越难。
先是有人故意疏远货郎张一家,说凡是沾上他家之人准没好,不仅财气运气全被吸走,霉运还驱不散。货郎张家人经过之地,都有人有意无意泼脏水,口中嘀咕着“送瘟神”之类让人难堪的话。
眼下要准备冬麦翻田播种的事了。又有人说族中共用的耕牛犁具等,也不能再让货郎张家使用。他家既然有本事攀上孟家村这个高枝,当然是永远挂在上边不下来。孟家村自会照看他,他们哪里还看得上张氏族人的农具。
粟哥儿自是想来炭窑做事,但不能因此让全家与族人交恶。权衡之下,只能推掉炭窑之事。
庄聿白点点头,与孟知彰交换下眼神。庙小妖风大,果然该来的风浪,终归还是来了。
二人将盖了孟氏印章的请帖拿与货郎张看,让他安心回家。说不出三日,这帖子便会由张氏族长亲自送到粟哥儿的手上。
货郎张以为自己在听戏文。张氏族长何许人也?那是族中最尊贵的人。素日事情多,他家这些小事怎好让族长操心。货郎张自己痴长二十岁,从来没机会跟族长说过一句话。族长会亲自来他家送请帖?别开玩笑了。族长恐怕连货郎张家的门朝哪都不清楚。
不过看孟知彰和庄聿白满脸诚恳,又不像哄骗他,货郎张将信将疑地告辞回家等消息了。
*
这日,张氏族长张福正与族中耆老商议农田播种之事,忽听人报,说孟氏一族有位上首有事求见,这会儿已经到了村口。
孟氏与张氏虽毗邻而居,但两族隔着山,素日族人之间却鲜少往来。
近来孟家村的金玉满堂和茶炭闹得是满城风雨,昨日连县衙皂吏也来了,吹吹打打给孟家祠堂送了牌匾。这些热闹事,张氏一族想不知道也难,说不羡慕嫉妒也难。可谁让族中没出个得力的秀才相公呢?
孟氏一族刚刚被知县大人嘉奖,今日就派上首亲临议事,还用了一个“求”字,这让族长张福面上甚觉有光。他忙派人去村口迎接。
张福与族中众耆老等在正堂,听外面人声渐近,忙正正衣冠起身迎至正门,待定睛向外看时,人群扫了几个来回,却不见孟氏上首,只有被众人簇拥进来的一个年轻小哥儿。
张福料定对方故意搞事,一张沧桑的脸登时拉下来。
孟氏一族死绝了么?即便再看不起我张氏之族,也不至于派一个乳臭未干的小哥儿来议事。
张福耷拉着眼皮,声音冰冷:“不是说孟氏一族的上首来访吗?他人在何处?”
那小哥儿上前一步,拱手行礼:“孟氏族人庄聿白,问诸位好!”
正常礼尚往来,此时应拱手还礼。张福双手却仍背至身后,站在台阶上冷眼觑着眼前这小哥儿:“你回去吧。让孟氏派个主事的正经人来。”——
作者有话说:竟敢看不起我们琥珀?
等会就让你高攀不起!
第86章撑腰
“在下便是孟氏主事人之一。”庄聿白上前一步,不卑不亢。
放任族人欺凌弱小,庄聿白料到这位族长并不像孟氏族长这般明事理,也做了心理准备,只是没想到对方态度如此傲慢。放在邦国外交,这属于当众驱逐来使,足以兴师讨伐。
“你?”张福终于抬了下眼皮,视线扫向一本正经的庄聿白。真是一本正经胡说。
家族中的主事人,只有族长和几位上首。眼前这个胎毛还没长齐的小哥儿,仗着自己长得周正就敢当众戏耍张氏族长,真当我张家没人了么!
不过近来孟氏家族风光无二,若直接将人打出去,两族真交了恶也不好。张福压下胸中翻腾的那股怒气,语气还是带出不耐烦:“老夫还有正事,没空在这里哄你,你且别处玩去吧!”
庄聿白并未因为对方的无礼而失了礼,仍客气站在原地:“在下此次来,也有正事要与族长商议。”
真是好大的口气,即便是孟氏族中的耆老上首想见老夫还要提前说明,他一个哥儿竟敢站在这说有正事同老夫商议。
孟氏一族好日子才过几天,就张狂得这般!连一个哥儿都敢出来抛头露面,还说有正事与族长商议。真是笑话。
一个哥儿,能够和族长说上两句话,已经算无上荣耀了,还想赖着不走?给你面子你不要,那就休怪我不客气。
“来人,送客!”张福一甩袖子,人群霎时将通往门口的路让出来。
“族长当真不想听听我为何事而来?”庄聿白看了眼散开的人群,嘴角轻笑。
对方这处变不惊的态度,倒让张福心中升起几分不安。他收回正要迈走到腿,决定再仁慈一回,耐住性子说:“难道你看上我们族中儿郎,家中不同意?若你备足嫁妆,或者不收聘礼,老夫或可以出面给你说句情。不过正室之位,就休要想了!”
男女无媒人夜奔之事时有发生,张福看眼前小哥儿模样不错,料定是看上了族中几个富户家的子侄。
“老夫还有正事,你若真为此事,改日再来吧。”张福的耐心有限,说完甩下衣袖,直接往正堂走。
有人见形势不对,忙从旁小声提醒:“族长,他不是别人,是孟氏新任的第九位上首……”
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