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第220章 王莽的崛起（第2页）

石显的声音带着悲愤：“陛下！他们身为大臣，不思尽忠报国，反而结党营私，诽谤圣听，心怀怨望，此风若长，朝廷纲纪何在？陛下天威何存？奴婢等受些委屈不打紧，但陛下的清誉、朝廷的稳定，岂容他们如此践踏！”

这份伪造的奏疏和石显声情并茂的控诉，如同最后一根稻草，压垮了元帝本就脆弱的理智和对师傅的最后一点耐心。他对萧望之等人长期谏言淤积的烦躁，对身体病痛的无奈，以及对失去控制的恐惧，瞬间被点燃为熊熊怒火。更重要的是，“怨望”这个词，彻底击中了他作为帝王的逆鳞！他忘记了萧望之是麒麟阁上的功臣，忘记了他是自己的恩师，只看到了一个“结党营私、诽谤君父、心怀怨望”的“逆臣”！

“岂有此理！”元帝猛地一拍御案，剧烈的咳嗽让他脸色涨红，“萧望之……他们……他们竟敢如此！咳咳咳……传旨！将萧望之、周堪、刘更生……下狱！交……交由有司推问！”愤怒和病痛让他的声音断断续续，带着可怕的嘶哑。

石显微不可察地松了口气，眼底闪过一丝冷酷的得色，立刻应道：“奴婢遵旨！陛下息怒，保重龙体要紧！”他转身退出宣室殿，步伐轻快而无声。

消息如同瘟疫般迅速传开。整个长安为之震动！

当廷尉（最高司法官）的属官带着凶悍的兵卒闯入位于长安北阙甲第的萧府时，这位曾经位极人臣、画像高悬麒麟阁的前将军正端坐在书房中。案几上摊开的，还是他未写完的劝谏疏稿。兵卒粗暴的喝令打破了书斋的宁静。

萧望之平静地站起身，整理了一下衣冠。他须发已白，面容清癯，眼神中没有丝毫慌乱，只有一种深沉的悲凉和洞悉一切的明澈。他看着闯进来的廷尉吏，问道：“陛下……终究还是听信了石显之言？”

廷尉吏不敢直视他的目光，低头道：“萧公，奉旨拿问，请勿为难小人。”

萧望之发出一声悠长而沉重的叹息，那叹息声穿透庭院，仿佛带着千钧重负：“吾尝备位将相，年逾六十矣。老入牢狱，苟求生活，不亦鄙乎！”（我曾位居将相，年过六十了。老了还要进监狱苟且求生，岂不太卑贱了！）

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就在这时，府门外传来一阵急促的马蹄声和呼喊：“圣旨到——”

一名手持黄帛的中书谒者（石显手下的宦官）在几名小黄门的簇拥下，趾高气扬地走了进来，尖声道：“前将军萧望之听旨！”

萧望之撩衣跪地。

中书谒者展开黄帛，用一种平板却透着寒意的语调宣读：“……着萧望之闭门思过！钦此！”

这不是赦免，这是羞辱性的幽禁！石显深谙权术，他明白直接将一代名臣下狱处死，震动太大，且萧望之在士林和民间威望极高。他要的是萧望之自己“体面”地消失。

萧望之缓缓起身，接过那份充满讥讽的“恩旨”，手指微微颤抖。他抬头望向未央宫的方向，眼神复杂，有对先帝托付的愧疚，有对昏聩君主的失望，有对奸佞当道的愤恨，更有对自己一生坚守的道义终被黑暗吞噬的悲怆。他仿佛看到了石显在暗处得意的冷笑，看到了五鹿充宗、牢梁等人弹冠相庆的丑态，也看到了周堪、刘更生可能面临的悲惨命运。

“苟求生活，不亦鄙乎……”他喃喃重复着刚才的话语，眼中的光芒渐渐凝聚成一种决绝。他转身，对一直侍立在旁、满面悲愤的老仆低沉而清晰地说道：“朱游（老仆名），去取……鸩酒来。”

老仆朱游浑身剧震，扑通一声跪倒在地，老泪纵横：“主公！万万不可啊！清者自清，浊者自浊！陛下只是一时被蒙蔽……”

萧望之扶起老仆，脸上露出一丝极其苦涩的微笑：“朱游啊，你跟了我一辈子，还不明白吗？石显要的不是我闭门思过，他要的是我死。今日不死，明日便有更大的污名加身，徒然牵连家人门徒，羞辱士林清名。与其在狱中受狱吏折辱，不如……保全气节，以死明志！也好警醒这昏聩的朝堂！”他的声音不高，却字字如刀，带着一种震撼人心的力量。

老仆朱游知道，主公心意已决，任何劝解都是徒劳。他悲泣着，颤抖着双手，捧来了一只小小的玉杯，杯中盛着清澈却致命的液体——鸩酒。

萧望之接过玉杯，手指稳定得可怕。他最后看了一眼窗外阴沉的天空，那曾经见证过他辅佐宣帝、共图中兴的天空，如今只剩下灰暗。他仰起头，毫不犹豫地将杯中毒酒一饮而尽。

毒酒入喉，剧痛瞬间袭来。这位麒麟阁上的功臣，宣帝的托孤重臣，一代名儒，身体剧烈地摇晃了一下，但他凭借着最后的意志力，挺直了脊梁，没有倒下。他缓缓坐下，挺直腰背，如同平日里在朝堂上那般端肃。鲜血开始从他的嘴角、鼻孔渗出，但他眼神却异常明亮，仿佛穿透了死亡的帷幕，直视着那亘古不变的天道正义。

“乱我家者……太子也……”（这句是历史记载汉宣帝评价太子刘奭的话，萧望之临终未必会说，但此处可作为其内心对元帝治下朝局的绝望映射，或可改为对朝政的无声控诉）“奸佞当道……国……将不国……”他用尽最后的力气，发出微弱却充满无尽悲愤的叹息，随即，眼中的光芒彻底熄灭。一代名臣，以最惨烈也最刚烈的方式，结束了自己的生命，用鲜血在帝国走向衰颓的轨迹上，刻下了一道无法磨灭的耻辱印记！

萧望之的死讯传出，长安城一片哗然，随即陷入死一般的寂静。正直之臣无不扼腕痛惜，寒彻心扉。周堪、刘更生被罢官免职，贬为庶人。石显、五鹿充宗、牢梁等人彻底把持了朝政，元帝更加依赖他们，“事无大小，因显白决”。帝国的航船，在昏聩懦弱的舵手和贪婪阴险的领航员操控下，无可挽回地滑向深渊。

本章警示：当正义的呼声被构陷的锁链绞杀，最锋利的剑往往是沉默的脊梁——历史或许会记录黑暗，但它更会铭刻那些宁可玉碎也要点燃星火的孤勇。

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