从此,西尔维娅成了老埃德小屋的一部分,一个沉默寡言的铁匠和一个同样安静得不像婴儿的半精灵。
……
从捡到西尔维娅的第一天起,老埃德就开始践行他的“孤岛”政策。
除了必要地去玛莎家买羊奶,或者去森林边缘采集一些能捣成果泥的野果、草药,他几乎足不出户。
西尔维娅更是从未踏出过小屋和屋后那个被篱笆围起来的小院。
村民们的好奇心渐渐被日常的劳作消磨。
偶尔有人路过铁匠铺,听到里面传来婴儿的咿呀声或者老埃德低沉模糊的、像是在自言自语的咕哝,也只是摇摇头,感慨一句“老埃德养了个小怪物”,便匆匆离去。
关于那个半精灵婴儿的传言渐渐平息,变成了诺琳村一个略带神秘色彩的背景音。
三年的时间,在叮当作响的打铁声、羊奶的腥膻味、捣碎果泥的噗噗声和一种奇异的宁静中流淌而过。
小屋依旧是那个小屋,充满了铁与火的味道。
但角落里,西尔维娅的“地盘”却丰富起来。
有老埃德用柔软木料削成的粗糙小动物,有用韧性藤条编成的、里面填充了干苔藓的小球,还有一块铺在草垫上的、相对干净柔软的旧毯子。
西尔维娅长成了一个极其安静、观察力惊人的小女孩。
她的身体继承了精灵的纤细敏捷,三岁的她跑跳起来像一只灵巧的小鹿,深咖啡色的皮肤在阳光下泛着健康的光泽。
那头亮银色的长已经长及肩下,柔顺得像最上等的丝绸,总被她自己笨拙地编成歪歪扭扭的小辫子,或者就那么披散着。
那双纯黑色的眼睛,深邃得仿佛能吸纳所有光线,总是静静地看着老埃德打铁——看他如何将烧红的铁块夹出,看他如何挥动巨锤,看火星如何在每一次撞击下如烟花般迸射。
她的眼神里充满了专注和理解,完全不像一个三岁孩子。
她极少哭闹,甚至很少出大的声音。
饿了,她会轻轻拽老埃德的裤腿;渴了,她会指着水罐;想出去小院晒太阳,她会自己走到门边,回头用那双黑曜石般的眼睛望着他。
更多的时候,她只是安静地待在角落,摆弄那些简陋的玩具,或者模仿老埃德的动作,用两根小木棍对着空气“敲敲打打”。
然而,老埃德并非毫无察觉。
他捕捉到了她望向窗外时,眼中一闪而过的、属于孩童的渴望与寂寥。
当偶尔有村里孩子的嬉闹声随风飘进小院,她会立刻停下手中的动作,尖尖的耳朵微微转动,专注地倾听,小小的身体绷紧,像一只警觉又向往的小兽。
那份被世界隔绝的孤独感,虽然无声无息,却沉重地压在老埃德的心头。
他明白,他打造的这座“孤岛”,保护了她的安全,却也囚禁了她的天性。
……
西尔维娅的三岁生日,在一个初冬的早晨来临。
天空是铅灰色的,空气清冽干燥。
老埃德没有像往年一样,只是默默多给她一勺蜂蜜拌果泥。
这一次,他显得有点不同寻常。
清晨,他罕见地没有立刻去生炉火打铁。
他蹲在西尔维娅面前,粗糙的大手笨拙地整理了一下她银色的头和身上那件用他旧衣服改小的、灰扑扑的小罩衫。
西尔维娅仰着小脸,黑色的眼睛里充满了疑惑。
“走。”老埃德只吐出一个字,然后站起身,拿起一件厚实的旧斗篷裹在身上,又拿起另一件明显小很多的、同样破旧但洗得还算干净的斗篷,示意西尔维娅伸手。
这是她第一次被允许走出家门,走向村子。
西尔维娅的黑眼睛瞬间亮了起来,像两颗被点燃的星辰。
她伸出小手,任由老埃德用那件对她而言还是过于宽大的斗篷把她裹得严严实实,只露出一张小脸和那双充满期待的眼睛。
老埃德牵着她的小手,推开了那扇隔绝了三年的木门。寒风立刻灌了进来,西尔维娅下意识地缩了缩脖子,但更多的是一种新奇的兴奋。
她好奇地打量着外面灰蒙蒙的天空、光秃秃的树枝、覆盖着薄霜的泥土地面,以及远处那些她只在窗户里看到过的、冒着炊烟的茅草屋顶。
诺琳村的早晨是忙碌的。
男人们准备着农具或准备进山打猎,女人们喂鸡喂鸭、在门口的水井边打水洗衣。
当老埃德牵着一个裹在斗篷里、只露出一张明显是深色皮肤和银色头的小身影出现在村道上时,时间仿佛凝固了。
所有的目光,带着惊愕、好奇、审视,还有一丝不易察觉的排斥,齐刷刷地聚焦在他们身上。窃窃私语像冰冷的溪水般流淌开来
“快看!那个就是老埃德捡的半精灵!”
“天哪,那头…真的是银的!皮肤好黑!”
“尖耳朵!我看到了,真的是尖耳朵!”
“老埃德怎么把她带出来了?不怕吓到人吗?”
“啧啧,半精灵……不祥啊……”
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