苏明靠在门边,摇头笑:“娘子,这京城人要是真都能吃你这一顿早食,怕都得念佛。”
“念佛的人也得吃饭。”孟鸢收起最后一笼炸好的油条,“饿着没法念。”
到了晌午,客人散了。郑首拿着算盘算账:“娘子,这早食的利当真不小。”
“利不利都好,能开门就值。”她坐下擦手,伸了伸肩。
苏明瞧着她那神色,笑着摇头:“你啊,怕哪天真离不开锅。”
“离得开,只要有人能煮。”她顺口回,“火不挑人,只认手。”
门外的风轻轻吹进来,街上传来卖馄饨的吆喝。孟鸢抬眼看了看那方向,忽然笑着道:“明儿去看看那家。听说他家馄饨皮薄得能透光。”
郑首眨眼,“娘子,你是去学还是去抢生意?”
“都不是。”她拍了拍桌,“去换味。”
……
这年秋收前,孟鸢关了火巷坊的门。京里的人都以为她要歇一阵子,哪知三天后,在二十里外的“南集镇”上,她又支起了摊。
新地方靠着码头,人来得杂,鱼腥味重,吆喝声从早到晚没停过。孟鸢到的第一天,就买了条旧篷船,把锅、案板全搬上去。她笑说:“这回不在巷里守火,换在水上漂着煮。”
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郑首跟着忙前忙后:“娘子,这地方风大,你是真打算在船上卖?”
“在这儿卖才对。人一上岸,饿得快。”孟鸢卷起袖子,从竹筐里取出几只鱼。
那鱼是活的,肚子鼓鼓的。她利落地刮鳞、开膛、去腮。血在水里一冲,连腥味都淡了。
“娘子,这回是要卖鱼汤?”
“鱼汤太平常。我要做‘鱼焙饼’。”
她先把鱼肉剁成末,加姜、葱、蒜、胡椒,手掌心一点点揉开。又把糯米粉、淀粉混成糊,手心一掐、一按,成一张薄饼的样子。再放进锅里,两面煎。
锅底的油被鱼肉吸着,边缘一点点起泡,香气混着淡淡的焦气。她掀锅翻面,饼心鼓起一层薄膜,里面的鱼肉已经熟透。
“娘子,这饼咋吃?”
“要蘸酱。”她取了一盏酱汁,碾入陈皮末,又滴了几滴醋。那酱的味一出来,酸得人喉咙都跟着紧了。
第一个客人是赶集的挑夫,鞋上全是泥。他咬了一口,整张脸都亮了:“外脆里嫩,鱼香不腥,还带股焦气!”
“焦是面烙的,嫩是鱼的命。”孟鸢接过空盘,淡淡道。
郑首尝了一块,也忍不住连连点头:“娘子,你这法子新,怕得一镇人都来。”
“那就来。”她笑,“这鱼新,得趁热卖。”
太阳快下的时候,整条码头都飘着那种焦香。渔夫们推着船靠岸,连船上的老头都闻着味跑来。
“孟娘子,来两块,带酒吃!”
“我也要,我这一天光闻味都能下两碗饭!”
她一锅一锅地煎,汗顺着脖子流下来,袖口全湿。每翻一饼,锅底都“吱吱”作响,黄油气和鱼香混在一起。
“娘子,再不歇你要化了。”郑首忍不住喊。
“歇不得。”孟鸢笑,“锅一停,饼就软。”
夜幕落下时,她那条小船前的码头已经排了长队。灯笼在风里晃,光落在那一张张饼上,油亮油亮。
一个从上京来的商人尝了一口,连声称奇:“我在京城吃遍酒楼,从没吃过这样的鱼饼。”
“京城远。”孟鸢擦了擦手,“远味要慢,近味要热。”
第二天一早,郑首被码头的喧闹声吵醒。船边挤满了人,连对岸的渔民都划着小船过来。
“娘子!听说昨夜有官人买你那饼,一次拿了二十块!”
“他多买没用,饼冷就散。”
她边说边点火,把鱼肉倒进木臼里捣。每一下都实在,带着节奏。
“娘子,这味可真顶事儿。”郑首边帮忙边笑。
“顶事儿的是火。”她抹了把汗,“火均,鱼才不碎。”
热油下锅,饼又一轮地煎。人群里有人吹口哨,有人伸着脖子等。
“娘子,今儿能多做点不?”
“能多就多,不急。”
她烙得手都红了,仍旧面不改色。饼一出锅,她随手放在竹筛上晾。那饼薄得能透光,边缘一掰,碎成脆片。
吃过的客人舔着手指,连声感叹:“这饼是活的!”
“活的是锅。”孟鸢抬眼看他们,“锅比人听话。”
码头的风吹得船篷微微摇,她手下的火却没灭。天一亮,炊烟混着海雾,水光都带着一层薄黄。
苏明赶来时,正看见她在锅边翻最后一块饼。
“娘子,你这一出海摊,怕要比火巷坊还红。”
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