马骥心中忐忑,却也只得由他去了。
不料午后执戟郎回府,面带愠色:“那些迂腐之辈!竟以公子容貌怪异为由,阻挠引荐。
说什么‘恐惊圣体’,实则是怕公子得宠,危及他们的地位!”
马骥早已料到如此,反而安慰老郎官:“大人不必挂怀,在下本也无心仕途。”
执戟郎却心有不甘,沉吟良久,忽道:“老夫有一计,或可让公子得见天颜。”
马骥问道:“大人有何妙计?”
执戟郎笑道:“他们既以貌取人,公子何不投其所好?
老夫观察多日,发现若以煤灰涂面,公子之貌与我国官员竟有几分相似。
若能再学些我国礼仪,或许能瞒天过海。”
马骥愕然:“这...这不是欺君之罪吗?”
执戟郎压低声音:“公子有所不知,朝中那些高官,哪个不是装模作样、欺上瞒下?
况且公子才学出众,若能得陛下赏识,于国于民都是好事。”
马骥仍在犹豫,执戟郎又道:“公子难道不想早日回国?若得陛下宠信,或许能得船只资助,返回中原。”
这句话打动了马骥。
他思索良久,终于点头:“既然如此,在下便试上一试。”
接下来的日子,马骥在执戟郎府中学习罗刹国礼仪,练习以煤灰涂面。
他本就聪明伶俐,不出半月,已能将罗刹国官员的言行举止模仿得惟妙惟肖。
执戟郎见时机成熟,便设宴邀请几位朝中大臣。
这些大臣虽地位不及宰相,但在朝中也颇有影响力。
宴席当日,马骥以煤灰涂面,扮作罗刹国官员模样。
当宾客到齐,执戟郎引马骥出见。
一位大臣仔细打量着马骥,惊讶道:“奇哉!日前听闻执戟郎府上有中原异人,容貌白皙怪异。
今日得见,却是相貌堂堂,与我等无异啊!”
执戟郎大笑:“前日诸位所见,恐是误传。马公子乃中原贵族,容貌本就不凡。”
宴席间,马骥举止得体,言谈风趣,很快与诸位大臣打成一片。
酒至半酣,执戟郎使个眼色,马骥会意,起身道:“在下游历四方,颇通音律。愿献上一曲,以助酒兴。”
说罢,他取过竹笛,吹奏一曲《梅花三弄》。
笛声清越悠扬,如泣如诉,在座众人无不听得如痴如醉。
一曲终了,满座寂然,继而爆发出雷鸣般的掌声。
一位大臣激动道:“此曲只应天上有!马公子大才!”
执戟郎趁机道:“马公子不仅精通音律,更熟读诗书,对治国理政也有独到见解。”
大臣们纷纷请教,马骥便将中原的仁政理念、科举制度等娓娓道来。
这些在中原司空见惯的理念,在罗刹国大臣听来却如同天方夜谭,但又觉颇有道理。
宴席持续至深夜,宾客尽欢而散。执戟郎对马骥道:“公子今日大展才华,不日定有佳音。”
果然,三日后,朝中传来消息:多位大臣联名举荐马骥,国王下诏召见。
入宫面圣那日,马骥精心装扮,以煤灰涂面,又依执戟郎所教,做出种种怪异表情。
宫中侍卫见他相貌“丑陋”,态度恭敬,无人怀疑他的身份。
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