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第34章 南皮疮痍军户血泪（第2页）

只见三匹快马疾驰而过，马上骑士身着皂衣，腰佩铁尺，正是县衙差役。他们手中绳索缠绕，拖着两个七八岁的孩子，孩子哭得声嘶力竭，母亲追在后面磕头哀求，却被一脚踹翻在地。

“补役！缺人就补！军户之家，子承父役，天经地义！”为首的差役吼道，声音冷酷如铁。

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朱徵妲站在院中，指尖微微发颤。她望着那远去的尘烟，望着那母亲瘫坐在地的背影，望着那被拖走的孩子眼中纯粹的恐惧，久久不语。

良久，她轻声道：“原来，这就是南皮的‘安稳’。”

张清芷低声道：“郡主，此事牵连甚广，恐涉津南四大家族，我们……”

“我们不能不管。”朱徵妲打断她，声音不大，却如铁石落地，“他们是军户，是大明的兵源，是边防的根基。可如今，他们连孩子都保不住。若连皇室都视而不见，这天下，还有谁会为他们说话？”

她转身，看向穆学衍：“先生，可愿助我等一臂之力？”

穆学衍怔住，随即起身，深深一揖：“老朽虽为布衣，然读圣贤书，岂能坐视民瘼？若郡主不弃，老朽愿为前驱，整理军户名册，搜集证词，呈报朝廷。

从穆氏家塾出来，往冯家口码头走的路上，张清芷凑到朱徵妲耳边低语：“方才在集市，有两个人跟着我们，像是孙朝的暗探，已被雀儿的人引去乱葬岗了。”

朱徵妲微微颔首，小脸严肃，目光缓缓掠过远处运河上点点帆影——冯家口码头已近在眼前。暮色渐染，水天相接处泛着橙红的余晖，映得河面波光粼粼，仿佛撒了一层碎金。然而这宁静的景致下，却暗流涌动。堤岸之上，堆叠的木料如乱石般横陈，几缕尘烟自角落燃起，随风飘散，夹杂着汗臭与潮湿的泥土气息。穿皂衣的差役手持皮鞭，声声呵斥如刀割空气，驱赶着衣衫褴褛的军户搬运重物。那些军户个个面黄肌瘦，脚步蹒跚，肩上扛着的木料沉重如山，每一步都似踩在刀尖上。

一艘漕船静泊水边，船身宽大，船篷严密如铁幕，四角垂着黑布帘，连一丝缝隙也不露。只隐约见数名精壮汉子正从舱中搬出一捆捆黑布包裹，沉甸甸地压在肩头，脚步沉重，落地无声。那便是那孩子口中所说的“黑铁片子”——军械，违禁之物，本不该出现在这南运河的漕运航道上。

“那是‘北头刘’的船。”沈砚压低声音，眸光冷峻，指尖轻点那艘船的船尾标记，“船主是刘家族老刘承业，与孙朝暗通款曲，往来密切。这船平日走的是粮运，可近月来，夜夜出船，行踪诡秘，连地方巡检司都未曾报备。”

话音未落，码头汛房木门“吱呀”一声被推开，一名锦袍中年男子踱步而出，腰间玉佩轻响，身后两名护院如影随形，手按刀柄，目光警惕。此人正是津南四大家族之一刘氏的族人，名唤刘文昭，掌管冯家口码头的税捐与调度。他目光一扫，落在朱徵妲一行身上，眉头微蹙，正欲开口盘问，张清芷已一步抢前，手中鎏金腰牌高举，上写“东宫徴妲：

声音清冷：“东宫查访，闲人退避，违者以抗旨论处。”

那刘文昭瞳孔骤缩，脸色瞬间惨白，手中茶盏“啪”地落地，碎瓷四溅。他连忙躬身退至道旁，连声道：“不知贵人驾到，罪该万死，罪该万死！”连头都不敢抬，额上已渗出细密冷汗。

张清芷未多看他一眼，径直走向一个肩扛木料的军户。那人约莫三十出头，衣不蔽体，肩头血肉模糊，泡溃渗血，肩胛处已磨出深红的老茧，见有人近前，慌忙低头，脊背弯得几乎要贴上地面，连呼吸都屏住了。

“叔叔，你是左所的？”小徴妲抱着他的腿，声音软糯。

军户王二颤声应道：“是……小的王二，原是天津卫左所军户，三个月前被征来修堤，已近一月。粮饷未见，每日只发两块粟饼，连水都喝不上热的……夜里还要轮值搬运，稍有迟缓，便是一顿鞭子。”

他说话时，声音发抖，仿佛每一个字都从喉咙里硬挤出来，带着血丝。

“夜里搬运的货，是什么？”

王二浑身一震，眼角余光飞快扫向汛房，才压低嗓音，几乎是以气音吐出：“是……是铁铳，还有长矛……成箱的，裹着油布，再用黑布包严。说是运往北边，供给边军。可……可押运的，是孙大人的人。

他话未说完，喉头滚动，似有千钧压心，终是低头不语，双手紧握木料，指节发白，仿佛怕那话一出口，便会被这风卷走，再化作索命的符咒。

张清芷沉默片刻，指尖轻轻拂过王二肩上的血痕，动作极轻，却让那军户猛地一颤。她低声道：“你记住，今日你说的每一句话，我都记下了。若有一日，这南皮的天能亮起来，你便是第一个看见光的人。”

王二抬起头，眼中泛起水光，却不敢落泪，只重重磕了个头，哑声道：“小的……愿为贵人效死。”

日影西斜，归途漫漫。朱由校牵着朱徵妲的手，脚步轻缓，眼中却盛满忧色：“妹妹，军户们好苦。他们也是大明的兵，为何要受这般折磨？我们……能帮他们吗？”

朱徵妲轻轻抚了抚他的发，动作调皮温柔。她抬眸，扫过沈砚与张清芷，声言平稳有力：“沈叔叔，张姐姐，南皮之病，不在堤溃，而在人心溃烂。军户之苦，根在四大家族与孙朝勾结——他们以修堤为名，征调军户，实则强占田亩，私吞粮饷，更借漕运之便，走私军械，中饱私囊。穆学衍的宗谱里记着军户的血脉源流，刘氏、张氏的罪证藏在码头的暗舱、田庄的账册之中。下一步，我们要借穆氏在乡里的声望，联络清流乡绅，去救那个汛房中那个张老栓。

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路上，沈砚亦走上前：“郡主，我可联络东厂暗线，查冯家口码头的出入账目。”

张清芷握“我带人去盯那差役，摸清他们抓孩子的规律。”

朱由校虽不懂大人们在说什么，却也挺起小胸脯：“我要帮忙！小石头也不甘落后：我跑得快，我能……我能给大伙送信！”

众人闻言，皆笑。那笑声中，有悲凉，有希望，更有不可动摇的决心。

朱徵妲望着这群人，望着这破败却坚韧的南皮，轻声道：“好。那我们，就从今晚开始。“

说话间，双庙村的炊烟已升起——那是张氏的聚居地，张之洞的先祖就住在这里。朱徵妲望着村口的老槐树，轻声道：“哥哥，咱们歇脚后，还要去见张家族老——南皮的事，得从这些扎根百年的宗族里，找出能扳倒孙朝的力气。”

朱由校似懂非懂地点头，攥紧了她的袖口。风从运河方向吹来，带着码头的水汽，也带着军户们隐忍的叹息——这趟“游玩”，逛遍了南皮的城、市、村、码头，也把军户的苦、宗族的私、孙朝的恶，一一刻进了众人心里。

双庙村的东头，静立着一座青砖老宅，墙头攀满苍虬老藤，斑驳的砖缝里渗出岁月的潮气。门楣上悬着一块褪色的“文魁”匾额，漆皮剥落，字迹却仍倔强地透出几分昔日荣光——那是张怡熊中举时朝廷所赐，虽蒙尘已久，却如一缕未熄的余烬，昭示着这个家族曾有的体面与风骨。

正厅内，八仙桌旁，族老张景明早已候着。见朱徵妲一行入内，他缓缓起身相迎，目光却在朱由校腰间那枚铜锤、沈砚腰侧那块铁质令牌上轻轻一掠，似有千钧压心，终是压下惊涛，拱手作礼：“不知郡主驾临，有失远迎。”

桌上粗茶新沏，热气袅袅升腾，如村野人家的朴素心绪，在寂静中缓缓铺展。张清芷抱着朱徵妲，沈砚抱着小由校落座，张清芷不作寒暄，直切入主题：“张老丈，方才在穆氏家塾听闻，右所军户张老栓，因‘抗役’被拘于冯家口汛房？”

张景明端茶的手微微一顿，茶汤微漾，映出他眼底一闪而逝的迟疑。他轻呷一口，茶烟遮掩了神情，声音低缓如溪流过石：“确有此事。张老栓是军户里的老实人，守着两亩枣园，平日帮村里修堤补堰，从不推诿。上月刘文昭强征他连夜搬运码头‘货’，他不肯，里正便以‘抗差’之名将他下狱。”

“刘文昭？”小石头忽然开口，小手紧攥桌角，声音清亮如童子击磬，“就是那个逼军户搬黑铁片子的人？穆先生说，军户都被征去运货，家里孩子连粥都喝不上，田地也荒了。”

童语如刃，直剖时弊。张景明脸上的从容如薄冰碎裂，终是长叹一声，眉宇间浮起沉重：心里暗忖：.有口难言啊，“郡主……南皮这地界，‘北头刘’掌控漕运码头，我张氏虽为望族，亦不敢轻撄其锋。刘承业背后是孙朝，孙朝又通宫禁——我们这些宗族，不过求个族人平安，苟全于乱世缝隙之间。”

张清芷指尖轻叩桌沿，声如细雨敲瓦，却字字如钉：“张老丈，可曾想过，孙朝私运军械，究竟欲往何处？穆学衍宗谱有载，永乐年间，随燕王北征的军户世代镇守漳卫新河，护的是大明河防命脉。如今军械被窃，河防空虚，漕运混乱，烽燧不修——南皮的宗族，真能在这乱局中独善其身？”

厅内骤然寂静。张景明抬眼望向院中那株老枣树——那是先祖张怡熊亲手所植，枝干虬劲，冠盖如云，可结出的枣子却年年干瘪涩口，一如这南皮的世道：表面安稳，内里早已腐朽。

良久，他压低声音，如耳语般道：“汛房后院有暗牢，张老栓便关在那里。每夜戌时，刘承业的人会押‘货’入内，再从后门转运至冯家口码头——那是他们私运军械的常例，已非一日。”

沈砚霍然起身，目光如电：“我派人去查汛房地形，张清芷，你命人摸清后门布防，务必在夜前布控。”

沈砚对张景明道，“劳烦老丈安排一间僻静屋子，再遣一位熟路的族人，引我们走一走军户的住处。我想看看，这‘平安’二字，究竟压着多少人的脊梁。

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