那些目光像无形的针,扎在西尔维娅身上。
她能清晰地感觉到那些视线里的冰冷和异样。
她下意识地往老埃德身后缩了缩,小手紧紧攥住了他粗糙的裤腿,纯黑色的眼睛里,那份初出门的雀跃迅被不安和受伤取代,蒙上了一层水汽。
她不明白为什么这些人这样看她,她只是…有点不一样而已。
老埃德感受到了她的颤抖和退缩。
他本就沉默的脸更加阴沉,像一块生铁。
他没有看任何人,只是用那只空闲的大手,更加用力地、近乎保护性地握紧了西尔维娅的小手,牵着她,迈着沉重而坚定的步伐,径直走向村中唯一的小杂货铺。
他无视了所有目光和议论,用几枚打好的铁钉换了一小袋粗盐和一块硬邦邦的黑麦面包,然后立刻转身,带着几乎要哭出来的西尔维娅,原路返回。
回家的路比来时更加漫长和压抑。西尔维娅低垂着头,斗篷的帽子几乎遮住了她整张小脸,只有偶尔压抑的抽噎声从斗篷下传出。
老埃德的心像被浸在冰冷的铁水里,又沉又痛。
他第一次如此清晰地认识到,自己筑起的围墙外面,是一个对她充满恶意的世界。
他带她出来,本是想给她一点“外面”的空气,却只让她尝到了更深的孤独和伤害。
回到熟悉的小屋,隔绝了外面的寒风和目光,西尔维娅才慢慢放松下来,但那双黑眼睛里残留的惊惶和委屈,让老埃德的心揪得更紧了。
他沉默地生起炉火,煮了一小锅燕麦粥,加了点珍贵的蜂蜜。
西尔维娅小口小口地吃着,情绪依旧低落。
傍晚,当炉火将小屋烘烤得暖融融时,老埃德从他那张破旧木床的角落,一个上了锁的小木箱里,小心翼翼地取出了两样东西。
那是一块边缘磨得光滑、能勉强照出人影的金属片——这是他很久以前打废的一块铁料,一直留着当镜子用。
另一样,则是一枚拳头大小、形状像梨、表皮覆盖着一层奇特绒状物的果实。
果皮是深紫色的,上面布满了不规则的、仿佛血管般的亮银色纹路,散着一股难以形容的、混合了泥土、植物根茎和一丝甜腻的奇异气味。
西尔维娅立刻被那从未见过的果实吸引了,暂时忘记了白天的难过,黑眼睛好奇地盯着它。
老埃德拿起那枚奇异的果实,用他打铁的小刀,极其小心地削下了一小片薄薄的果皮。
紫色的表皮之下,是半透明、如同胶质般的淡金色果肉。
他用刀尖刮取了一点果肉,那果肉立刻渗出粘稠的、如同融化黄金般的汁液。
“过来。”老埃德的声音低沉沙哑。
西尔维娅听话地走到他面前。
老埃德用粗粝的手指,沾了一点那金色的汁液,然后,极其轻柔地、像对待最精密的零件一样,涂抹在她露在外面的手背上。
奇迹生了。
那金色的汁液接触到她深咖啡色的皮肤,立刻像水渗入沙子般消失不见。
紧接着,被涂抹过的地方,那深邃的咖啡色以肉眼可见的度开始变淡、褪去,显露出一种极其自然的、属于健康人类孩童的浅蜜色!
就像阳光晒过的小麦!
西尔维娅惊讶地瞪大了黑眼睛,看着自己手背的变化,小嘴微张。
老埃德眼中也闪过一丝不易察觉的光芒。
他再次沾取汁液,这次涂抹的面积更大,从她的小手一直涂抹到纤细的手腕。
金色的汁液所到之处,深咖啡色迅消退,蜜糖般的肤色蔓延开来,与她原本的肤色形成了鲜明而诡异的对比。
西尔维娅忍不住伸出另一只没被涂抹的小手,好奇地去摸那变了色的皮肤,触感温温的、滑滑的,和旁边深色的皮肤并无不同,只是颜色变了!
老埃德示意她坐下。
他拿起那枚果实,小心地刮取着金色的汁液,开始仔细地涂抹在她的小脸上。
额角、脸颊、鼻尖、下巴……他那双布满老茧、能捏碎硬木的大手,此刻却展现出不可思议的耐心和轻柔。
金色的汁液仿佛拥有神奇的魔力,将她脸上那标志性的、引人注目的深咖啡色一点点抹去,还原成一片柔和温暖的蜜色。
当最后一点汁液抹过她尖尖的下巴,那张小脸已经完全变成了一个漂亮的人类小女孩的模样,蜜色的皮肤透着健康的红晕。
西尔维娅屏住了呼吸,看着老埃德拿起那块磨光的金属片,递到她面前。
镜面模糊,人影晃动。但足以让她看清。
镜子里,不再是那个有着深咖啡色皮肤、银色长的“异类”。取而代之的,是一个有着蜜糖般健康肤色、黑亮大眼睛和……等等,头呢?
老埃德再次沾取汁液,这次是涂抹在她那匹如月光流淌的亮银色长上。
金色的汁液沾染到丝,银色的光芒仿佛被瞬间吞噬,丝从根开始,迅转变为一种深沉的、柔和的栗棕色,如同秋日森林里成熟的橡果。
很快,那一头曾经像旗帜般鲜明的银,变成了一头温顺服帖的栗棕色头。
老埃德拿起一把木梳,笨拙地梳理着她新染的栗棕色头,将它们理顺。然后,他再次将金属镜片递到已经完全呆住的西尔维娅面前。
镜子里,映出一个完全陌生,又无比“正常”的小女孩蜜色的皮肤透着健康的红润,栗棕色的头柔顺地披在肩头,一双黑曜石般的大眼睛因为极度的震惊而睁得圆圆的,里面清晰地倒映着炉火跳跃的光芒和……她自己的新模样。
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