“嘎吱…嘎吱…嘎吱……”
沉重得令人牙酸的绞盘转动声,如同天籁般响起!那道沉重的、代表了生与死界限的包铁城门,在无数复杂的目光注视下,缓缓地、艰难地,向内打开了!
门缝中,一个身着青色官袍、面容方正、眼神锐利如鹰的中年官员,在几名亲随的簇拥下,大步流星地迎了出来!正是信都太守任光!他目光如电,迅速扫过城下众人,最终牢牢锁定在风雪中依旧保持长揖姿态的刘秀身上。
看到刘秀那冻得发青却异常平静的脸,那被风雪蹂躏却依旧挺拔的身姿,还有那双深不见底、如同古井寒潭却又燃烧着微光的眼眸……任光心头巨震!这位在河北官场沉浮多年、素有识人之明的太守,几乎是瞬间就做出了关乎身家性命和未来的抉择。
他快步上前,竟在众人惊愕的目光中,对着刘秀这个名义上的“钦差”、实际上的“通缉犯”,郑重地躬身行礼!
“行大司马一路辛苦!任光有失远迎,恕罪恕罪!”他声音洪亮,带着不容置疑的敬意和决断,“信都上下,愿追随刘公,共讨伪帝王郎,匡扶汉室!”言辞恳切,姿态放得极低,刹那间将刘秀置于了最高位置。
刘秀眼中瞬间爆发出难以掩饰的激动光彩!这不仅仅是开了一扇城门,这是在他漆黑一片的绝境中,点燃了第一簇、也是最关键的一簇希望之火!他连忙上前一步,紧紧扶住任光的手臂:“明公深明大义!秀……感激不尽!”两人四目相对,一切尽在不言中。
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3.幽燕双璧:少年豪情与雪中送炭
信都,这个河北腹地的小城,因为刘秀的到来和任光的投效,瞬间成为了风暴的中心。任光雷厉风行,立刻打开府库,招募郡内敢战之士,散尽家财以充军资,短时间内就聚集了数千人马。同时,他亲自修书,派遣心腹携带刘秀的檄文,星夜兼程送往北疆重镇上谷郡(郡治沮阳,今河北怀来东南)和渔阳郡(郡治渔阳,今北京密云西南),寻求支持。河北棋盘上,刘秀这枚看似孤零的棋子,终于落下第一步反击。
然而,形势依旧严峻得令人窒息。王郎在邯郸的势力如同滚雪球般膨胀,占据了河北最富庶的冀州核心地带,兵力雄厚。他得知刘秀在信都落脚,怒不可遏,立即调派大将张参领精兵数万,气势汹汹直扑信都而来!与此同时,王郎以“天子”名义发出的檄文也如瘟疫般扩散,河北大部分郡县慑于其声势,纷纷倒戈或闭境自守。信都仿佛成了惊涛骇浪中飘摇的一叶扁舟。
信都府衙内,气氛凝重如同铅块压顶。斥候流水般报来紧急军情:
“报!张参大军已过巨鹿泽,距信都不到三日路程!”
“报!赵国太守(王郎控制)已发兵,欲断我西路!”
“报!清河郡闭门,拒收我方使者!”
坏消息一个接一个。堂下的将领们,包括忠诚勇猛的王霸,脸色都变得极其难看。有人低声提议:“刘公,任大人!敌众我寡,信都城小兵微……是否……暂避锋芒,退往他处?”
刘秀的目光扫过地图上信都城的位置,又看向北方广袤的代郡、上谷、渔阳疆域,眉头紧锁,手指无意识地敲击着案几。退?往哪里退?河北之大,似乎已无立锥之地。但硬扛张参数万大军?无异于以卵击石。巨大的压力几乎让人喘不过气。
就在这令人绝望的死寂时刻,府衙外突然传来一阵喧哗!紧接着,脚步声急促响起,一名军校几乎是连滚带爬地冲了进来,脸上带着难以置信的狂喜!
“报!报刘公!任大人!上谷……上谷郡来人了!”
“什么?!”刘秀和任光猛地站起,异口同声!眼中瞬间爆发出希冀的光芒!
话音未落,只见两名青年将领,风尘仆仆却精神抖擞,在府衙亲兵的引领下大踏步走了进来。为首一人,身材魁梧,面容英挺,眼神锐利如电,带着少年人特有的勃勃生气和一丝不易察觉的傲气,正是上谷太守耿况的长子耿弇!他身旁一人,同样器宇轩昂,是其族弟耿舒。
耿弇目光如炬,瞬间锁定了主位上的刘秀。他没有丝毫犹豫,大步上前,对着比自己年长许多的刘秀,竟行了一个极为庄重的军礼!
“上谷太守耿况麾下,护军耿弇(字伯昭),拜见刘公!”声音清朗有力,带着北地男儿特有的铿锵。
刘秀连忙上前扶起:“伯昭不必多礼!令尊耿太守可好?”他心中急切,最想知道耿况的态度。
耿弇直起身,眼神灼灼,带着一种不容置疑的坚定,铿锵有力地回答:“家父已然应命!上谷郡精骑三千,步卒五千,整装待发,随时听候刘公调遣!家父言道:‘刘公乃真命之主,讨伐伪逆,义不容辞!’”
一股巨大的暖流瞬间涌遍刘秀全身!上谷八千精兵!这是真正的雪中送炭!他激动地抓住耿弇的手臂,连声道:“好!好!耿太守深明大义!伯昭辛苦了!”
然而,耿弇接下来的话,更是石破天惊!他继续道:“渔阳太守彭宠彭大人,亦遣功曹寇恂大人为使,与弇同来!”他侧身让开一步,指向身后一位面容清癯、目光深邃、气质沉稳的中年文士,“寇功曹此来,不仅代表彭大人表明立场,更是带来了渔阳郡的承诺:渔阳精骑两千,突骑(精锐突击骑兵)一千,亦愿归刘公麾下!彭大人已下令征发粮草,全力支应大军!”
(《后汉书·耿弇传》:“弇因从光武北至蓟。闻邯郸兵方到,光武将欲南归,召官属计议。弇曰:‘今兵从南来,不可南行。渔阳太守彭宠,公之邑人;上谷太守,即弇父也。发此两郡,控弦万骑,邯郸不足虑也。’光武官属腹心皆不肯,曰:‘死尚南首,奈何北行入囊中?’光武指弇曰:‘是我北道主人也。’”)
寇恂上前一步,对着刘秀深深一揖,声音不高却字字千钧:“渔阳太守彭公,久慕刘公威德仁信。今伪帝王郎,祸乱河北,人神共愤!渔阳虽僻远,亦知顺逆!彭公命恂禀告刘公:渔阳兵马粮秣,愿为刘公前驱!唯刘公马首是瞻!”
轰!仿佛一道惊雷在死寂的厅堂中炸响!绝望的阴霾被这突如其来的巨大曙光瞬间驱散!上谷八千!渔阳三千精骑!尤其是渔阳那闻名天下的幽州突骑!这意味着刘秀手中瞬间拥有了超过万人的、来自帝国最强边郡之一的百战精锐!这不仅仅是兵力的补充,更是战略格局的彻底扭转!那些刚刚还提议撤退的将领,此刻脸上只剩下狂喜和羞愧。
…~…………
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