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第9章 出山与微光（第3页）

那是一张“招工启事”。一个来自省城的大商号——“兴盛隆”，要招募一批身强体壮、能吃苦耐劳的伙计和护卫，押送一批重要的货物前往省城。启事上写着：包吃住，另有工钱，即刻出发。

这简直是瞌睡遇到了枕头！

阿木立刻按照告示上的地址，找到了那个商队在城外的临时驻地。管事的是一个满脸精明、眼神锐利的中年汉子。他看着阿木虽然年纪不大，但身材精干，眼神明亮，透着山里人的结实和机警，又让他试了试力气（阿木常年狩猎，臂力惊人，轻松举起了管事指定的一袋米），便点头录用了他，让他做一名随队搬运的伙计。

阿木心中狂喜，但脸上不敢表露分毫。他默默地跟着商队干活，手脚麻利，不多言不多语，任劳任怨，很快赢得了管事的些许好感。

第二天一早，庞大的商队启程。几十辆货车，几十名伙计和护卫，在管事的吆喝声中，沿着官道，向着更加遥远、更加未知的省城方向迤逦而行。

阿木混在队伍里，回头望了一眼巍峨的栾川府城，又望向家乡那片连绵的群山方向。

第一步，他总算迈出去了。虽然前途依旧吉凶未卜，但至少，他找到了一丝微光，正朝着那光亮，艰难而坚定地前行。

####**第三节：省城暗流**

商队的行程缓慢而枯燥。阿木混在一群同样为生计奔波的苦力中间，推着沉重的货车，日夜兼程。他默默地观察，学习着如何与这些山外人打交道，如何隐藏自己，同时竖起耳朵，捕捉着一切可能有用的信息。

从伙计和护卫们的闲聊中，他得知这个商队属于省城“兴盛隆”商号，这次运送的似乎不仅仅是普通货物，还有一些送给省城达官贵人的“土仪”，似乎与近期热门的黑山矿藏也有些关联。商队的管事对这批货物格外小心，经常亲自检查，晚上睡觉都抱着账本。

阿木心中暗凛，更加小心谨慎。他明白，自己混入的，可能是一趟与“矿”利益链直接相关的队伍。

十几天后，一座比栾川府更加宏伟、城墙更高、护城河更宽的巨城，如同蛰伏的巨兽，出现在地平线上。城头旗帜招展，门洞下车马如龙，喧嚣鼎沸之声远隔数里便能听闻，带着一种令人心悸的压迫感。

省城到了。

进入省城的过程比府城更加严格，盘查也更细致。守城的官兵眼神锐利，检查路引、核对货物、盘问来路，一丝不苟。幸好商队路引齐全，管事又似乎与守城军官相熟，塞了点好处，整个商队才得以顺利入城。

省城的繁华远超阿木的想象。街道宽阔得能并排跑几辆马车，两旁高楼林立，商铺招牌琳琅满目，人流如织，摩肩接踵。穿着绫罗绸缎的富人乘着华丽的马车招摇过市，马匹的脖子上都挂着铃铛，清脆的铃声宣告着主人的尊贵。而街道的角落里，则蜷缩着更多衣衫褴褛的乞丐，他们伸出枯瘦的手，眼神空洞，与街上的繁华形成触目惊心的对比。空气中弥漫着浓重的商业气息和一种无形的、等级森严的压力，让人喘不过气。

商队在城西一处巨大的货栈卸了货。阿木领到了几枚铜板的工钱，便被管事打发走了。

他再次变成了孤身一人，站在省城汹涌的人潮中，感到一阵眩晕和渺小。这里比府城大了何止十倍，简直是一个由钢铁、石头和人流构成的迷宫。

巡抚衙门在哪里？他该如何接近？

他不敢贸然打听，只能先漫无目的地走着，熟悉环境，同时用有限的铜钱买了最便宜的食物果腹。他睡在桥洞下，或者城郊的破庙里，与流浪汉为伍，努力让自己融入这片城市的“阴影”之中。

省城太大了，他像无头苍蝇一样转了两天，毫无头绪。巡抚衙门似乎在内城，守卫更加森严，高大的红墙将内外隔绝，他连靠近都做不到，只能在远处感受那股无形的威严。

就在他一筹莫展之际，忽然听到路边两个穿着体面的文人正在交谈，其中一人似乎是个讼师，另一人像是衙门里的书办。

“……所以说，刘师爷这次可是捞着肥差了！黑山那个矿，听说抚台大人都点了头，具体事宜全是刘师爷在操办……”

“嘘……慎言！慎言！这事水深着呢！听说下面为了抢功，闹出了人命，惹得山里蛮子造反，还会妖法……”

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“哼，什么妖法，不过是下面人办事不力找的借口罢了。不过刘师爷最近确实春风得意，连带着他那个外甥，在衙门口当差的李班头，尾巴都翘到天上去了，前几天还因为一点小事，把一个卖菜的老头打了……”

刘师爷！抚台大人点了头！操办矿务！

阿木的心脏再次剧烈跳动起来！他终于听到了一个关键的名字和职务！

抚台大人的师爷！这绝对是能接触到核心权力的人物！在官场，师爷往往是官员最信任的智囊和心腹，权力甚至超过一些正式的官员。

他的目标瞬间清晰起来：想办法见到这位刘师爷，或者至少，把消息传递给他！虽然对方很可能是利益链的核心人物，是敌人，但这也是目前唯一能直接接触到决策层的机会！他赌的就是，对方并非铁板一块，或者为了更大的利益（比如避免事态彻底失控引发民变或真正的地质灾难影响自己的政绩和前程）而愿意听听另一种声音！

但是，如何接近一位巡抚衙门里权势煊赫的师爷？

直接求见肯定不行。堵门？估计还没靠近就被乱棍打走了。

阿木沉思良久，目光落在了腰间巴叔给他的那把匕首上。一个极其冒险、近乎疯狂的计划在他脑中成形。

他需要一件“投名状”，一件能引起刘师爷高度重视、不得不见他一面的事情。他需要一个“钩子”，把这位大鱼钓出来。

他打听到那位刘师爷的外甥，李班头，经常在傍晚时分去一家名为“醉仙楼”的酒楼喝酒。阿木提前蹲守在那条街上，像一头耐心的猎豹，观察着猎物的习性。

傍晚时分，果然看到一个穿着衙役班头服饰、腆着肚子、趾高气扬的男子在一群同样穿着衙役服饰的喽啰簇拥下，吆五喝六地走向酒楼。

阿木压低了帽檐，混在人群中，在与那李班头擦肩而过的瞬间，他的手腕动了。那不是偷窃，而是一种源自狩猎本能的、快如闪电的技巧。他的手指如同灵蛇，轻轻一勾一拨——

“哎哟！”李班头感觉腰间一轻，下意识地一摸，脸色顿时大变！他装钱袋和一枚小小玉坠（那是他舅舅刘师爷赏赐的，代表身份）的荷包竟然不翼而飞！

“妈的！有贼！抓贼啊！”李班头顿时酒醒了大半，气急败坏地大叫起来！他那个玉坠丢了可是大事！

他的手下立刻乱哄哄地四处张望，街上顿时一阵鸡飞狗跳。

而阿木，早已如同游鱼般钻入旁边的小巷，几个起落，就消失得无影无踪。他并没有走远，而是绕了一圈，来到了巡抚衙门的后街附近，找了一个隐蔽的、能看清侧门情况的角落蹲守下来。

他知道，丢了重要东西（尤其是那代表身份的玉坠）的李班头，不敢声张（怕被责骂办事不力），肯定会第一时间去找他最有能耐的舅舅——刘师爷帮忙。

果然，没过多久，就看到李班头慌慌张张、满头大汗地跑进了巡抚衙门旁边的侧门（通常是吏员出入的通道）。

阿木耐心地等待着。夜色渐深，街上的行人越来越少。

又过了约莫半个时辰，天色已经完全暗了下来。一个穿着青衫、管家模样的人从侧门走了出来，左右张望了一下，似乎在等人。

阿木深吸一口气，从阴影中走了出来，直接来到那人面前。

那管家吓了一跳，警惕地看着他：“你是什么人？”

阿木没有说话，只是伸出手，掌心正是那个绣着“李”字的荷包。

管家脸色一变，立刻压低声音，带着一丝怒气：“是你？你好大的胆子！竟敢……”

“我想求见刘师爷。”阿木打断他，声音平静却带着不容置疑的坚决，“有关于黑山矿藏和地龙翻身的惊天大事禀报。此事关乎师爷前程，更关乎抚台大人官声。若师爷不见，明日这荷包里的东西和我知道的事，就会出现在巡抚衙门的鸣冤鼓下，或者……对头衙门的手里。”

他的话半真半假，带着赤裸裸的威胁，也抛出了足以让任何权势人物心动的诱饵。

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