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第34章 南皮疮痍军户血泪（第1页）

乱葬岗外，晨雾未散

密道出口藏在南皮城西乱葬岗的老槐树下，那棵老树不知活了多少年，虬枝盘曲如龙蛇，树根深深扎进坟茔之间，仿佛与亡魂共呼吸。腐叶与湿土的气息扑面而来，夹杂着泥土深处的阴冷，还有一丝若有若无的腥锈味——像是铁器在潮湿中悄然生锈。朱由校攥着沈砚的手踉跄踏出，靴底陷进泥泞，肩头还沾着密道顶壁蹭下的苔痕，额头发丝凌乱，小脸苍白，却强撑着不露怯。他回头望了一眼那幽深如兽口的洞口，仿佛还听见周大叔在耳边低语：“密道里有鬼，专捉落单的孩子。”

可他没怕。

他挺直了背，小声对自己说：“沈先生教我认了引路的油灯呢。”

洞外，张清芷，小郡主和两位嬷嬷在外头等着。

张清芷侧耳一听，里头便传来细碎的脚步声，紧接着，刘三和戚报国两人举着火把探出头来，小石头举着个蜡烛，蜡油顺着指缝往下滴，映得他脸上的泥印更明显。

小朱由校快速跑向密道口，朱徵妲听见动静，立刻从张清芷怀里探出头，小嗓子脆生生的。“是哥哥”

小由校猛地抬头，见着坡上的人影，眼睛瞬间亮了，转身冲洞里喊：“沈先生！是妹妹！”

洞里的人闻声加快脚步，沈砚扶着小朱由校先出来，刚踏上草地，朱由校便挣开手，迈着小短腿往坡上跑：“妹妹！”朱徵妲也挣着要下来，张清芷松了手，看着小姑娘稳稳地扑过去，兄妹俩撞在一处，朱由校立刻把铜锤往身后藏了藏——怕锤尖碰着妹妹。

此时，外面晨雾如纱，尚未散尽，众人一瞧，在泥路那头却已立着两匹枣红马，马蹄轻踏，踏碎一地薄霜。马背上的鬃毛被晨风拂动，泛起层层涟漪般的光泽。张清芷一袭玄色劲装，眉目清冷，却在看见朱由校的瞬间，眸光微柔。她身后跟着两位沉稳老练的嬷嬷，一位捧着药匣，一位提着食篮，显然是早有准备。

小徵妲声音清脆却压着心疼：

“哥哥。”

这一声，比在州衙时软了三分，像春日初融的雪水，轻轻滴在人心上。她伸手轻轻拂去哥哥肩头的草屑，指尖触到他微微发抖的肩膀。小由校猛地扑上来，一把攥住她袖口，声音里带着哭腔，又夹杂着劫后余生的庆幸：

“好妹妹，哥哥终于见到你了！可吓死我了……但我不怕！周大叔说密道里有鬼，我可没跑——沈先生教我认了引路的油灯呢！”他昂起小脸，眼睛亮晶晶的，像在等一句夸奖，活脱脱一只刚立了功便讨赏的小狗狗。

朱徵妲用指尖轻轻弹了下他额头，声音如春风拂面：“哇，哥哥真厉害，都能保护妹妹了！”心里却无声补了一句：熊孩子，可要多夸夸。

郭维城、赵世卿等人陆续走出密道，衣衫沾尘，发髻微乱，有人肩头还缠着渗血的布条。见郡主亲至，皆躬身行礼，神色疲惫却难掩欣慰。朱徵妲目光扫过众人肩头包扎的伤痕，最后落在吴有性身上——这位太医署的年轻医官，挺直脊背。她郑重颔首：“外祖，赵大人，辛苦啦！，带大家先去前头双庙村的破庙歇脚。我已命人备好伤药与热粥，莫要硬撑。”

说罢，她转身揉了揉朱由校的发顶，声音放柔：“刚从地道里出来，闷得慌吧？我们兄妹俩顺道逛逛南皮，再去见先生们，好不好？”

“好！”朱由校眼睛一亮，像被点燃的烛火，拽起她就往村外跑，

小孩子的恐惧来得快也去得快，一旦感到安全，好奇心便占了上风。

小石头紧随其后，一步不落。青衣少年刘三默然跟上，目光警惕般扫视四周。沈砚与张清芷对视一眼，皆从对方眼中读出默契——这哪是“逛逛”？分明是查探南皮的底，尤其是那藏在农耕肌理下的军户实情。

南皮的土道掺了碎砂石，昨夜刚过雨，踩上去软绵绵的，像踏在湿漉漉的棉絮上。道旁野草沾露，拂过裤脚，留下点点水痕。往西行半里，便见一片断墙残垣，夯土斑驳，野藤如蛇般缠绕其上，墙角还残留着几道刀劈斧凿的痕迹，仿佛诉说着某场被遗忘的战火。朱徵妲驻足，沈砚指向那残垣，对两人笑道：

“两位殿下，这是古皮城——秦代设县，齐桓公曾在此鞣制皮革，‘南皮’之名，便由此而来。”

小由校凑近断墙，指尖将触未触，忽见墙根蹲着个七八岁孩童，穿一件打满补丁的短褐，头发枯黄，脸颊瘦削，手里攥着根草绳，蔫头耷脑地抽打着土块。见有人来，他慌忙欲躲，却被张清芷轻声叫住：

“别怕，只问你一句——这墙根的地，为何荒着？”

孩子怯怯抬眼，目光扫过朱徵妲衣襟上暗绣的云龙纹，似认出什么，又似被那华贵震慑，低声道：“是……军户的地。俺爹是左所的军户，上月被拉去修冯家口码头了。地里的粟子没人收，全烂在地里，连麻雀都不来啄了。”

“修哪个码头？”朱徵妲从袖中摸出一块糖糕，递过去。孩子迟疑片刻，接过咬了一口，才含糊道：“冯家口漕运码头，说要加宽堤岸……可俺娘说，前儿去送衣裳，见他们搬的不是石料，是黑铁片子，沉得很，不像是修堤用的。”

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沈砚闻言，指尖悄然叩了叩腰间铜牌——冯家口码头，是“北头刘”家族的地盘。军户被征去搬运“黑铁片子”？怕又是孙朝私运军械的勾当，借徭役之名，行走私之实。他不动声色，却已将此事记在心中。

一行人继续南行，渐闻锣鼓喧天。转过土坡，眼前豁然开朗：集市喧闹，挑担叫卖声不绝于耳。粟饼、枣干、粗陶、土布，琳琅满目。一处布摊前，叠着厚实的南皮土布，布角绣着简单却朴拙的花纹，针脚细密，显是出自妇人之手。

“这便是南皮土布。”沈砚指着布匹，对朱徵妲与朱由校道，“一条鞭法推行后，农户多兼营纺织，织成布匹顺运河北上京津，换回盐铁度日。”正说着，几个穿青布衫的孩童挥舞着缠彩绸的短棍，踩着鼓点蹦跳而来——棍梢击地，“啪啪”作响，正是沧州落子中的“霸王鞭”，舞步刚劲，鼓点如雷。

朱由校看得入神，刚要凑近，忽见一老妇拄拐追来，一把拽住领头的孩子，声音沙哑如破锣：

“别疯跑了！你爹要是还在，早把你拎去社学念书了！如今他被征去守漳卫新河，月饷不见影儿，你还在这儿蹦跶？快去拾柴，家里灶台都冷了！”

那孩子噘嘴不语，老妇却抬眼望见朱徵妲一行，见其衣饰不凡，便叹了口气，声音低沉如诉：“你们是外乡人吧？莫看这集市热闹，底下苦着呢——城里左所、右所的军户，十户有八户被征了徭役，不是修堤就是守河，粮饷被里正扣着，家里妇孺老小，全靠纺布、拾枣、拉纤活命。前月还有个孩子，因偷了码头一口饭，被活活打死了，尸首扔进河里，连个棺材都没有……”

“社学呢？”朱徵妲轻声问，声音却如利刃，“南皮的社学，可收军户子弟？”

“收是收，可哪有闲钱去？”老妇往东一指，“穆举人的家塾就在前头，他是个善人，肯免束修。可军户子弟得扫院、抄书、挑水才能进学——这阵子穆举人在修《宗谱》，家塾都快空了，孩子们都去帮他翻族谱、抄碑文，换一口饭吃。说是念书，其实是做苦力。”

顺着她指的方向行不多时，便见一处青砖瓦舍，门楣上悬着“穆氏家塾”四字木匾，字迹苍劲，出自前朝名士之手。院中墨香隐隐，夹杂着纸墨与松烟的气息，还有一丝淡淡的药味——那是穷苦学子常服的苦参汤。

刚至门口，一位身着蓝布儒衫的中年人踱步而出，面白须清，手捧一卷线装书，正是主修《穆氏宗谱》的五世举人——穆学衍。他年过五旬，两鬓微霜，却仍挺直如松，眼神清明。

见朱徵妲一行气度不凡，他忙拱手作礼：“在下穆学衍，不知贵客临门，有失远迎。”

“皇室宗亲，途经南皮。”张清芷声音清亮，不卑不亢，“听闻先生乃地方文教之柱，特来拜会。方才集市所闻，说家塾军户子弟寥寥，可是实情？”

穆学衍长叹一声，引众人入院。院中几株老槐，枝叶扶疏，树下摆着几张木桌，桌上堆满族谱、碑文、抄本，还有几碗未喝完的粗茶。他请众人落座，亲自奉茶，才缓缓道：

“姑娘有所不知。南皮军户，多是永乐年间随燕王‘扫北’而来，世代屯田戍边，本是安稳。可这两年，徭役如山：漳卫新河筑坝、冯家口修码头、连古皮城遗址都要派人看守……军户男丁被征一空，子弟或拾柴换粮，或为漕帮拉纤，哪还有心力读书？”

他行至堂前，翻开案上宗谱，指尖点在“穆三拨”“穆庄”两处：“我穆氏先祖亦随燕王北征，与军户多有通婚。前日穆庄族亲来报，右所军户张老栓，只因不肯替里正搬运私货，便被安上‘抗役’罪名，押入码头大牢，至今未放。他妻子去求情，反被衙役推搡，摔断了腿……”

朱由校趴在案边，指着宗谱上的“燕扫北”三字，小声问：“穆先生，军户是不是都要打仗呀？为什么他们还要搬货、修堤？”

穆学衍摸了摸他的头，声音沉了些：“军户本是卫所戍边，可如今……地方官借‘护漕’‘守河’的名，把军户当苦役用。津南四大家族里，‘南皮张’管漕运，‘北头刘’管田庄，军户徭役归他们调度——谁敢不从，就扣粮饷、安罪名。”

话音未落，院外忽传来急促马蹄声，夹杂着孩童的哭喊与妇人的惊叫。刘三迅速挡在朱徴妲身前，手按刀柄。沈砚与张清芷对视一眼，皆从对方眼中读出警觉。

朱由校却已跑到院门，扒着门缝往外望，回头惊道：“妹妹，外头……有人在抓孩子！说是‘补役’！”

众人皆惊。

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