辐射潮汐的余威仍在锈锚岛的金属骨架间呜咽,如同一个垂死巨人的最后喘息。持续了数日的猩红色天空终于褪去了那令人不安的、仿佛渗血般的色泽,逐渐被末日苍穹永恒不变的铅灰色与昏黄所取代。空气中高浓度的辐射尘虽然开始沉降,但仍刺得人喉咙发痒,呼吸间都带着一股金属和硫磺混合的死亡气息。
岛屿边缘,那层保护着最后一批幸存者的能量屏障,此刻明灭不定,发出细微却令人心碎的“滋滋”声。杨萤带来的备用能量单元和临时修补材料,如同给一个内出血严重的伤员贴上了一张创可贴,勉强止住了最致命的泄漏,但距离真正稳定还差得远。屏障之外,是新凝固的、闪烁着诡异幽光的岩浆岩,以及更深、更冒着热气的裂隙,仿佛大地张开的黑色嘴巴,嘲笑着人类的渺小。
临时指挥所——其实就是老金的仓库,如今挤满了人。压抑的啜泣声、伤者痛苦的呻吟、还有人们脸上那种劫后余生却看不到未来的茫然,构成了比潮汐本身更令人窒息的氛围。药品、干净的水、食物,尤其是维持屏障的能量晶核,所有资源都已见底。
黄凌靠在一个冰冷的金属货架上,疲惫像潮水般淹没了他。连续的战斗、高度的紧张、以及最后时刻那股从他体内迸发、却又难以言说的模糊力量,几乎抽干了他。他低头看着自己的双手,它们依然微微颤抖,那不是恐惧,而是一种陌生的、能量过载后的虚脱感。他能“感觉”到脚下岛屿地脉能量的流动,比以往任何时刻都清晰,却依然像隔着一层毛玻璃,模糊而难以捉摸。那感觉萦绕不去,带着一种低沉的、几乎引发共鸣的嗡鸣,让他心神不宁。
他的目光穿过嘈杂的人群,落在另一边的杨萤身上。
她与这环境格格不入。即使防护服沾满了污渍,脸上带着倦容,她依然保持着一种近乎苛刻的整洁与效率。她正坐在一个打开的仪器箱前,双手飞快地操作着便携式终端,屏幕上流淌过一串串复杂的数据流。那专注的神情,仿佛周围的一切苦难和混乱都只是她需要分析和解决的参数问题。
是她带来的技术和冷静,在最后关头稳住了屏障,击退了那只恐怖的熔岩蠕虫。也是她,在战斗结束后,毫不犹豫地将自己携带的、本该属于“天穹城”的宝贵医疗物资分给了锈锚岛的伤者。这一举动,稍稍软化了岛上居民对这个“联盟来人”的敌意,但疑虑的坚冰并未完全融化。
黄凌的心情复杂。他感激她,没有她,锈锚岛此刻已是一片死地。但他也无法忘记她最初出现时那种联盟特有的、带着距离感的审视姿态,以及双方为了晶核险些兵戎相见的紧张。更重要的是,父母留下的那块神秘芯片,就在战斗最激烈、他体内那股模糊力量涌动时,与杨萤的某个设备产生了短暂的、强烈的共鸣。
这绝非巧合。
老金拖着一条伤腿,走了过来,递给黄凌半杯浑浊的净水。“感觉怎么样?”他的声音沙哑,带着深深的疲惫。
“死不了。”黄凌接过水,抿了一口,水的味道依旧苦涩,“屏障还能撑多久?”
“杨工程师说,如果不再有大规模冲击,靠着现有的残余能量和她的临时修补,最多七十二小时。”老金的目光也投向杨萤,眼神里多了几分审视和探究,“她是个厉害人物,技术比我们见过的所有联盟技师都强。而且……她似乎对‘那边’的做法,也有不满。”
黄凌沉默地点点头。他回想起战斗间隙,杨萤看到联盟标准制式的能量抽取器(那本是用来收集晶核能量的)被熔岩蠕虫的酸性血液腐蚀报废时,脸上露出的不是惋惜,而是一种……近乎厌恶的表情。她还低声咒骂了一句“短视的蠢货”。
“她问起了你父母的事。”老金压低了声音。
黄凌猛地抬头。
“就在你昏迷恢复的时候。她看到了你脖子上的芯片——战斗时露出来了。她问这是不是‘黄弘文和沈静’的研究成果。”老金的声音低得几乎只有两人能听见,“她怎么会认识你父母?”
黄凌的心脏骤然收紧。他下意识地握紧了挂在胸口的芯片,冰凉的触感让他精神一振。无数疑问瞬间涌上心头。他父母曾是联盟能源研究院的成员,在一次据说是因为“地脉能量失控”的实验事故中失踪,联盟给出的报告语焉不详,最后定性为意外。这块芯片,是他们留下的唯一遗物。
杨萤怎么会一眼认出?还直接说出了名字?
就在这时,杨萤似乎结束了她的数据分析。她深吸一口气,揉了揉眉心,然后站起身,径直朝着黄凌和老金走来。她的步伐稳定,目光清澈而直接,带着一种研究者特有的坦诚与锐利。
仓库里的人群下意识地安静了一些,目光聚焦在她身上。有感激,有好奇,但更多的是警惕。
“黄凌先生,老金先生,”她开口,声音因为疲惫有些沙哑,但条理清晰,“屏障的临时稳定程序我已经设定完成,它会自动循环维持最低能耗运行。但我需要和你们谈谈,单独。”
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她的语气不容置疑,带着一种关乎生死存亡的严肃。
老金和黄凌对视一眼,点了点头。三人穿过仓库,走进了后面一间更小的、堆满废旧零件的储藏室。门一关上,外界的嘈杂顿时被隔绝,只剩下昏黄灯光下漂浮的尘埃。
“首先,”杨萤率先开口,目光落在黄凌身上,“你刚才在战斗中表现出来的……能量亲和现象,持续了多久?有什么具体感觉?”
黄凌愣了一下,没想到她先问的是这个。他皱了皱眉,选择谨慎回答:“不清楚。偶尔能模糊感觉到能量流动,像……隔着水听声音。刚才那是第一次……不受控制。”
杨萤若有所思:“不受控制的爆发,通常是隐性脉者受到极端压力或强烈能量场刺激后的初级觉醒特征。但这很危险,每一次失控都可能对你的神经和生理系统造成不可逆的损伤,甚至……”她顿了顿,“……能量焚身。”
这个词让黄凌和老金都感到一股寒意。
“你知道脉者?”老金沉声问。
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