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第231章 新莽改制(第1页)

新莽改制-理想国的幻灭与绿林赤眉

始建国二年(公元10年)秋,长安未央宫承明殿。

王莽朱笔圈定最后一份诏书,烛火在“五均六筦”四字上跳跃:“商贾囤积,物价腾踊,乃民之大害!国家当收其权,平其利,惠泽万民!”殿下,大司徒王邑看着新任命的“五均司市师”名录——洛阳巨贾薛子仲、张长叔赫然在列——心头猛地一沉:富商披上官袍,这“惠民”之策,怕是要成了敲骨吸髓的鞭子!(《汉书·食货志下》:“羲和置命士督五均六斡,郡有数人,皆用富贾…乘传求利,交错天下。”)

1.新官上任:红顶商人的算盘珠子

始建国二年深秋,洛阳城最大的粮商薛子仲府邸张灯结彩。他抚摸着刚刚送到的、绣着“洛阳五均司市师”的簇新官袍,丝绸冰凉滑腻的触感直抵心尖,忍不住对心腹账房嘿嘿一笑:“老李,看见没?这就叫‘朝中有人好办事’!王司徒(王邑)的门路,十万钱打通,值!”

账房老李捻着山羊胡,小眼放光:“东家高瞻远瞩!这‘司市师’可是管着全洛阳城的米粮布帛买卖定价、官府赊贷!往后咱家的买卖……”

“糊涂!”薛子仲佯怒打断,官威十足地挺起肚子,“什么‘咱家买卖’?老夫如今是朝廷命官!这叫‘代天子牧民,平抑物价,惠及苍生’!懂吗?”他压低声音,嘴角却咧到耳根,“不过嘛…这‘平价’定多少,赊贷放给谁,‘损耗’怎么算…嘿嘿,里头的水深着呢!明日挂牌,先拿西市那几家刺头开刀!”

同日,长安东市的“丰泰号”粮行里,曾因王田制焦头烂额的掌柜钱茂,捏着官府新贴的告示,手直哆嗦。告示上“五均”二字下写明:所有重要商品,须按“司市师”每月初一核定的“平价”交易!不得擅自抬价!违者严惩!

“完了!全完了!”钱茂哀嚎一声瘫坐在地,“那洛阳薛扒皮当了官?呸!他家的粮仓老鼠都比别家肥三圈!他能定出‘平价’?肯定往死里压价收咱的粮,再翻倍卖给百姓!这叫‘平抑’?这叫抢劫!”他想起昨日刚高价进的五百石关中粟米,眼前阵阵发黑。

新任长安西市“司市师”张长叔的动作更快。他上任头一天,就带着如狼似虎的差役,以“核查仓储存粮,以备平准”为名,闯入几家平日不太“孝敬”他的米行、布庄。“库房潮湿?哼!粮食布匹损耗如此之大,定是你等保管不善!按律,损耗皆由商户承担!这季度‘平价’嘛……”他弹了弹指甲,报出一个让掌柜们面如死灰的低价。几家店铺当场关门歇业。

长安百姓最初还拍手称快:“朝廷管管奸商也好!”可没过几天,西市街头,提着空米袋的妇人王氏对着空空如也的米店门板嚎啕大哭:“平价粮呢?说好的平价粮呢?家里的娃饿得直啃炕席啊!”旁边蹲着的苦力赵七闷声道:“嫂子别嚎了!平价粮?早被那些‘司市师’老爷的亲信,半夜用大车拉走囤起来啦!等着吧,等‘平价’过期,新价一翻倍,他们再拿出来卖!”绝望像冰冷的潮水,淹没了长安的街巷。

警示:当监管市场的权柄落入贪婪者之手,所谓的“平价惠民”,不过是披着官袍的合法掠夺。权力与资本的媾和,永远是民生最大的噩梦。

2.六筦紧箍:无处可逃的渔网

始建国三年春,王莽“六筦”利刃出鞘,寒光直逼百姓命脉——盐、铁、酒、铸钱、名山大泽资源税以及官办赊贷,悉数纳入国家垄断的铁拳之下。

齐鲁海滨,煮盐为生数百年的盐户老田头,望着被官差贴上封条的海滩和盐灶,老泪纵横。差役头目叉腰呵斥:“朝廷明令!盐乃‘六筦’之首!从今往后,私煮一粒盐,就是死罪!想煮盐?去官盐场当役夫!”

“官盐场?一天干五个时辰,就给三张掺沙的硬饼子!”老田头的儿子田壮攥紧拳头,青筋暴起,“以前咱自家煮盐,虽苦,好歹能换点粮食布匹!现在呢?连活路都掐断了!”周围衣衫褴褛的盐户们沉默着,眼中燃烧着屈辱的火焰。

南阳宛城,“赵记铁匠铺”内炉火正红。老铁匠赵大锤挥汗如雨,叮叮当当打着锄头。儿子赵铁柱慌张跑入:“爹!不好了!官府来人了!说以后打铁器,必须去官营铁坊!铁料归官家管,私卖铁器要砍头!”

“放他娘的屁!”赵大锤一锤砸在铁砧上,火星四溅,“老子三代打铁,祖传的手艺!靠这点本事养家糊口!官营?官营那帮老爷会打铁吗?打出来的犁头是泥捏的!锄头没三天就卷刃!”他望着炉火,仿佛看到自家铺子被封,祖传的铁锤被没收,心窝子像被捅了一刀。

更狠的是“五均赊贷”。名义上是官府低息放贷助民,实则是“司市师”敛财的绞索。

青州闹蝗灾,农夫孙老实地里的青苗被啃光。求告无门,他只得咬牙走进县衙旁的“五均赊贷所”。富商出身的赊贷官吴德贵斜眼打量他破旧的衣衫,懒洋洋问:“借钱?行啊!抵押呢?田契?房契?牛?”

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孙老实嗫嚅:“大人…小的…小的只有三亩薄田,一家老小指着它活命啊…”

“没抵押?”吴德贵嗤笑,“那就只能算‘信用贷’,月息……五分!”

“五分?!”孙老实如遭雷击,“大人!这…这比黑市印子钱还狠啊!”

“嫌狠?”吴德贵把笔一丢,“那就等着饿死吧!”

孙老实看着门外饿得面黄肌瘦的妻儿,颤抖着手,在借据上按下了鲜红的手印。他知道,这三亩祖田,怕是保不住了。沉重的债务像毒蛇,缠紧了无数个“孙老实”的脖颈。

警示:当国家垄断的巨网覆盖所有生路,连挣扎的缝隙都被抹去时,勤劳与技艺便失去了价值。苛政猛于虎,而垄断苛政,尤甚!

3.官商合流:吸血蝙蝠的盛宴

“六筦”的紧箍咒越念越紧,“五均司市师”的权力却如滚雪球般膨胀。朝廷“以商治商”的初衷,彻底沦为笑柄。巨商薛子仲、张长叔之流,身着官袍,手握官印,摇身变成了帝国肌体上最贪婪的吸血蝙蝠。

洛阳薛府后堂,夜宴正酣。薛子仲红光满面,举杯敬向郡守派来的心腹师爷:“张师爷放心!郡守大人要的那批‘平价’军需布帛,包在薛某身上!价格嘛……自然是‘最惠’的!只是漕运辛苦,损耗嘛……按老规矩,两成?”他伸出两根肥短手指。

师爷会意一笑:“薛公办事,大人向来放心!只是绿林山那边闹得凶,大人还需招募乡勇,这兵器铠甲……”

“好说!好说!”薛子仲拍胸脯,“官营铁坊督造使是咱把兄弟!上好的环首刀、札甲,管够!价钱嘛……”两人凑近,压低声音,发出一阵心照不宣的猥琐笑声。靠着垄断物资、倒卖批条、谎报损耗、官商勾结,薛子仲的财富像吹气般膨胀。

长安西市的张长叔更绝。他利用“平准”之权,对不顺从的商户课以“奇货囤积居奇”的重罚,直接抄没货物。这些罚没的粮油布匹盐铁,转手就被他挂在自己亲戚开的店铺里,以远高于“平价”的价格出售!

商人钱茂的“丰泰号”也未能幸免。几个衙役凶神恶煞冲进来,指着库房角落几袋有些潮湿的粟米:“胆敢囤积霉变粮食,坑害百姓?按律,罚没充公!店铺封门三日反省!”钱茂看着那几袋只是稍微有点受潮、晾晒就能救回的粮食被粗暴拖走,再看着衙役临走前张长叔管家递来的眼色,瞬间明白了——这是嫌他孝敬的“常例钱”少了!

“这世道…连当个老实商人都没活路了!”钱茂瘫坐在被封的门板后,老泪纵横。隔壁布庄传来布贩胡三压抑的哭声——他家最后几匹麻布,也被“司市师”衙门的爪牙以“布质粗劣,扰乱平价”为由抢走了。绝望如同瘟疫,在商户间蔓延。

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